Другая сторона

— Это морошковый бренди, — сказал Бош. — Большая редкость, прямо из Лапландии. Говорят, его делают карлики-саамы, те самые, что работают на Санту. Там рядом с домиком растет уникальная ягода — почва особенная, мох… Берегу для крыши.

Бутылка походила на помесь огромной ягоды и ручной гранаты. Толстое стекло бугрилось шарами и в слабом свете казалось черным. На донышке еще что-то плескалось.

— Хотите попробовать? — предложил Бош.

— Нет, пожалуй, — ответила Рэнди. — Морошка на вкус как мыло. И алкоголь здесь не поможет.

— Так оно и есть, — хмыкнул бармен.

— Может, вернемся к ружью? — напомнил Наткет. — С чего вы взяли, что вам придется отвечать? Вас же там не будет.

— Баллистическая экспертиза, — пожал плечами Бош.

Наткет судорожно искал выход. Он не думал, что бармен упрется рогом. Но уступать тот не собирался.

— Вы знаете, что я работаю на киностудии? — спросил Наткет. — В соседнем павильоне снимают «Куриц». В эфир выходят не все сюжеты. В обмен на ружье я могу достать кассету… Там есть забавные истории — про курицу, которую… укусила утка-вампир. И она по ночам превращалась в утку.

Он взглянул на Боша. Оставалось надеяться, что фанатские чувства возьмут вверх и бармен клюнет на эту беззастенчивую ложь.

— Браво, — сказал Бош. — Про утку это хорошо…

— Ну, так? — Наткет заговорщицки подмигнул.

— Напиши сценарий, — посоветовал бармен. — Ребята, которые делают «Куриц», мои хорошие знакомые, я постараюсь пристроить.

— Проклятье, — вспылил Наткет. — Из-за вашей трусости… Там дочь вашего друга, а вы думаете лишь о том, как бы не засветить свою…

Бош наклонился к нему.

— Ну? Договаривай? — он шумно выдохнул через ноздри.

— Да не о чем с вами разговаривать, — Наткет сплюнул на пол.

— Уже лучше, — усмехнулся Бош.

В этот момент, Рэнди перехватила бутылку за горлышко и с размаху ударила бармена по голове.

— Умная девочка, — сказал Бош и рухнул лицом на прилавок.

Наткет ошарашенно посмотрел на девушку.

— Жестко, — сказал он.

— Чего ты ждешь? — сказала Рэнди, аккуратно ставя бутылку рядом с поверженным барменом. — Бери ружье и уходим.

Наткет не стал тянуть время. Выходя, Рэнди опрокинула пару стульев.

— Все-таки он себя прикрыл, — мрачно заметил Наткет, когда они отъезжали от кафе. — Ну ничего, главное — результат.

Он постучал по стволу, лежащему на коленях. Суровая магия огнестрельного оружия. Теперь он покажет и менеджеру и Калебу — они за все заплатят.

— Себя? — усмехнулась Рэнди. — В первую очередь он прикрыл тебя. Если на месте преступления найдут его ружье, возникнет масса вопросов. Кому вы его отдали? Знакомому? И какому знакомому? А так — налицо ограбление с применением грубой силы.

— И что с того?

— Как, ты думаешь, он опишет похитителей? — спросила Рэнди. — Полагаю, это будет одноглазый карлик-саам. Или кто похуже.

Машину они спрятали в километре от раскопок. Наткет, как мог, отъехал в лес, а потом битый час они забрасывали «жука» валежником и сосновыми ветками. Итогом кропотливого труда, стал небольшой холмик, неприметный с дороги. Наткет удовлетворенно осмотрел его и хлопнул себя по лбу. Идиот! А если придется удирать? Сколько времени уйдет на то, чтобы разгрести завалы?

Пришлось повозиться, освобождая двери. Наконец Наткет отошел, отряхивая руки от налипших иголок и рыжих чешуек.

— Каков план действий? — спросила Рэнди. Она присела на узловатый корень и плела венок из молодых веточек. Чисто женский подход к маскировке.

— Мы незаметно, без шума пробираемся на раскопки. Находим Николь — полагаю, они держат ее в ангаре лесопилки, — освобождаем и так же тихо уходим.

— Оригинально, — усмехнулась Рэнди.

— Есть лучший вариант? — вздохнул Наткет. Он взял разлапистую ветку и приладил ее за воротником.

— Да нет, хороший план. Без лишних деталей — полная свобода действий.

Наткет взглянул в лицо девушки, но не понял, насколько она серьезна.

— Думаешь, она там будет одна? — сказала Рэнди. — Ее наверняка сторожат…

— На тот случай у нас есть вот это. — Наткет взмахнул ружьем.

— Я знаю. Но до этого дело лучше не доводить.

Наткет кивнул. Она права, ружье — это крайняя мера. Они не убийцы, не стоило скатываться до методов Калеба и менеджера.

— Надо их отвлечь, — сказала Рэнди. — Выманить наружу…

— Это выход, — согласился Наткет. — Только как?

Рэнди пожала плечами.

— Устроить переполох в стороне. А пока они будут разбираться, что случилось, обвести вокруг пальца. Проверенный способ — я в кино видела.

— Переполох?

— Лучше что-нибудь взорвать, — сказала Рэнди. — Громко.

Наткет хмыкнул.

— Ага. Только динамит мы захватить не догадались.

— Чтобы что-то взорвать, динамит не обязателен. Лучшая бомба, которую я знаю, делается из бутылки колы и пары мятных конфет.

— Неплохо. Вот только колы и мятных конфет у нас тоже нет.

— Это да, — вздохнула Рэнди.

Наткет отругал себя за то, что не догадался раньше. Чего стоило накупить в городе фейерверков?

— Может, там есть бочки с горючим? — предложила Рэнди.

Наткет пожал плечами.

— Не видел… Хотя техника там есть, так что должны быть. Но толку? Как их взорвать? У нас ни зажигалки, ни спичек, добывать огонь трением я не умею.