Другая Шанель

Адриенн внимательно следит за погрузкой. Туалетная вода от Шанель предназначена для парижских парфюмерных магазинов. Идея запустить свою собственную парфюмерную линию зародилась у Коко не сразу. Однажды на ужине у друзей она познакомилась с человеком, который рассказал ей занимательную историю. Якобы у дам семейства Медичи была некая волшебная вода, способная уберечь кожу от старения и к тому же обладающая приятным ароматом. Причем пользовались этой водой не только женщины, но и мужчины – после бритья и для того, чтобы обольщать чужих жен. Коко посмеялась и забыла об этом, но вскоре узнала, что ее конкурент Поль Пуаре решил попробовать себя на новом поприще – выпустить духи. Увы, его предприятие оказалось близким к краху. Ароматы «Лукреция Борджиа» (еще одно итальянское семейство!) и «Китайские ночи» не понравились даже тем, кто с удовольствием покупал одежду от именитого модельера.

Провал конкурента Коко расценила как добрый знак.

– Ведь я не раз выигрывала там, где проигрывал он! – заявила она.

– Ты хочешь занять производством туалетной воды? – удивилась Адриенн.

– Я предпочитаю питьевую воду, дорогая, – с улыбкой ответила Коко. – Я делаю одежду, а в таких вещах, как вода или духи, не особо-то разбираюсь. Но это, как мне кажется, довольно выгодное коммерческое предприятие.

Мизия тоже участвует в разговоре:

– Знаешь что, Габриель… Тебе действительно нужно показать себя и на этом поприще. Многие твои соперники уже выпустили парфюмерную линию. Я бы на твоем месте тоже попробовала. С твоим чувством стиля, уверена, духи от Шанель быстро обретут популярность.

Коко ждать не любит:

– Говоришь, надо пройти это новое для меня испытание? Что ж, давай попробуем.

…Лазурный берег, 1920 год. Коко сидит в кафе со старой знакомой из Биаррица. Эта очаровательная женщина лет сорока запомнилась ей прежде всего тем, что она первой появилась на пороге магазина Шанель на побережье Бискайского залива. Без лишних слов она купила сразу четыре платья.

– Я, правда, очень рада тебе, Коко. Я читала в журналах, что ты стала крупной фигурой в мире моды. Хотя изначально было понятно, что твои… О, добрый день, господин Бо. Прости, Коко. Видишь того мужчину? Это Эрнест Бо. Он ученый, у него тут рядом своя лаборатория. Химик, кажется. Так вот, я говорила, что твои платья…

– Погоди, Шанталь. Еще раз – что за мужчина?

– Его фамилия Бо. Странный тип, очень закрытый. Говорят, он делает большие успехи в работе. Хотя никто толком не знает, чем он занимается.

– А я, кажется, знаю его, Шанталь. Мне рассказывали о нем несколько недель назад. Да, он химик. Точнее, парфюмер. И говорят, лучший в своей области. Что, может, пойдем навестим его? Ты знаешь, где его лаборатория?

– Да, это тут рядом, я же тебе сказала… Прости, Коко, но я…

– Скоро ты все поймешь, Шанталь. Если пойдем прямо сейчас, то и поймешь быстрее.

У Эрнеста Бо русские корни. Он долго жил в Санкт-Петербурге, где работал его отец-француз, представитель крупнейшей косметической фирмы «Альфонс Раллет», поставлявшей продукцию Императорскому двору.

– Добрый день, дамы, чем могу служить?

Коко бросает быстрый взгляд на его профиль. Мужчина, несомненно, красив, в нем есть особый шарм.

– Здравствуйте, мсье Бо. Я пришла к вам, потому что планирую затеять новое дело. Вы ведь занимаетесь ароматами, не так ли?

– Да, это так, мадам…

– Мадемуазель Шанель.

От лица Бо отливает краска. Он не сразу сообразил, кто перед ним.

– О, прошу прощения, мадемуазель. Прошу садиться.

Коко обменивается с Шанталь понимающей улыбкой и непринужденно продолжает:

– Мне нужна от вас совсем простая вещь. Изготовьте для меня новый аромат. Духи, которые были бы на высоте и отвечали моему стилю – стилю Шанель.

– Вы считаете, что это так просто? – пожимает плечами химик. – То, о чем вы меня просите, мадемуазель, затея чрезвычайно сложная!

– Я думаю, у вас получится. Над чем вы сейчас работаете?

– Не знаю, специалист ли вы в данном вопросе, но будущее духов мне видится в смешении ароматов. Я все больше уверяюсь в том, что фруктовые эссенции и продукты животного происхождения, добавляемые в духи, уходят в прошлое. Конечно, среди них есть и очень приятные ароматы. Но сегодня химия, синтетическая химия, способна дать нам результаты, еще несколько лет назад казавшиеся невероятными.

– Благодарю вас за пространную лекцию, – нетерпеливо перебивает его Шанель, – но не могли бы вы дать мне понюхать что-нибудь… готовое?

– Нет, простите. Готовых ароматов у меня пока нет. Все – в стадии разработки. Когда я сочту, что аромат готов, можно пробовать, можно – вернее, нужно – экспериментировать с ним, внимательно изучать, и лишь потом выносится окончательный вердикт. Сейчас я работаю над несколькими субстанциями, которые пока доставляют немало проблем. Но я чувствую, что в будущем из них может получиться отличный аромат.

– Что ж, решайте поскорее свою головоломку с этими субстанциями. А потом принесите мне несколько вариантов, из которых я смогу выбрать самый подходящий для себя. Сколько времени вам понадобится?