Другая женщина

– Убедиться. Я предполагала, а хотела точно знать.

– Да зачем?! Меньше знаешь, крепче спишь!

– Зачем? А затем, что я не понимала, как дальше жить! Я ж его любила! Я думала, раз женился, значит, тоже любит! А что у нас никак не получается, так это я виновата – плохая хозяйка, плохая жена! Плохая… любовница. Негодящая. Я так старалась! А все просто объяснялось: он другую женщину любил! Я – ни при чем!

– Ну, хорошо, теперь вы знаете. И что будете делать?

– Жить буду! Просто жить дальше. Если вы меня, конечно… не убьете… как Арсена.

– Да ладно вам! – отмахнулся Чембарцев. – Кому вы нужны, руки марать! Доказательств-то у вас все равно никаких нет.

– Нет.

– А вот скажите мне лучше, что б вы сделали, если б раньше узнали?

– Ушла бы.

– И все?

– И все. А что можно сделать, если человек тебя не любит? Не заставишь же. Страдала бы, конечно. Переживала. Но навязываться… Нет, никогда. Почему вы просто ее не отпустили? Свою жену? Когда узнали, что…

– А я не держал ее. Она всегда могла уйти, в любой момент. Но без денег. Нет, не совсем нищая, конечно, но… но так она не хотела. Ей нужно было все: и любовь, и деньги. Много денег. Все деньги. А про Арсена твоего вот что скажу – он погиб не из-за любви, а из-за жадности. Он предал меня, понимаешь? Я просто успел первым.

– Я поняла.

Они теперь смотрели друг на друга совсем по-другому, чем в начале этого странного разговора. Ирина чувствовала страшную усталость, даже голову заломило, и у Чембарцева как-то осунулось лицо, набрякли мешки под глазами, и стало заметно, что он очень стар.

– Сейчас я выпишу вам чек.

– Какой чек, зачем?! Я не приму.

– Почему? Тех денег у вас уже нет, на что вы живете? Вы работаете?

– Я найду работу. Я справлюсь. Никаких денег я от вас не возьму.

– Потому что я…

– Да. Я очень сильно любила Арсена. Как я могу взять от вас деньги?!

– Но он же вам изменял, использовал вас!

– Но я-то этого не знала! Я оплакивала его целый год! Еле выжила! За это вы мне хотите денег дать? За год жизни?!

– А-а, черт вас побери совсем! Вы же должны понимать, что для вас все к лучшему вышло!

– Может быть. Простите, я очень устала, пойду.

– Подождите! – Чембарцев встал и опять заходил по комнате. – Подождите…

Нет, что за женщина, а?! Она раздражала его, ужасно раздражала и… трогала. Сидит, сжав коленки, смотрит снизу вверх своими невероятными глазищами и совершенно его не боится. На самом деле не боится! От ее взгляда у Чембарцева словно трескалась кора – он давно ощущал себя чем-то вроде старого дерева, у которого уже почти не осталось живой плоти, только толстенная кора, сухая и шершавая, а под ней – трухлявая пустота.

А эта женщина, годящаяся ему в дочери – да куда там, во внучки! – заставила Чембарцева почувствовать себя живым. И напомнила Валечку, первую жену, которой уже почти полвека как не было на свете. Не похожа совсем, а напомнила. В последнее время Валечка стала чаще ему сниться, словно намекая, что жизнь подходит к концу, и Чембарцев тосковал, что и там не встретится с ней, со своей первой, единственной, настоящей, – кто ж его пустит в рай-то?! Никто. Гореть ему в аду веки вечные. А Валечка – точно в райских кущах. Кому там и быть, как не ей.

Эта тоже была настоящая, он чувствовал.

Или нет?

И медленно произнес, глядя на нее мрачным взглядом:

– Я могу назначить вам содержание. Вы мне нравитесь. Мне давно никто так не нравился, как вы. Красивая, смелая женщина…

– В каком смысле – содержание? – У Ирины пересохло в горле. – Вы что… Я не поняла… Вы предлагаете мне стать… вашей содержанкой?! Любовницей, что ли?!

– А если и так?

– Нет. Я не продаюсь за деньги.

– Ну, Арсен-то вас содержал!

– Я была его женой! И любила! – гневно отчеканила Ирина и встала. – При чем здесь деньги?! Позвольте мне уйти.

– Не продается она! Все продаются. Надо просто знать цену. Сто тысяч хотите? За одну ночь?

Ирина задохнулась:

– Вы что?! Вы в своем уме?!

– Пятьсот тысяч? Миллион?

– Послушайте, вы так развлекаетесь, да? Ни ночь, ни час, ни за десять, ни за сто миллионов! Вы убили моего мужа! Как я могу с вами спать?! Я любила его!

– Помешалась на любви! Это для тебя – главное?!

– Конечно! А для вас – нет?! А что тогда? Деньги? Что? Власть? – закричала Ирка, сверкая глазами. – Все это у вас есть – и власть, и денег навалом! И вы счастливы?! Отвечайте – счастливы?!

– А ты счастлива была?! Со своим муда… С мужем своим? С этим ублюдком! Счастлива?! Он же избавиться от тебя собирался, ты что, так и не поняла?!

– Как… избавиться? Что вы такое говорите?! – Ирка побелела.

– Черт, не хотел ведь… Вот ёлкин корень! Довела меня! А, чтоб тебе…

Он достал из бара виски, разлил в два бокала и сунул один Ире в руки:

– Выпей, быстро! Ну!

Она выпила и закашлялась.

– Ты в порядке?

Ирина посмотрела на него несчастными глазами:

– Нор… нормально. Что-то я… не сильно удивилась. Наверно, догадывалась. Иначе – зачем такие сложности? Парики, переодевания. Но не верила, что он… Ведь я так… так…

Слезы все-таки полились ручьем, как она ни старалась, и Чембарцев подал ей свой платок – старомодный клетчатый платок, большой и уютный.