Другая сторона

Напряжение Краузе незаметно передалось и Наткету. Хотя он не видел причин для беспокойства, все же сидел как на иголках, то и дело всматривался в зеркальце заднего вида, забывая следить за дорогой. Когда Большой Марв неожиданно сказал «Направо», Наткет так растерялся, что проскочил поворот. Пришлось подать назад, – Краузе пробурчал что-то неразборчивое про способности Наткета к вождению.

Кафе «У Боша» только прикрывалось этим благородным словом. Обычная забегаловка для рыбаков, докеров и портовых рабочих. Длинный барак, в прошлом лодочный сарай, облагороженный пластиковыми панелями обшивки. С неоновой вывески улыбался мужчина в поварском колпаке и с усами, закрученными на французский манер. На стене висела грифельная доска – раньше на ней писали меню, но сейчас остались лишь белесые разводы и одна строчка: «Пиво – 2». Краузе наверняка выбирал заведение, руководствуясь ценами, а не соображениями безопасности. Асфальт на автомобильной стоянке потрескался от старости и пробивавшихся к солнцу поздних одуванчиков. Кафе стояло в самом конце гавани, где начинались пустыри и заброшенные склады. Вдоль задней стены обильно разросся пыльный чертополох, – особо выдающиеся экземпляры имели стебель толщиной с кулак и были раза в два выше человеческого роста. Всего в метрах десяти берег резко обрывался, внизу рокотал океан.

Не успел Наткет заглушить мотор, как Большой Марв схватил его за рукав.

– Паркуйся за углом, – сказал он, махнув рукой в сторону полукруглых ангаров портового склада.

– А в чем, собственно, – начал было Наткет, но потом решил не спорить и дал задний ход. Краузе, наверное, виднее. Хотя что толку? «Жук» не такой автомобиль, который можно легко спрятать. Джеймсу Бонду за его рулем не место. Наткет отогнал машину к ангарам и они пешком вернулись к кафе.

В просторном зале было душно; от годами копившихся запахов сигаретного дыма, алкоголя и пота защипало глаза. Наткет огляделся. Под потолком перемигивались лампы дневного света, бликуя на цинковой стойке и преломляясь в батарее разнокалиберных бутылок. Но несмотря на включенный свет в заведении царил полумрак, словно по густому воздуху прошлись желтой гуашью. Столиков было много и на любой вкус. Хозяин заведения не стремился к стилистическому единообразию, и разноцветный пластик соседствовал с хромированной сталью и деревом. У боковой стены стоял игровой автомат «Вторжение пришельцев!». Ручки управления выломали, а на пыльном экране словно орден висела табличка «Не работает».

Бармен, очевидно сам Бош, клевал носом за механической кассой. Он немного походил на повара с вывески, по крайней мере усами. Вот только колпака не оказалось – голову венчала пышная шевелюра, похожая на воронье гнездо после урагана. Если Бош и подозревал о существовании расчески, то всячески скрывал это. Впечатление он производил внушительное, во многом благодаря бугрящимся мышцам. Над его головой шипел телевизор, показывая запись вчерашнего матча. Счет был четыре – два.

Краузе указал Наткету на синий пластиковый столик, сам же прошел к стойке. Они с Бошем зашептались, но как бы Наткет не прислушивался, слов он не разобрал. Вскоре Большой Марв вернулся с двумя высокими бокалами.

– Держи, – сказал он, ставя пиво напротив Наткета.

– Я за рулем, – напомнил тот.

– Как знаешь, – пожал плечами Краузе. – Но на твоем месте я бы не отказывался. Бош знает толк в выпивке – не пиво, а амброзия.

Из вежливости, Наткет пригубил хваленый напиток и отодвинул бокал. Краузе повернулся к бармену и изобразил в воздухе будто крутит баранку. Бош развел руками.

– Так что все-таки случилось? – спросил Наткет. – С чего конспирация?

– Погоди, – Краузе поднял бокал и одним глотком осушил на две трети. Вытер пену рукавом и удовлетворенно крякнул.

– Встречался с очкариком? – спросил он.

Наткет кивнул.

– Я привез для него письмо, – начал он. Краузе отмахнулся.

– Заходил к тебе утром, но никого не застал. Пришлось искать Ник, она рассказала. Правда, отвратительный тип?

– Как сказать, – задумался Наткет. – Со странностями.

– Точно, – согласился Большой Марв. – Говори уж прямо – мозгов совсем нет. И совести.

– Наверное, – не стал спорить Наткет, хотя и подозревал, что под отсутствием мозгов они понимают разное. – Вы из-за него меня искали?

– Вот еще, – фыркнул Краузе. – Стал бы я тратить время на этого… хм.

Наткет чуть было не ляпнул, что Краузе и так тратит на Гаспара массу времени – в эфире радио «Свободный Спектр». Тем не менее, между Гаспаром и Краузе то и дело проскальзывало неуловимое сходство, хотя Большому Марву говорить об этом не стоило.

– В чем же тогда дело?

Краузе огляделся.

– Ты со мной заодно? – прошептал он.

– Ну да, – кивнул Наткет. – А в чем?

Механик посмотрел на него, как на идиота.

– Ну, ты даешь! Это общение с Гаспаром на тебя так подействовало? В борьбе с консорциумом, в чем же еще.

– А…