Другая сторона

– Прям так и написано? – изумилась Рэнди. – Луна в апогее, Сатурн – начало видимости утром, Спектр – приедет марсианская принцесса?

– Почти. Через три дня Марс приблизится к Земле минимальное расстояние. Не скажу, что ждал лично ваше высочество, но кто-то должен был приехать. Есть такая штука, как притяжение. Гравитация родины.

– Хм…

– Человека всегда тянет туда, где он родился, а отсюда до Марса ближе всего.

– Понимаю, – кивнула Рэнди. – Зов корней и крови. Странно. Не припоминаю, чтобы меня тянуло именно сюда. Хотя… Ну, может быть. Я прочитала книгу… Мартины Торрис. Она тоже из моих… сестер?

Гаспар вздохнул.

– Девятая. Или десятая? Точно не помню.

Рэнди выпрямилась. Мышцы невольно напряглись, и она задала вопрос, не стараясь скрыть дрожь в голосе.

– И она живет в этом городе? На почте мне сказали, что нет, но это ничего не значит, правда?

– Да. Ничего не значит. Она действительно жила в этом городе.

– Жила? – переспросила Рэнди, упавшим голосом.

– Год назад она погибла. Они все-таки добрались до нее… Остались муж и дочь.

Рэнди проглотила вставший поперек горла ком.

– Добрались? Здесь? Кто? Ящерицы?

Гаспар кивнул. За стеклами очков было плохо видно, но Рэнди все же заметила, что его глаза блестят от слез. Стало страшно. Словно ее коснулись когтистой лапой, сухой и чешуйчатой.

– Откуда здесь ящерицы? – прохрипела она.

– Слышали истории про зеленых человечков с Марса, которые, только и хотят, что захватить Землю? Неужели вы думаете, что они появились на пустом месте? Узурпатор и его приспешники не из тех, кто будет сидеть, сложа руки. Им нужно уничтожить вас любой ценой. Что угодно, лишь бы ваше высочество не вернулись домой. И они наверняка знают, где вас искать. Я не единственный, кто умеет читать.

Некоторое время они молчали.

– А как дела дома? – наконец спросила Рэнди.

– С новостями плохо. Связь никуда не годится, – Гаспар покачал головой. – По телефону до Марса не дозвонишься… Хотя нет, дозвонишься, – но счет придет, за сто лет не расплатишься. Не иначе, Узурпатор заодно с телефонными компаниями. Но восстание готово, почти готово. Все ждут только вашего возвращения.

– Значит, осталось продержаться два дня…

Рэнди посмотрела на темнеющее небо. Тонкий серп Луны, невесомый и прозрачный, незаметно покачивался в такт дыханию океана. Начали проступать первые звезды, еще совсем бледные, словно среди редких облаков рассыпали щепотку риса. А ей все никак не удавалось разглядеть ту единственную, маленькую и, наверное, красную. Марс. Дом.

– Держи, – Николь поставила перед Наткетом дымящуюся чашку. Кремовая пена лохматилась на стенках, и он полной грудью вдохнул поднимавшийся с паром терпкий аромат. Вот она, достойная награда за сегодняшние злоключения.

– Никак не пойму, – сказал он. – Почему здесь такой вкусный кофе? В Бернардо такого днем с огнем не сыщешь…

– Здесь кофе с волшебством, – пожала плечами Николь. Наткет вздрогнул и с опаской заглянул в чашку. По счастью, он не увидел ни лягушачьих лапок, ни тритоньих глаз. Лучше думать, что «волшебство» – просто красивое сравнение, а то после творящихся вокруг странностей он стал чересчур мнительным. Не к добру.

– Как прошел первый день на родине? – спросила Николь, садясь напротив. – Отнес письмо?

Наткет развел руками.

– Не сложилось. Я зашел, но Гаспара не было дома. Ничего страшного, завтра отнесу. Надеюсь, он не улетит к тому времени.

– Улетит? – не поняла Николь. – Куда?

– Я почем знаю? У него на заднем дворе стоит ракета. Самая настоящая. Неужели не видела?

Николь покачала головой.

– Я давно не ходила на маяк, – Наткет понимающе кивнул. – Но догадываюсь, куда он собрался.

– Да?

– На Марс, – сказала Николь тоном, словно на самом деле Гаспар строил ракету для полета в соседний магазин.

– На Марс? Может, я чего не понимаю в космонавтике, но одно знаю точно – Марс далеко, на такой ракете до него не долететь. Если честно, на такой ракете и до Луны не добраться…

– Думаю, Гаспара это не беспокоит. Он же чокнулся на своем Марсе. Совсем крыша поехала… Он и маму заразил – последние месяцы она только и бредила этим его Марсом…

Николь вздохнула и уставилась в чашку.

– Интересно, – сказал Наткет. – Когда я сюда ехал, то познакомился с одной… девушкой. Ну, ты в курсе…

Николь оторвалась от медитаций над кофе и посмотрела на него с интересом. Наткет отвел взгляд, надеясь, что в полумраке не видно как пылают уши.

– Так вот, эта девушка тоже оказалась марсианской фанаткой. Представляешь, она видела «Пауков» и сказала, что там все неправильно! Таких тварей на Марсе нет и быть не может.

– Хм… Ну, предположим, таких пауков быть не может не только на Марсе…

– Это то понятно, – отмахнулся Наткет. – Она с какой-то книгой носилась, «Марсианский Гладиатор», вроде. Говорит то, что там написано – все правда, а остальное полная чушь. Только мне показалось, что эта книга и есть полная чушь… Та девушка как раз приехала в Спектр, чтобы познакомиться с автором… Мартиной Торрис, как-то так.

– Погоди, – остановила его Николь. – «Воин Марса»?