Другая сторона

– Это морошковый бренди, – сказал Бош. – Большая редкость, прямо из Лапландии. Говорят, его делают карлики-саамы, те самые, что работают на Санту. Там рядом с домиком растет уникальная ягода – почва особенная, мох… Берегу для крыши.

Бутылка походила на помесь огромной ягоды и ручной гранаты. Толстое стекло бугрилось шарами и в слабом свете казалось черным. На донышке еще что-то плескалось.

– Хотите попробовать? – предложил Бош.

– Нет, пожалуй, – ответила Рэнди. – Морошка на вкус как мыло. И алкоголь здесь не поможет.

– Так оно и есть, – хмыкнул бармен.

– Может, вернемся к ружью? – напомнил Наткет. – С чего вы взяли, что вам придется отвечать? Вас же там не будет.

– Баллистическая экспертиза, – пожал плечами Бош.

Наткет судорожно искал выход. Он не думал, что бармен упрется рогом. Но уступать тот не собирался.

– Вы знаете, что я работаю на киностудии? – спросил Наткет. – В соседнем павильоне снимают «Куриц». В эфир выходят не все сюжеты. В обмен на ружье я могу достать кассету… Там есть забавные истории – про курицу, которую… укусила утка-вампир. И она по ночам превращалась в утку.

Он взглянул на Боша. Оставалось надеяться, что фанатские чувства возьмут вверх и бармен клюнет на эту беззастенчивую ложь.

– Браво, – сказал Бош. – Про утку это хорошо…

– Ну, так? – Наткет заговорщицки подмигнул.

– Напиши сценарий, – посоветовал бармен. – Ребята, которые делают «Куриц», мои хорошие знакомые, я постараюсь пристроить.

– Проклятье, – вспылил Наткет. – Из-за вашей трусости… Там дочь вашего друга, а вы думаете лишь о том, как бы не засветить свою…

Бош наклонился к нему.

– Ну? Договаривай? – он шумно выдохнул через ноздри.

– Да не о чем с вами разговаривать, – Наткет сплюнул на пол.

– Уже лучше, – усмехнулся Бош.

В этот момент, Рэнди перехватила бутылку за горлышко и с размаху ударила бармена по голове.

– Умная девочка, – сказал Бош и рухнул лицом на прилавок.

Наткет ошарашенно посмотрел на девушку.

– Жестко, – сказал он.

– Чего ты ждешь? – сказала Рэнди, аккуратно ставя бутылку рядом с поверженным барменом. – Бери ружье и уходим.

Наткет не стал тянуть время. Выходя, Рэнди опрокинула пару стульев.

– Все-таки он себя прикрыл, – мрачно заметил Наткет, когда они отъезжали от кафе. – Ну ничего, главное – результат.

Он постучал по стволу, лежащему на коленях. Суровая магия огнестрельного оружия. Теперь он покажет и менеджеру и Калебу – они за все заплатят.

– Себя? – усмехнулась Рэнди. – В первую очередь он прикрыл тебя. Если на месте преступления найдут его ружье, возникнет масса вопросов. Кому вы его отдали? Знакомому? И какому знакомому? А так – налицо ограбление с применением грубой силы.

– И что с того?

– Как, ты думаешь, он опишет похитителей? – спросила Рэнди. – Полагаю, это будет одноглазый карлик-саам. Или кто похуже.

Машину они спрятали в километре от раскопок. Наткет, как мог, отъехал в лес, а потом битый час они забрасывали «жука» валежником и сосновыми ветками. Итогом кропотливого труда, стал небольшой холмик, неприметный с дороги. Наткет удовлетворенно осмотрел его и хлопнул себя по лбу. Идиот! А если придется удирать? Сколько времени уйдет на то, чтобы разгрести завалы?

Пришлось повозиться, освобождая двери. Наконец Наткет отошел, отряхивая руки от налипших иголок и рыжих чешуек.

– Каков план действий? – спросила Рэнди. Она присела на узловатый корень и плела венок из молодых веточек. Чисто женский подход к маскировке.

– Мы незаметно, без шума пробираемся на раскопки. Находим Николь – полагаю, они держат ее в ангаре лесопилки, – освобождаем и так же тихо уходим.

– Оригинально, – усмехнулась Рэнди.

– Есть лучший вариант? – вздохнул Наткет. Он взял разлапистую ветку и приладил ее за воротником.

– Да нет, хороший план. Без лишних деталей – полная свобода действий.

Наткет взглянул в лицо девушки, но не понял, насколько она серьезна.

– Думаешь, она там будет одна? – сказала Рэнди. – Ее наверняка сторожат…

– На тот случай у нас есть вот это. – Наткет взмахнул ружьем.

– Я знаю. Но до этого дело лучше не доводить.

Наткет кивнул. Она права, ружье – это крайняя мера. Они не убийцы, не стоило скатываться до методов Калеба и менеджера.

– Надо их отвлечь, – сказала Рэнди. – Выманить наружу…

– Это выход, – согласился Наткет. – Только как?

Рэнди пожала плечами.

– Устроить переполох в стороне. А пока они будут разбираться, что случилось, обвести вокруг пальца. Проверенный способ – я в кино видела.

– Переполох?

– Лучше что-нибудь взорвать, – сказала Рэнди. – Громко.

Наткет хмыкнул.

– Ага. Только динамит мы захватить не догадались.

– Чтобы что-то взорвать, динамит не обязателен. Лучшая бомба, которую я знаю, делается из бутылки колы и пары мятных конфет.

– Неплохо. Вот только колы и мятных конфет у нас тоже нет.

– Это да, – вздохнула Рэнди.

Наткет отругал себя за то, что не догадался раньше. Чего стоило накупить в городе фейерверков?

– Может, там есть бочки с горючим? – предложила Рэнди.

Наткет пожал плечами.

– Не видел… Хотя техника там есть, так что должны быть. Но толку? Как их взорвать? У нас ни зажигалки, ни спичек, добывать огонь трением я не умею.