Другая сторона

Он искренне надеялся, что так оно и есть, что Феликса его не подведет. Он плохо понимал, чем Краузе мешал менеджеру, — подпольную радиостанцию никто не слушал, а если и слушал, то едва ли придавал значение тому, что несет старик. Доктор знал таких людей — им лишь бы с кем повоевать. Консорциум идеально подходил на роль врага, так что Большой Марв не мог пройти мимо. Но что консорциуму до его комариных укусов? Однако менеджер придерживался иного мнения.

— Как продвигается наш план? — спросил доктор.

Менеджер недоуменно склонил голову.

— Завод по производству «Драконьей Крови», — напомнил доктор.

— А, этот план… Все в порядке. Можно сказать, мы уже подготовили площадку и скоро заложим фундамент.

— Замечательно, — обрадовался доктор, представив, как крутятся, набирая обороты, цифры его банковского счета. Для миллионера еще рано, но все к тому идет. А при правильной рекламной кампании…

— В городе до сих пор говорят о раскопках динозавров, — хихикнул он. — Хорошую шутку вы придумали. Прятать дерево в лесу, а ящера за ящером.

— Пока они так думают, так оно и есть, — уклончиво ответил менеджер. — Не стоит забивать голову.

Последнее предложение прозвучало совсем не как совет — угроза в чистом виде. Норсмор вздрогнул, возвращаясь к реальности.

— Конечно, конечно, — поспешил сказать он. — Вы в бизнесе больший специалист. Вам виднее, как управлять персоналом.

— Последнее уж точно, — согласился менеджер.

Зуд в руке усилился, и доктор не выдержал. Зачесал яростно, хоть и старался удержать на губах улыбку.

— Я тут, кстати, доработал насос, — сказал он, чтобы отвлечь внимание менеджера. — Хотите взглянуть?

— Насос? — удивился менеджер, не сводя глаз с рук доктора.

— Да, откачивать кровь… Экономия места и времени.

— Очень интересно, — протянул менеджер, хотя доктор не понял, относилось это к насосу или к его чесотке. Невероятным усилием воли он заставил себя прекратить. Мазь, черт побери, ему нужна мазь… Но не в присутствие этого… Когда же он уберется? Хватило ума ляпнуть про этот чертов насос!

— Это внизу, — сказал он. — Спуститесь?

Норсмор поспешил открыть люк и приглашающе махнул рукой. Менеджер поморщился от одного вида расшатанных ступенек.

— Пожалуй, после вас…

Норсмор не стал спорить. Оскальзываясь на ржавых ступенях, он торопливо спустился в подвал.

— Все в порядке, — крикнул он наверх.

— Замечательно, — отозвался менеджер. И захлопнул люк.

В первые секунды, очутившись в кромешной темноте, Норсмор растерялся. Не понимая, что случилось, смотрел вверх, ожидая, когда вспыхнет прямоугольник света. Но время тикало, а ничего не происходило. Только расползался по руке нестерпимый зуд.

Осознание поднималось медленно, как океан с приливом. Предатель! Он собрался захапать себе весь бизнес… С самого начала так и решил!

Норсмор бросился к лестнице и полез наверх. Ноги соскакивали; доктор то и дело повисал на руках, но упрямо продолжал карабкаться.

Он почти добрался до люка, когда железная скоба вывалилась из расшатавшегося гнезда. Норсмор рухнул, ударившись спиной о драконью шкуру. Перед глазами завертелись цветные круги. Голова трещала и была готова разлететься на части. И Норсмор был бы рад, если б так и случилось.

— Выпусти меня! — завизжал доктор. — Выпусти!

Сверху не раздалось ни звука. Кожа на спине доктора лопнула, освобождая место роговому гребню.

Глава 16

— Мы же не ворье кладбищенское! — возмутился Наткет.

— Разумеется, — согласилась Рэнди. — Мы и не собираемся грабить могилы. Нам нужны дневники.

— А как еще это называется? — он свернул на обочину и остановился. — Я говорил, что их похоронили? Со всеми почестями, оркестром и траурными речами?

— Успокойтесь, — сказала Рэнди. — Похоронили только бумаги. Тело мы не побеспокоим. Да и грабежом это не назовешь. Это записи вашего отца, наследство.

— Ну-ну…

— Древним римлянам строго-настрого запрещалась уносить с собой в могилу золото, — сказала девушка. — Здесь же явный случай зарытого в землю таланта…

— Все равно требуется специальное разрешение на эксгумацию. Это кладбище. Нельзя же так: кто хочет — закапывает, кто хочет — раскапывает…

— У нас экстренный случай. Разрешения можно ждать годами.

Наткет вздохнул. Несмотря на жуткую нелепицу, мысль добраться до отцовских записей казалась страшно заманчивой. Понять, что Честер имел в виду под Истинным полюсом, а не слушать сбивчивые пересказы Краузе. Выяснить, что происходит… Как ни крути, разгадку стоит искать в отцовском прошлом.

— Ну не знаю… — протянул Наткет.

Рэнди выпрямилась.

— Нужны лопаты, — сказала она. — Без них никак.

— Прямо сейчас? — Наткет вздрогнул.

— А вы предлагаете ждать до утра? — поинтересовалась девушка. — Приняли решение — надо исполнять. Если отложить, оно испортится. Протухнет… Так у вас есть лопаты?

— Дома, наверное, есть, — сказал Наткет. Должен же быть у Николь инструмент для работы в саду? Главное, чтобы он сгодился и для раскапывания могил.

— Тогда поехали, — сказала Рэнди. — Хватит тянуть резину.