Другая сторона

– Пожалуй, отдам ключи Сандре, – сказала Николь. – Ее очередь на машину на следующей неделе, но пусть порадуется. Подбросишь до дома?

– Разумеется!

Пока Николь ходила в кафе, Наткет затолкал «Сто новых трюков с йо-йо» как можно глубже в бардачок, дабы не дай бог, книга снова не попалась ей на глаза.

Глава 10

– И когда? – спросила Рэнди.

Вместе с Густавом Гаспаром они сидели на деревянном помосте рядом с ракетой и смотрели, как солнце погружается в океан. Крошечные волны расчертили водную гладь дрожащей рябью, и казалось, что океан морщился, оттого, что светило оказалось слишком горячим. Ветер налетал порывами, пробирая до костей, горстями швыряя в лицо колючие и соленые капли. Одинокая чайка беззвучно парила над самой водой, высматривая, чем бы поживиться. Красиво. Прежде Рэнди никогда не видела такой океан. А там… Там океана не будет. Рэнди подумала, что будет скучать.

Плотная ветровка, которую одолжил ей Гаспар, плохо защищала от холода и сырости. К тому же рукава пришлось подвернуть по локоть, а в длину куртка доставала до колен. Смешно, наверное, она сейчас выглядит. Где это видано, чтобы принцессы ходили в одеяниях из протертого брезента? Да и коричнево-зеленый – не королевский цвет.

Рэнди сделала большой глоток из фляжки. Ром с перцем обжег горло, но лучшей профилактики простуды не придумаешь. Подавив кашель, она передала фляжку Гаспару.

– Уже скоро, – ответил Гаспар. – В ночь на вторник. Но я не ждал вас раньше послезавтра. С вашей стороны слишком опрометчиво приехать так рано. Опрометчиво, да.

Рэнди чувствовала себя неловко, когда человек, взрослее ее минимум в три раза обращался с ней как со старшей.

– Опрометчиво? – усмехнулась она. – Кто бы мог подумать!

Гаспар с серьезным видом кивнул.

– Конечно. Вы, можно сказать, дали им в козырь в руки. Теперь им будет легко вас найти.

– Кому, им? – вздохнула Рэнди.

– Зеленым, конечно, – сказал Гаспар.

Рэнди искоса посмотрела на его лицо. Не так то просто разговаривать с человеком, уверенным, что вы знаете гораздо больше, чем это есть на самом деле. Гаспар задумчиво смотрел на залив; заходящее солнце отражалось в стеклах очков, так что глаз было не различить. Алые отблески дрожали на его щеках.

– Защитникам природы? – переспросила она. – Им-то какое дело до Марса? Хотя им, конечно, до всего есть дело…

– Защитники природы? Причем здесь они?

– Зеленые. Вы сами сказали…

Гаспар повернулся, растерянно хлопая глазами.

– Нет, нет. Я совсем не их имел в виду, – он усмехнулся. – Смешно, да, «Гринпис» захватил марсианский трон, изгнал законных правителей и объявил вегетарианство государственной религией. Ха-ха…

Рэнди не увидела ничего забавного. Она нахмурилась и Гаспар запнулся.

– Простите, ваше высочество…

– А кто на самом деле захватил марсианский трон? – напряглась Рэнди. Как всегда, когда нервничала, она прикусила ноготь мизинца. Не самая достойная привычка для принцессы, но помогала держать себя в руках.

– Ящерицы.

– О!

– Узурпатор и его приспешники, – пояснил Гаспар, хотя этим еще больше ее запутал. Ноготь громко щелкнул, острой заусеницей впившись в язык. Ойкнув, она убрала руку.

– Что там случилось? – спросила Рэнди. – Как я оказалась на Земле?

Гаспар поскреб подбородок.

– Прилетели… Ну, когда ящерицы прорыли сквозной туннель и пробрались в Алый Дворец, вас с сестрицами посадили на корабль и отправили сюда. Важно было любой ценой сохранить королевскую кровь.

– С сестрицами? – удивилась Рэнди. – У меня есть сестры?

Сестры в ее воспоминаниях и выдуманных историях не фигурировали. Гаспар задумался.

– Рэндиана… Значит шестнадцать старших и четыре младшие. Как-то так. Могу, правда, чего напутать. Ваша младшая сестра, Кастель, четыре года назад умерла в возрасте ста двух лет.

– Ого!

– Я думаю, в корабль попал метеорит. Или ящерицы его подбили, не знаю. Только расшвыряло вас по орбите – будь здоров. А падаете без всякого порядка. Совсем перепутались.

Рэнди печально улыбнулась.

– И давно падаем?

– Ну… лет сто пятьдесят. Точнее не скажу, я здесь только сорок шесть.

Рэнди чуть не раскашлялась от неожиданности. Теперь ясно, откуда берутся морщинки…

– Это что, получается мне уже сто пятьдесят?! Нет, иногда я действительно считала себя старой, но не настолько же!

– А сколько лет было Спящей Красавице, когда она проснулась? – развел руками Гаспар. – Время хитрая штука. И ничто так не влияет на возраст, как криогенная заморозка.

Забрав у Гаспара фляжку, она сделала долгий глоток. Сто пятьдесят лет! Может и мелочи, но новость ее не обрадовала. Одна ее знакомая, жалуясь на судьбу и не сложившуюся личную жизнь, любила называть себя старухой. И это в двадцать пять! Как бы та почувствовала себя на ее месте?

– Откуда вы знали, что я приеду? – спросила Рэнди.

– Прочитал, – Гаспар достал заткнутую за пояс книгу. По темно-синей обложке расползлись Кентавры, Скорпионы, Драконы и прочие чудища звездного неба.

– Астрономический календарь?

– Точно. Очень полезная книга, здесь все написано.