Другая сторона

Со все нарастающим ужасом Наткет понял, что, кроме полотенца, на Рэнди ничего нет. Проклятье! Неужели так сложно было одеться? Ну хотя бы чуть-чуть…

— Э… Это Рэнди. Рэнди — это Николь…

— Ясно.

— Вы не подумайте чего такого, — сказала Рэнди, осознав неловкость ситуации. — У нас чисто деловые отношения.

— Неужели? — процедила Николь.

— В точку, — сказала Рэнди. Она приложилась к крану, глотая жадно, словно выбралась не из ванной, а из Сахары. Полотенце задралось выше приличного, и Наткет поспешно отвернулся, хотя в подобной ситуации о приличиях думать уже поздно.

— Ну, мне-то без разницы, как это называется. Твой кофе готов, — Николь переставила турку на соседнюю конфорку. Даже чашку доставать не стала. Она демонстративно посмотрела на часы.

— Поздно. Мне давно пора быть на работе. Сандра, небось, совсем меня потеряла.

Расправив плечи, она направилась к выходу, едва не срываясь на бег.

— Ник, погоди! — Наткет вскочил и заковылял следом.

Шел бы быстрее — получил бы по лбу хлопнувшей дверью. Может, оно было бы и к лучшему. Замок щелкнул.

Когда наконец Наткет справился с защелкой, спина Николь уже виднелась в конце улицы. Спустя секунду она и вовсе скрылась за поворотом. Наткет опустил взгляд. Фламинго лежал, уткнувшись клювом в клумбу. На огузке пластиковой птицы просматривался сырой отпечаток обуви. Она что, ушла в домашних тапочках?

Наткет тихо выругался. Так всегда — нет бы выслушать. Он вернулся в дом.

Рэнди сидела за обеденным столом. Она успела раздобыть чашку и теперь грела руки о приготовленный ему кофе. Наткет обессиленно рухнул на стул.

— Я не хотела, — сказала Рэнди, виновато взглянув на Наткета. Она развела руками и тут же схватилась за начавшее сползать полотенце. Наткет только махнул рукой.

— Как я понимаю, это была моя племянница? Если верить Гаспару.

— Гаспар врет, — буркнул Наткет.

— Я тоже так думаю, — кивнула Рэнди. — Осталось понять — почему?

— Вот уж не знаю. — Наткет поежился.

Мысли его бродили совсем в другом месте, перебирая возможные оправдания перед Николь. Черт, а так хорошо шло… Он с легкой неприязнью покосился на Рэнди — по счастью в этот момент девушка отвернулась.

— Надо с ним поговорить, — задумчиво сказала она — Начистоту… Зуб даю, он что-то скрывает. И в первую очередь от себя.

— Вам виднее…

Нет, ехать в кафе вместе с ней — глупейшая идея. С подобными свидетелями Николь его слушать не станет. Беда в том, что он не понимал, как воспринимать их отношения. Старые друзья? Тогда какой смысл хлопать дверьми? Или же действительно нужно извиниться? Купить цветы и прийти в кафе…

А за что извиняться? Он же ни в чем не виноват. А что она себе надумала, так могла бы и выслушать! Хотя, справедливости ради, стоило признать, что ситуация действительно вышла двусмысленная. Что бы он сам сделал, окажись на месте Николь? Наткет мрачно усмехнулся. Двенадцать лет назад он как раз и был на ее месте. И точно так же хлопнул дверью. Все ходит по кругу…

— Надо вывести его на чистую воду. — Поглощенный своими мыслями, Наткет не сразу сообразил, что Рэнди говорит о Гаспаре. — Опасно плыть в одной лодке с человеком, который все время темнит. Ну, или лететь в одной ракете.

Наткет встрепенулся.

— Вы действительно собрались вместе с ним на Марс?!

— Конечно, — сказала Рэнди. — Там мой дом. Рано или поздно каждый должен вернуться домой. Уж вы-то должны это понимать.

Наткет кивнул.

— Понимаю… Но вы уверены, что эта ракета сможет долететь? До Марса, мягко говоря, далеко, а в той ракете вы сами-то еле поместитесь. А еще должно остаться место для топлива, воды, пищи… кислорода, в конце концов.

— На Марс, который нужен мне, можно долететь только на этой ракете. Странные вещи случаются, но и они подчиняются своим законам.

— Истинный полюс, — усмехнулся Наткет, и в ответ на недоуменный взгляд девушки пояснил. — Точка, в которой невозможное стремится к максимуму. Главное открытие моего отца. Как раз здесь, в Спектре.

— А Гаспар об этом знает? — задумалась Рэнди.

— А вы спросите. Подозреваю, что догадывается…

— Он как раз говорил, что отсюда до Марса — ближе всего. Дело же не в географических координатах?

— Наверняка. Я другого не понимаю: что от вас было нужно хлыщу с кладбища?

Рэнди пожала плечами.

— Если он приспешник Узурпатора и работает на ящериц — то все понятно.

— Но он утверждал обратное! И я догадываюсь, на кого он работает на самом деле, — на консорциум Кабота.

— Который торгует фальшивыми устрицами?

— Он самый. Здесь все завязано на эти раскопки… Как он сказал? Ему нужна только принцесса?

Рэнди кивнула.

— Да. Только не вижу связи — что общего между поисками динозавров и принцессой? Или что там они ищут на самом деле?

— Понятия не имею. Но подозреваю, скоро мы об этом узнаем, — вздохнул Наткет.

Рэнди поставила чашку на стол.

— Ладно… Пойду оденусь. Пора поговорить с Густавом Гаспаром.

Наткет рассеянно кивнул. Динозавры, принцессы, Истинный полюс… Связь есть, и лежит на поверхности. А он смотрит и не видит. Ему всегда удавались такие головоломки: увидеть картинку среди бессмысленных штрихов, найти лицо в густой листве. А сейчас на глаза будто надели шоры.