Другая жизнь

Незнакомец вновь бросился вперёд. Адам выставил правую руку, напрочь забыв о тренировках и словах наставников. Разве так он должен был защищаться? Но, похоже, что действительно помогло! Парень открыл глаза (от страха он успел зажмуриться!) и увидел, как вибрирует кольцо на его пальце, как наливается светом камень. Вокруг появился барьер, его можно было увидеть, дотронуться, но попасть внутрь — нет.

Нападавший размахивал руками и что-то кричал, но слова не долетали до Адама, их поглощал барьер. Рука задрожала, крупный пот побежал по его лицу. Надолго его сил точно не хватит. Ну, почему здесь никого нет?!

Не прошло и минуты, как барьер, звякнув, лопнул, и стеклянный осколки упали на траву, разом исчезнув.

— Хватит уже детских шуток, — по голосу незнакомца Адам понял, что его терпение на исходе.

Нападавший не произнёс ни единого слова, ни взмахнул рукой, ничего, но Адам вдруг упал на колени, а потом и повалился на спину, съёживаясь в комок. Его рот искривился от боли, но тишину лесной чащи не нарушил даже стон.

— Сдохни уже наконец! Хватит так цепляться за жизнь! — закричал незнакомец.

Зелёные ветви зашелестели. Лёгкий ветерок заколыхал полы плаща.

Адам размазывал кровь по лицу, хватался окровавленными пальцами за стылую землю и не мог произнести ни звука.

— Ты мне уже надоел! — завопил незнакомец и достал из-за пояса длинный кинжал, — поблагодари меня, сейчас я остановлю твои мучения раз и навсегда.

Белоснежная вспышка мелькнула перед его глазами, то ли мираж, то ли лезвие клинка. И тут же боль ушла. Адам боялся открыть глаза. Что всё это значит? Он мёртв, поэтому ничего не чувствует?

Но тут что-то мокрое коснулось его лица. Адам отпрянул. Прямо перед ним была Нуала. Антэйн спокойно вылизывала слишком красноречивые красные пятна со своей белоснежной шерсти. Парень покосился в сторону незнакомца и вздрогнул — тот лежал на земле и не шевелился, клинок был брошен неподалёку.

— Ты спасла мне жизнь?

Ему показалось, или Нуала фыркнула: ещё как спасла, ты что сомневаешься в этом?

— Спасибо, — прошептал парень и тяжело задышал. Только сейчас к нему пришло осознание того, что могло случится. Пальцы мелко задрожали.

Нуала медленно подошла и уткнулась носом в подрагивающую ладонь. От неё шло тепло, живое и успокаивающее. На миг Адам забыл о человеке, который пытался его убить, о самом убийстве, произошедшем на его глазах. Всё будто стало на свои места.

— Кто ты, Нуала? — он мягко погладил её мех и почесал за ухом. Антэйн стала ластиться. — Не могу понять…

— Адам! — роща разом наполнилась звуками, кто-то выкрикивал его имя вдали, его искали.

На тропинку выбежала Мэл и испуганно остановилась. Моментально оценив ситуацию, она подошла к бездыханному телу незнакомца, пощупала пульс, и только потом откинула капюшон. Адам молча наблюдал за её реакцией — узнала. Мэл точно поняла, кто был нападавший.

Парень устало закрыл глаза, продолжая гладить Нуалу.

— Ты в порядке? — Мэл уже сидела напротив него, — столько крови…

— Уже всё зажило, — сказал Адам и понял, что именно так и есть. Он снова повернулся к Антэйн, — это ведь ты?

Вместо ответа Нуала просто легла рядом с ним, уткнувшись носом в бок и будто уснула.

— Это Нуала, она меня спасла и вылечила. Не знал, что она так может.

Мэл сжала губы, чтобы не показывать свой страх. Как только она увидела Адама всего в крови…

— Ты ведёшь себя, как девчонка, — хрипло засмеялся Адам, — не переживай так.

Мэл сдержалась, чтобы не всхлипнуть.

На поляну выбежали и остальные. Эйдан резко остановился, цепко осмотрел Адама и опустил голову.

— Ранен? — мрачно спросил он.

— Уже нет, — вместо Адама ответила Мэл, — нам повезло.

— Дело не в везении, — Эйдан покачал головой, — всё именно так, как должно быть. Джон, помоги ему.

Адаму показалось, что Эйдан избегает его взгляда, даже не хочет приближаться. Но разве такое может быть? Неужели, он опять что-то сделал не так?

Джон поднял Адама и, перекинув его руку себе за шею, осторожно повёл к выходу. Парень повернулся. Все остались на поляне и что-то обсуждали. Снова секреты, снова ему не дают и возможности узнать правду, снова один…

Нуала боднула его носом в ногу, и Адам улыбнулся. Всё же не один. Теперь он точно не один.

Джон не повёл его в лазарет, и даже не в его собственную комнату.

— Куда мы идём? — Адам хоть и исцелился, но слабость была неимоверной.

— Сегодня церемония обретения, как раз должны успеть.

— Что? Прямо сейчас? А нельзя…

— Нельзя, — сурово ответил Джон, — никак нельзя.

Адам тяжело вздохнул. Он еле шёл, если бы не Джон, волочащий его на себе…

Знакомые высокие створки. Здесь, раньше он уже проходил странные церемонии. Сначала — камень, потом — его непонятные силы. Что же будет теперь?

Джон толкнул дверь, и они оказались в большом зале. Молодые Катэйры стояли в ряду, ожидая своей очереди. Советник, который отправил Адама на задание, находился в центре зала и что-то рассказывал. Но, стоило им войти, как все замолчали. Где-то вскрикнула Кейт, Адам услышал знакомые голоса шумных Кеган.

— Надеюсь, мы не опоздали? — громко спросил Джон.