Другая сторона

– Можно просто сказать, что мы все знаем, и отпустить, – вдруг предложил сын.

– Можно, – не стал спорить я. – А еще можно убить. Но и то, и другое будет всего лишь вариантами первой озвученной мною возможности.

– А какая вторая? – перевела разговор на другую тему дочь.

– Внимательно следить и попытаться переиграть. Если они рассчитывают на своего агента в наших рядах, то есть шансы.

– Тогда надо и Тихоню во все посвятить, – уверенно заявила Мара.

– Ты уверена? – с сомнением спросил Ив.

– Да!

– Зачем?

– Она все-таки эльфийка и в лесу сумеет выследить кого надо.

– Ты тоже.

– Не всегда и не так.

На самом деле никто возражать не собирался, а спор между братом и сестрой был лишь формальностью. В любом случае очень хорошо, что это предложила именно дочь. Мелкая эльфийка – ее новая подружка, а я тут совершенно ни при чем. И вообще – отличный семьянин. Меня дома жены ждут, все четыре, а тут всякие поклонницы не вовремя появляются.

Нехитрый план – следить за шпионкой и таким образом избегать ловушек – согласовывали со всеми участниками заговора дня два. Неудивительно, поскольку это делалось буквально на виду у втиравшейся к нам в доверие этой самой шпионки. Понятно, что следить за ней принялись с первого же дня. Эту миссию с огромной охотой взяла на себя Тихоня. Идеальный вариант. Ведь даже если попадется, совершенно очевидно, что либо до сих пор не отказалась от идеи убить жрицу, либо приглядывает за конкуренткой на роль новой принцессы княжества, либо и то, и другое. То есть никаких ненужных подозрений не возникнет.

А не слишком ли идеальный вариант? Что, если и Тихоня тоже шпионка? Допустим, Верховный жрец отправил Альмилу на опасное задание, а следом, для верности, послал убийцу. Было бы логично, не стань наша спутница сама Верховной. Или именно этого и опасался, потому и послал? Но убийство старшего инквизитора вместо жрицы-монахини опровергает такую теорию.

А если наоборот? Предполагаемая жертва – не Альмила, а именно старший инквизитор? Тогда они вполне могут быть сообщницами. И то, что эльфов тут отлавливают и сжигают на кострах, нам вообще-то известно исключительно со слов самой Тиши. Да и то не всех, а только тех, которые не желают поклоняться Звимзелу. Так что ушастая вполне может быть агентом церкви.

А если у меня уже паранойя? Подозревать всех и во всем, конечно, хорошо, но может плохо кончиться. В любом случае этими своими подозрениями-фантазиями я пока ни с кем делиться не собирался.

На следующую ночь Тихоня засекла, как жрица отлучилась из лагеря, и проследила за ней. Та удалилась совсем недалеко и сразу воспользовалась амулетом связи. К счастью, он оказался не ментальным, а самым обычным переговорным, поэтому эльфийке удалось подслушать весь разговор от начала до конца. Информация еще раз подтвердила то, что узнал Сим Ралиэль, а также обнадежила. Во всяком случае, в ближайшее время на нас никто нападать не собирался.

– Ты точно ничего не пропустила? – еще раз уточнил я.

– Нет. Сидела на ветке прямо над ее головой. Не только все слышала, но и прекрасно видела.

Потом ушастая усмехнулась и добавила:

– Мариэль бы так не сумела.

Дочь, которая присутствовала при докладе, возражать не стала, а даже кивнула, соглашаясь. Мы давно уже выяснили, что Тихоня-Тиша лазает по деревьям и прячется в ветвях лучше, чем не только мои дети, но и наши эльфы. На вопрос, почему тогда пустилась наутек после убийства и покушения, вместо того чтобы спрятаться, лишь опускала глаза, смущаясь. Сама прекрасно понимала, что сглупила, уж в гуще ветвей ее точно никто бы не поймал. Мелкая эльфийка призналась, что раньше никогда никого не убивала, поэтому просто потеряла голову от страха.

В любом случае, если она говорит, что находилась прямо над головой Альмилы и подслушала весь разговор целиком, в этом можно было не сомневаться. Да и вполне логично. Раз мы постоянно движемся, значит, на то, чтобы устроить засаду, необходимо время. Вот и прекрасно. Главное – узнать заранее точку рандеву и принять меры.

Но следующей ночью на нас напали.

Глава 25

Дим. Попаданец

Сначала все было тихо и спокойно. Как всегда. Ночные дежурства для тех, кто привык к магической сигнализации, – дело необычное. Вернее, непривычное. Правда, непосредственно меня это, как было и раньше, не касалось. Тогда помехой являлось отсутствие магических способностей, теперь – недостаточно острый, по сравнению с эльфийским, слух.

Поэтому ночь делили на три вахты, по количеству тех, кто способен лучше других проделать эту работу. Ив, Мара и Ли. Мурзик утверждал, что и он, при желании, может сделать себе слух не хуже, но решили не рисковать. Дракоше было поручено просто докладывать, если что услышит или почует. Была еще Тихоня, но ей не настолько доверяли. Мелкая эльфийка часто оставалась по своей инициативе в помощь Иваниилу или Мариэль.