Другая сторона

Красивый ответ. Если не вспоминать, что разговор про одежду начала именно она. В этот момент мы вышли на очередную поляну, каких тут предостаточно. Небольшая каменная терраса с водопадиком, внизу чаша пруда, вокруг деревья.

– Какое замечательное место! – воскликнула Тихоня. – Да и жарко сегодня. Давайте искупаемся!

Не дожидаясь ответа, эльфийка аккуратно положила на траву лук с колчаном, после чего скинула одежду и прыгнула в воду. Всплеск воды, брызги, и вот уже вынырнувшая по пояс девушка машет нам рукой. Альмила посмотрела ей вслед, потом на меня, убедилась, что наблюдаю за плещущейся в воде ушастой, затем опять в сторону пруда. Думала она недолго и последовала примеру эльфийки.

Сначала только усмехнулся про себя. Видом обнаженных красавиц меня точно не удивишь. В замке полно картин соответствующего сюжета. И не только их. Ведь традицию с купанием в главном фонтане никто не отменял. После исчезновения родителей она не только не угасла, а наоборот, расширилась и обросла новыми правилами. Почти каждая новая претендентка мне в невесты старалась не пропустить тот фонтан.

По городу ползли слухи, что без данного обязательного ритуала вообще никаких шансов, так как принц Иваниил весь в отца, и ему это нравится. Сильно подозреваю, что слухи распустила хулиганистая принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль. Я ее спрашивал, но хитрая эльфийка не призналась, на чем и попалась. Будь она действительно непричастна, сразу бы стала возмущаться.

Однако сегодня что-то изменилось. Впервые я понял увлечение князя Ва’Дима. Даже пожалел, что не имею при себе фотоаппарата. А ведь отец предлагал в подарок один из привезенных с Земли. Зря я тогда отказался.

Оставалось просто наблюдать за девушками. Вели они себя совершенно по-разному. Выросшая в лесу Рисиэль не знала, что такое стеснительность, или умело это скрывала. Прыгала, плескалась, забиралась на террасу водопада и ныряла оттуда. Альмила, наоборот, старалась не приподниматься над водой. Сразу чувствовалось монастырское воспитание. Как вообще она решилась скинуть одежду и прыгнуть в пруд?

– Принц Иваниил! Иди к нам! Вода просто замечательная!

Звала меня, понятно, только Тихоня. Желание откликнуться было немалое, хотя на самом деле никакой жары не наблюдалось. Но, глянув на Альмилу, решил воздержаться. Ей явно было бы неприятно такое мое действие. А вообще, чем больше она пряталась, тем сильнее хотелось ее увидеть. Тут эльфийка явно перестаралась и плохо рассчитала мою реакцию. Как бы им идею бикини подкинуть?

Вдруг понял, что ничего подкидывать не придется. За нами подглядывали. Вернее, подглядывала. Сестра, кто же еще. Уж она-то быстро расскажет соперницам, что такое бикини и для чего оно необходимо, в этом я ни на минуту не сомневался.

– Как-нибудь в другой раз! – крикнул я эльфийке. – Мы, между прочим, на охоту шли, а не купаться. Скоро вечер, а пока ничего на ужин так и не подстрелили.

– Ерунда, успеем, – ответила она.

Однако, поняв, что я поддаваться на уговоры не собираюсь, выбралась из воды, отряхнулась не хуже Дрейка, оставшись практически сухой, причем без помощи магии, быстро оделась и взяла в руки лук, готовая продолжать охоту. Альмила все еще оставалась в воде. Тихоня посмотрела на нее, потом на меня, затем усмехнулась и добавила:

– А можем и не успеть. Если некоторые не поторопятся.

Я опомнился и деликатно отвернулся. Когда повернулся обратно, увидел Альмилу уже одетую, но при этом мокрую.

Глава 23

Дим. Попаданец

Охотники вернулись позже, чем обычно, и всего с одной крупной птицей. В принципе, и этого на ужин хватит, тем более что завтра очередь Мары и все будет в полном порядке. Дичь принесла, понятно, эльфийка. А сын почему-то выглядел смущенным. Уж точно не из-за неудачной охоты. Но больше всего меня удивила дочь, которая через некоторое время подошла и попросила одолжить фотоаппарат.

– Бери, – пожал плечами я. – Только зачем он тебе вдруг понадобился?

Действительно, вдруг. Когда пытался привить детям любовь к прекрасному, не вышло. Научились пользоваться и не более того.

– Не мне, а Иву, – ответила хитроухая.

– Это уже интересно. Подозреваю, твоя просьба как-то связана с его сегодняшним смущением?

– Ага. Мне Тиша рассказала.

– И о чем же?

Что интересно, дочь тоже слегка смутилась. Теперь мне точно стало любопытно.

– Ну, – после некоторой паузы начала признаваться дочь, – они вместо охоты купались в пруду. Как когда-то ты с мамами.

– Интересно. Идея хорошая. Только почему он сам фотоаппарат не попросит, а тебя посылает?

– Никто меня не посылал! – возмутилась дочь. – Это была моя идея.

Что интересно, никакой хитроухости в голосе. Действительно, ее.

– Кстати, почему Тиша? – спросил я.

– А как ты предлагаешь сокращать Шепот Леса? – пожала плечами Мара.

– Ну, не знаю, раз имя такое шепчущее, я и назвал ее Тихоней.

– Неее, тихоня – точно не про эту эльфийку.

Пришлось согласиться с дочерью. Тиша, действительно, лучше.

– Так дашь фотоаппарат? – вернулась к прежней теме она.

– Ладно, ладно, бери. Потом покажешь, что получилось.

– Обязательно. Только сначала научу их шить бикини.