Другая сторона

— Ты им и не нужна вовсе. Им нужна принцесса, чтобы разбудить дракона под холмами и завладеть его золотом. Ну, я так думаю. А тебя похитили по ошибке, а потом хотели обменять…

— Забавно, — сказала Николь после непродолжительного молчания. — Если бы это рассказал Честер или папа, я бы не удивилась. От тебя как-то странно слышать.

Наткет пожал плечами, хотя лежа и со связанными руками сделать это непросто.

— Надеюсь, ей хватило ума убежать, — сказал он. — Потому что, если этот дракон проснется, со Спектром можно попрощаться.

— Дракон? — покачала головой Николь — Я воспринимала эту историю как метафору.

— Я тоже. А несколько часов назад меня чуть не сожрала гигантская ящерица. После такого начинаешь легче относиться к идее огромных драконов.

Николь хотела еще что-то сказать, но в этот момент раздались тяжелые шаги. Вдоль пилорамы шел Калеб, цедя окурок. Вид у него был крайне довольный, лицо аж светилось. Ноздри широко раздувались — он остановился, подергал за толстый шнур ременной передачи. Диск пилы провернулся на пол оборота. Калеб усмехнулся.

— Очнулся? — хмыкнул он, подходя ближе.

Подхватив Наткета под мышки, он усадил его спиной к стене.

— Как самочувствие? Вроде неплохо, но мы это исправим.

— Ты что, совсем рехнулся? — выдохнула Николь, подвигаясь ближе к Наткету. Тот расправил плечи.

— Заткнись, а? — зевнул Калеб. — Не с тобой разговариваю.

Он присел на корточки перед Наткетом, скалясь в широкой улыбке.

— Я все придумал, — сказал Калеб. — Сначала казалось, проломлю тебе голову — и дело с концом. Но так ведь скучно? И вот что: положу-ка я тебя на пилораму. Чтобы как в кино — вжик, и все. Такой долгий будет вжик… Успеешь накричаться. Правда, красиво?

— Псих, — выдохнул Наткет.

— Да ладно тебе, — фыркнул Калеб. — Мне нравится. Хочешь посмотреть, как она работает? Могу показать — например, на твоей руке или ноге…

Наткет наградил его злым взглядом, но промолчал.

— Хотя не стоит, — сказал Калеб. — А то истечешь кровью раньше срока — никакого интереса. Кстати, тебе будет интересно — девчонку мы поймали.

— Врешь, — прошептал Наткет.

Он вдруг понял, что совсем не боялся угроз Калеба, но от того факта, что Рэнди попала к ним в лапы, ему стало жутко. Врет ведь, это не может быть правдой. Рэнди не идиотка, она должна понимать, сколько от нее зависит, чтобы так просто попасться.

— А смысл? — усмехнулся Калеб. — Так что можно считать, свою часть сделки ты выполнил. Привел ее к нам… Вы че, думали, что сможете уйти?

— Ничего у вас не выйдет, — тихо сказал Наткет.

— Неужели? И ты нам помешаешь? — Калеб схватил его за веревки на запястьях и дернул вверх, выворачивая руки. Наткет сдержал крик, но из глаз брызнули слезы. — Ну-ну…

Николь извернулась и впилась зубами в руку Калеба. Грубо выругавшись, тот отшвырнул девушку в сторону.

— Не дергайся, дрянь. С тобой разговор особый. И очень интересный, фантазия у меня богатая. Подозреваю, о некоторых вещах ты и подумать не смела. Но ничего, может, и понравится.

Наткет попытался ударить его связанными ногами по голени. Он извивался, как угорь, но добился лишь того, что веревки впились еще глубже. Калеб занес руку для удара, но в это время дверь лесопилки громко хлопнула о стену и в ангар вошел менеджер.

Калеб встал, отряхиваясь от налипших на брюки опилок.

— Развлекаешься? — безразлично спросил менеджер. На его костюме крупными каплями блестела вода, но как-то смущенно, точно ткань пропитали жиром.

— Мы беседуем, — усмехнулся Калеб.

Менеджер смерил Наткета взглядом; губы скривились в усмешке — не то сочувствующей, не то довольной.

— Добрый вечер, господин Лоу, — сказал он. — Расстроили вы меня, ничего не скажешь. Я наивно полагал, что мы, как деловые люди, пришли к взаимовыгодному соглашению. А вы так грубо нарушаете условия контракта. Вынуждаете и меня отбросить договоренности. Нехорошо.

Наткет сплюнул в сторону и промолчал. О каких договоренностях может идти речь, если оппонент убийца и похититель людей?

Менеджер развернулся к Калебу.

— Ладно, успеете еще поговорить. Пошли, надо помочь ей одеться. Если она принцесса, то и выглядеть должна как принцесса.

— Делов-то: надеть на голову корону, — буркнул Калеб. — Видел я одно кино… Вроде как сказка. Так там на принцессе ничего, кроме короны, и не было.

— Боюсь вас огорчить, — сказал менеджер. — Но мы собрались не для съемок подобных фильмов. Кстати, господин Лоу, не хотите посмотреть? Думаю, вам это будет интересно. Должны же вы знать, как на самом деле создают чудовищ.

Не дожидаясь ответа, он бросил Калебу: «Возьми его», — и пошел к выходу.

— Э! — Судя по выражению лица, Калебу совсем не понравилась идея тащить с собой Наткета. Однако спорить он не рискнул. — Бабу тоже?

Менеджер не ответил. Неожиданно раздался назойливый писк. Менеджер остановился и достал что-то из кармана. Что именно — Наткет не увидел, и решил, что это пейджер или модный коммутатор.

— Все готово, господин Кабот, — сказал менеджер. — Осталось не долго…

Он вышел, продолжая говорить.

— Псих, — шепотом сказал Калеб. — Болтает со своей игрушкой, как с живой…

Любопытство взяло верх.

— Игрушкой?