Другая сторона

Поближе познакомились со своими спасителями. Следопыты не совсем точно определили расы чужаков. И немудрено, учитывая, сколько в отряде оказалось полукровок. Главный — человек, князь Ва’Дим. Его дети Иваниил и Мариэль — наполовину эльфы. Причём от двух разных матерей и эльфийка Лирмилиэль точно не одна из них. Странно всё это. Не склонны остроухие ни к смешиванию с другими расами, ни к многожёнству. Хотя кто их, чужаков из светлой стороны, знает? Там может быть вообще всё что угодно. Не просто же так о них слухи ходят, один невероятнее другого. Наверняка хоть что-то, да правда.

Ещё одно тому подтверждение количество полукровок в таком маленьком отряде. Например, этот парень Мурзик. На вид вроде человек, а на деле явно нет. В некоторых местах из-под одежды чешуя виднеется, у людей так точно не бывает. Я спрашивать не стал, а самому понять, с кем же он смешан, не получается. Клариэль — та вообще экспонат. Человек, эльф и лиса. То есть в предках то ли зверь, то ли оборотень. Трудно вообразить, как такое вообще возможно? В любом случае, четыре полукровки в одном небольшом отряде — слишком много. Такое и для городка средних размеров многовато.

И последний — человек. Сим Ралиэль. Вот ещё один сигнал, что у них на светлой стороне все сумасшедшие. Этому даже неудобно быть просто человеком. При знакомстве особо подчеркнул, что у него в недалёких предках есть эльфы. Причём не какие-то там светлые или тёмные, а настоящие. Ну-ну. Тогда у меня бабушка лесная фея.

Общалась с чужаками в основном Альмила. Я сам из древнего хорошо всего несколько десятков фраз помню и ещё полсотни кое-как. В храмовых школах этот предмет всегда считался чистой формальностью и преподавался соответственно. Сказать «да-нет», назвать своё имя, возраст, посчитать до десяти… если кто знает больше, он это выучил сам. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь понадобится?

Возможно, сестру Альмилу именно поэтому с нами и отправили, что она одна из немногих, кто его на самом деле выучил? Или за умение напрямую обращаться к Звимзелу и быть услышанной. Я такое всего несколько раз за всю свою жизнь видел.

Нужно признать, что мы только благодаря ей и выжили. В невесты Звимзелу исключительно самых красивых берут. И, похоже, сын князя Ва’Дима наследный принц Иваниил влюбился. Можно смеяться над таким явлением, как любовь с первого взгляда, но ведь какая-то сила заставила парня, не задумываясь о последствиях, броситься в нашу драку. Только зря он на что-то рассчитывает, невеста Звимзела — это навсегда. И они на самом деле верны своему богу. Я как старший инквизитор могу со всей ответственностью заявить, еретиков в этой среде не бывает.

Вот Альмила сейчас с парнем сама любезность, даже больше, чем нужно, и, если поступит такой приказ, выйдет замуж и проживёт, во всём поддерживая и заботясь, до конца жизни, нарожав два десятка детей, но при этом верна останется только богу Тёмной Стороны луны. А если будет другой приказ, воткнёт нож в спину не задумываясь.

Похоронили наших погибших прямо на поляне в одной общей могиле. Хорошо, хоть так. На надгробье пошли камни от оказавшихся тут очень кстати древних развалин. Еретиков и бандитов просто оттащили чуть в сторону, пускай о них заботятся дикие звери. Единственное, о чём стоит жалеть, так это о том, что они умерли здесь, а не на городской площади, сгорая на кострах и отдавая свои души Звимзелу.

Идти куда-либо в этот день уже не имело смысла. Рытьё могилы — дело долгое и нелёгкое. Чужаки несколько раз отлучались куда-то в лес, из чего я сделал вывод, что у них где-то недалеко разбит лагерь. Туда и перебрались на остаток дня и ночь.

— Инквизитор! — раздался крик, стоило мне только выйти к лесному озеру.

Оказалось, что до нас князь Ва’Дим со спутниками спасли одного раненого копателя, причём на той же самой поляне, и не исключено, от тех же бандитов, что и нас. И надо же было ему проваляться всё это время без сознания и прийти в себя в момент моего появления. Вот он и кричал, указывая пальцем в мою сторону. Только эффекта, на который он, несомненно, рассчитывал, не получилось. Когда знакомились с нашими спасителями, я не только имя, но и должность назвал, ничего не скрывая. Обвинить меня в том, будто умышленно умолчал, не получится.

Поняв, что не произвёл должного впечатления, раненый начал сбивчиво объяснять, кто такие инквизиторы и чего от нас можно ожидать. Этот хоть не рассказывал, как мы младенцев на завтрак поедаем, а жаль, выглядел бы откровенно глупо. Альмила охотно принялась переводить, не упуская ни одной подробности.

— Ведь вы шли по нашим следам, — не спросил, а скорее заявил князь Ва’Дим, вместо того чтобы поинтересоваться, правду ли говорит раненый копатель.

То, что чужаки не дураки, я уже понял, поэтому давно ждал подобного вопроса. Заранее решил говорить правду, насколько это вообще получится. Тем более такая политика только что показала свою эффективность.

— Да, — не стал скрывать я то, о чём и так нетрудно догадаться.

— Зачем?