Другая жизнь

Он шёл вперед по каменным плитам, зная, что эта вещь ждёт его там впереди. В центре зала был каменный постамент, к которому вели ступеньки. Но само возвышение было пустым и каким-то осиротевшим.

Адам остановился у первой ступени и посмотрел вперёд. Это место ни о чём не говорило ему, ничего не трогало в душе. Но как же тогда видение и дух озера?

— Адам…

— Сейчас, — парень обернулся к Кейт, — это должно быть где-то тут, — он сел прямо у подножия ступеней и провёл рукой по серому холодному полу, казавшемуся монолитными.

— Тут же ничего нет.

— Должно быть, — он закрыл глаза, ещё раз прокручивая обрывки видения в голове, — просто я не помню, как… — тут он задел указательным пальцем почти невидимый скол и поранился.

— Адам!

— Да, ерунда, всего лишь капля крови, — поспешил он успокоить девочку и тут же замер. Каменные плиты на полу у его ног начали расходиться в стороны, подобно цветочным лепесткам. Кейт отпрыгнула ему за спину и зажала рот рукой. Внутри образовалось отверстие, и плиты остановились.

— Что там? — спросила девочка, с любопытством заглядывая внутрь, — ничего не вижу.

— Сейчас и проверим, — Адам опустил руку внутрь и достал простую чёрную коробку. Казалось, что в ней не было замка, но он уверенно нажал пальцем на крышку, и она открылась.

— Откуда ты… — начала было Кейт, но парень остановил её.

Он вытащил из коробки простое, даже чересчур, потемневшее от времени кольцо.

— Какое-то страшное кольцо, старикан, — протянула Кейт. Теперь она чувствовала себя посвободнее и к ней вернулись прежние привычки. — Это то, что ты искал?

— Выходит, что так, — сам Адам с любопытством осматривал кольцо, но не заметил ничего особенного, даже гравировки.

Кейт хмыкнула за его спиной.

— Раз взял его, пойдём обратно. Мне тут очень не нравится.

Адам был с ней согласен. Кольцо он забрал, а коробку положил на место. Стоило ей опуститься на место, как каменные плиты снова сдвинулись, и через несколько секунд перед ними вновь был монолитный пол без единой трещины.

— Ты… наденешь его? — спросила Кейт, — может быть, лучше посоветоваться со старшими?

— Нет. Оно принадлежит мне, и я надену его.

— Откуда ты знаешь?

— Просто чувствую, — признался Адам, и понял, что так оно и есть. Он надел кольцо на безымянный палец правой руки. Оно село как влитое.

— Адам, пойдём уже?! Мэл меня убьёт, если узнает!

— Хорошо-хорошо, — пробормотал он, продолжая заворожённо смотреть на кольцо.

Кейт потянула его за собой, он не сопротивлялся. Ему казалось, что он вернул нечто очень важное.

Когда за ними захлопнулась дверь, спали щиты, и больше двух десятков Катэйров озабоченно переглянулись.

— Как это понимать, Эйдан? Ты говорил, что он ничего не помнит. И не вспомнит долгое время, — протянул седой советник, — ты, очевидно, ошибся.

— Думаю, это из-за озера. Вчера Адам чуть не утонул. Возможно, дух снова помогает ему.

— Мне это не нравится, — советник потёр бороду и оглядел всех, — запрещаю вам помогать ему, слышите? Особенно, вы, Кеган!

Рыжий вежливо улыбнулся.

— Следите за ним в оба глаза! Обо всём докладывать немедля!

* * *

— Адам, ты прочёл всё? — Мэл сегодня была не в духе, как будто он провинился перед ней, но парень терпел и вежливо кивал, — конечно, Мэл.

— Значит, сейчас и проверим, — мрачно сказала она и начала опрос. Она спрашивала обо всём: об истории Ноирин, классификации Катэйров и Двэйнов и даже о том, что ещё не задавала. Но придраться ей было не к чему. И, кажется, этот факт её разозлил.

— Ты много читаешь, — наконец, сказала она.

— Мне интересно, — просто ответил Адам и снова посмотрел на своё кольцо. Это не укрылось от Мэл, и она вздохнула.

— Адам, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Вы ведь тоже не честны со мной на все сто. Так что и я спрошу, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Мэл вспыхнула и закусила губу.

— Прости, не хотел тебя обидеть.

— Ты не обидел. Ты во всём прав, но я, и правда, не могу. Так лучше для тебя.

Адам только хмыкнул. Очень полезная отговорка.

— Ладно, не будем об этом.

Мэл молча согласилась, но, время от времени, продолжала с опаской смотреть на тёмный ободок на его пальце. Это кольцо внушало ей ужас даже сейчас в состоянии покоя, но она помнила его в силе, сияющего серебром.

* * *

Каждый вечер Адам навещал Нуалу. Других Антэйн он почему-то никогда не видел, а сама Нуала частенько уже ждала его. Так вышло и сейчас. Свернув на поляну, он улыбнулся, увидев знакомую белоснежную фигуру. И, хотя Антэйн походила на животное, он никогда не мог назвать её так, даже про себя.

— Привет.

Нуала боднула его в руку и улеглась у его ног.

— Как ты?

Антэйн потёрлась носом о его штанину.

— Мэл зверствует. Дуется на меня из-за кольца и думает, что я этого не замечаю.

Антэйн посмотрела на его правую руку. Взгляд был серьёзный и очень осмысленный.

— Ты тоже его боишься? — спросил Адам и встретился взглядом с Нуалой.

Антэйн совсем по-человечески покачала головой и лизнула его праву руку.

— Ну, хоть кто-то. Понимаешь, я просто чувствую, что оно моё, и без него мне было бы сложно. Я не могу его отдать никому, это и ноша, и то, без чего я просто себя не представляю. Запутанно, да?