Другая сторона

– Ночью. Как только вытащим твою невесту. Было бы неплохо уложиться до рассвета, пока Марс еще на небе.

Улыбаясь, Наткет взглянул на Рэнди. С души с грохотом скатился валун. Черт возьми, настоящая принцесса. И не нужно никаких корон и горошин.

Рэнди обернулась к океану, на лице отразилась мрачная решимость. Подняв с земли камешек, она с размаху зашвырнула его далеко в волны.

– Где Гаспар? – спросил Наткет.

Рэнди хмыкнула.

– Ни за что не поверишь: пошел в гости к Марвину. Сказал, надо уладить старое дело.

Наткет кивнул.

– Ну, что верно, то верно. Главное, чтобы Большой Марв не свернул ему шею. Он, конечно, слаб… Удалось вывести Гаспара на чистую воду?

– Вот уж не знаю. В своих принцессах он уверен, – пожала плечами Рэнди. – И настаивает, что так оно и было на самом деле. А еще он рассказал какую-то глупую историю про тростникового человека, который потерял голову.

– Знаю я эту историю, – усмехнулся Наткет. – Отец считал ее забавной, хотя мне, если честно, жалко беднягу. Искать в тростнике тростниковую голову… Гаспару ее Марта рассказала?

– Нет. Он сказал, что сам видел, – задумчиво сказала Рэнди.

– Ну, он вполне мог его встретить, – сказал Наткет. – Сейчас я не удивлюсь, если из-за мыса появится башмак под парусами с командой из ежей в треуголках. После дракона уже поздно удивляться.

– Удивляться никогда не поздно, – сказала Рэнди. – Ты подумал об оружии? Собираясь на встречу с драконом, не стоит идти с пустыми руками.

– Ага, – согласился Наткет. – Я возьму монтировку.

– Монтировку? – переспросила Рэнди. – Ты всерьез собираешься идти против них с монтировкой?

Наткет пожал плечами.

– Это лучшее, что я придумал. Нож – смешно, топором я себе ногу оттяпаю. Монтировка будет в самый раз.

– А про ружье ты не думал? – ехидно поинтересовалась Рэнди.

– Конечно, думал. Только где его взять?

Рэнди пожала плечами.

– А у Марвина нет? По мне, так он выглядит как человек, у которого обязано быть ружье. Или кольт сорок пятого…

– Может, и есть, – сказал Наткет. – Только Марв сейчас в больнице. Где в его доме искать ружье я не представляю. Он мог зарыть его на заднем дворе просто потому, что лень было возиться с регистрацией.

– Плохо дело, – покачала головой девушка. – С монтировкой шансы падают.

Наткет развел руками – ничего не поделаешь.

– Погоди! – вдруг воскликнул он. – Я знаю одно место, где есть оружие…

Он вскочил на ноги.

– Тебе нравится шоу «Курицы»?

На этот раз Наткет не стал прятать машину и остановился прямо под дверью кафе Боша. К счастью, посетителей не было; бармен дремал, раскачиваясь на стуле, зажав коленями бутылку пива. Изредка он всхрапывал, отчего пышные усы потешно подергивались, как у моржа.

Телевизор работал на полную громкость: «Курицы», скетч позапрошлого сезона, про яйцо в маске. В полутемном зале всхлипы дружного хохота звучали жутковато, дополняемые таинственным мерцанием экрана.

Стоило Наткету войти, как Бош встрепенулся и повернулся к двери. Наверное, услышал шаги, хотя как ему это удалось сквозь рев телевизора, оставалось загадкой. Узнав гостя, бармен широко улыбнулся.

– Как всегда? – спросил он тоном, словно Наткет уже стал завсегдатаем.

Наткет замотал головой. Выпить бы и не помешало, чтобы успокоить нервы, но главное – сохранить ясность мысли.

– Опять за рулем? – усмехнулся Бош, кивая на пустые бокалы.

– Есть дело, – сказал Наткет, перегибаясь через стойку.

В общих чертах он обрисовал ситуацию.

– Вот зараза, – хмуро сказал Бош, когда он закончил.

– Нужно оружие, – сказал Наткет.

– Ружье? – уточнил Бош.

– Да. У вас есть? Я видел.

– Есть-то оно есть, – согласился бармен. – А что с того?

Наткет чуть не выругался. Неужели не понимает? От этого зависит жизнь Николь! Он же не просит ничего такого, не уговаривает уйти с ними. А Краузе говорил, что Бош на их стороне! Похоже, старик здорово ошибся в этом парне. Поддался очарованию «Куриц» и дома из бутылок. На поверку бармен оказался пустышкой.

Бош достал из-под прилавка помповый дробовик и положил на стойку. Лак на дереве потрескался, резиновые накладки протерлись до дыр.

– Грозное оружие, – сказала Рэнди, неслышно подходя сзади.

– Купил по скидке, – сказал Бош, гладя приклад. – Двадцатку сэкономил.

– Ладно. Я дам за него в три раза больше, чем вы заплатили. Такой вариант вас устроит?

Бош отмахнулся.

– При чем здесь деньги? Я не могу просто так дать ружье. Оно на меня зарегистрировано. А если ты кого из него застрелишь? Кто отвечать будет?

– И застрелю, – мрачно сказал Наткет.

– Вот-вот, – кивнул Бош.

Рэнди тем временем рассматривала бутылки вдоль стены.

– Вы правда делаете дом из бутылок? – спросила она, вспомнив, что Наткет успел рассказать про бармена. Наткет зло посмотрел на девушку – нашла время!

– А то, – гордо сказал Бош. – Смотрели через бутылку на солнце? Свет потрясающий – очень хитро он там преломляется. А представьте целый дом такого света… Если еще часть заполнить водой.

– Должно получиться красиво, – согласилась Рэнди. – Какая интересная бутылка, можно посмотреть? Вон ту, оранжевую.

Бармен наградил девушку уважительным взглядом. Он бережно снял бутылку с полки и передал Рэнди.