Другая сторона

— С ней у нас исключительно фиктивная помолвка, — усмехнулся Ив. — Когда ты с мамами исчез и стало ясно, что на неопределённый срок, все ближайшие короли, герцоги, графы и бароны стали присылать в качестве невест дочек или других родственниц подходящего возраста. Многие даже заранее соглашались, что она станет одной из жён, мол, в княжестве Проклятых Земель так принято. А некоторые, самые хитрые, вообще присылали по несколько, хочешь — выбирай одну, хочешь — всех бери.

— Представляю, — прокомментировал я.

Действительно представлял. Некоторые соседи иногда невест и мне присылали, ничуть не смущаясь наличием двух жён. А скорей всего, как раз благодаря этому. Теперь, когда появилась ещё одна эльфийка Рада, плюс полуорчанка Сризка, плюс эльфийская принцесса Катриниэль всё пойдёт по очередному кругу. Дай королям только срок подготовиться.

— Вот мы с Алисой и устроили помолвку, чтобы прекратить этот балаган, — продолжил сын. — Более завидной невесты, чем принцесса Первого Леса, всё равно никто не мог предложить. А вторую или третью подсовывать опасались, как бы эльфы неправильно не поняли.

— И как данный факт восприняли в эльфийском посольстве? — спросил я. — Подозреваю, вы с Алисилиэль провернули это, никого не предупредив, иначе её просто под домашний арест посадили бы или вообще назад в Первый Лес отправили от греха, то есть тебя подальше.

— Да, вначале был грандиозный скандал, — подтвердил Ив. — Алиса вообще два дня на нашем Древе Жизни отсиживалась. Весело было. Мы с Марой ей по очереди продукты носили.

— А потом?

— Потом скандал закатили уже тёмные. Мол, почему именно Алисилиэль, а не их принцесса? И когда я ответил категорическим отказом на предложение заключить ещё одну помолвку, светлые немного успокоились. С одной стороны, сумели-таки обойти своих вечных соперников, но с другой, достижение сомнительное.

— А почему тёмной принцессе Кире отказал, раз помолвка всё равно фиктивная? — не понял я.

— Даже если не считать, что Кирзимирэ намного меня старше, то исчезал весь смысл затеи, — пояснил сын. — Где две, там может быть и три, и мне бы дальше пришлось отбиваться от невест. И так время от времени присылали те, которые эльфов не бояться, но уже хотя бы не каждый день. И только когда всем желающим было официально предложено для начала победить принцессу Алисилиэль в соревнованиях по стрельбе из лука, претендентки закончились.

— А как же тёмная? — опять не понял я. — Уж она-то тоже эльфийка и шансы имела приличные.

— Естественно, мы с ней договорились заранее, что не станет участвовать.

— Понятно.

— И ещё, — вдруг вспомнил сын, — Альмила не первая встречная.

— Неужели? — удивился я. — То есть ты хочешь сказать, что встречал тут и других девушек, только никому не рассказал?

— Нет, — почему-то смутился сын.

— То-то.

— Ну, разве что в этом смысле.

— Ладно, с Алисой мы выяснили. Но остаётся ещё жених Альмилы, и с ним не всё так просто. Он, знаешь ли, местным богом работает. Должность, прямо скажем, не ахти какая, но всё же у всяких залётных принцев шансы не очень.

— Это всего лишь формальность, — уверенно заявил Ив.

— Да? И кто же тебе такое сказал? Или сам предположил? Местные, знаешь ли, к таким формальностям относятся со всей серьёзностью.

— Тогда всего лишь нужно будет надрать уши местному божку. Не думаю, что окажется намного сложнее, чем с драконом.

— Ну-ну. Опять всего лишь. От скромности ты у нас не умрёшь. Хотя про уши ты прав, кое-кому их надрать очень даже не помешало бы.

Сын сделал вид, что этот кто-то точно не он, а я продолжил:

— Только учти, богоборец ты наш, для верующих, как правило, совершенно неважно, настоящий ли у них бог или несуществующий, всемогущий или поверженный. Так что, вступив в схватку со Звимзелом, рискуешь со стороны своей избранницы получить вместо любви ненависть, вне зависимости от результата.

— Альмила не такая глупая, чтобы продолжать верить в несуществующего или поверженного бога, — упрямо заявил сын.

— К сожалению, ум или глупость тут совершенно ни при чём. С верой именно так. Например, на Земле богов нет, а верующих куда больше, чем в этом мире.

— Что, совсем нет?

— Ну, пока никто не смог предоставить ни одного убедительного доказательства их существования. «Это так, потому что написано вон в той толстой книге», сам понимаешь, звучит не слишком убедительно.

Сын кивнул, соглашаясь. Тут вообще такого рода «доказательства» выглядели откровенно дико. Если бог есть, то пусть сам покажется или как-то ещё продемонстрирует своё существование. Просто, понятно, убедительно.

— И потом, даже если бы и были, на Земле неисчислимое количество религий и конфессий, утверждающих, что бог только один, причём исключительно тот, в которого верят именно они и по их эксклюзивным правилам. Следовательно, если лишь на миг предположить, что любая из религий, конфессий, ответвлений или сект права, то автоматически все прочие ошибаются. Все это прекрасно понимают, что ничуть не уменьшает количества последователей.

— Ладно, оставим этот вопрос, — сказал я после небольшой паузы. — Потому что есть ещё один, куда более важный.

— Какой?