Другая жизнь

— Нет, — спустя секунды ответил советник, — проходите и становитесь в ряд.

Перед глазами Адама заплясали противные чёрные мушки, и он кулем повис на Джоне.

— Потерпи совсем немного, Адам. Просто потерпи!

В голове сильно зашумело. Но, как оказалось, это были голоса в зале, шёпот, говорки нарастали, кто-то спорил, кто-то чуть ли не кричал. Советнику пришлось успокаивать Катэйров, призывать их к тишине.

Нуала не отходила ни на шаг, и только её тепло всё ещё держало Адама тут, не давало забыться таким долгожданным сном.

— Адам! — советник произнёс его имя, и парень неловко сделал шаг вперёд. Джон отпустил его.

— Теперь ты сам. Мне нельзя.

Несколько шагов, по лицу побежал пот, смешавшись с засохшей кровью.

— Адам, если ты не можешь… — начал было советник.

— Я могу! — возразил парень и, коснувшись Нуалы, как талисмана, пошёл вперед. Каждый шаг давался тяжело, но он чувствовал, что сейчас отступать нельзя. В этом зале, через несколько минут всё изменится или, наоборот, вернётся на круги своя.

Глава 16

Советник равнодушно смотрел на Адама и медлил. Чего же он ждал? Парню казались эти секунды и минуты безразмерно долгими.

— Советник!

Кто это? Кеган? Или Джон? Адам уже не разбирал голосов, в ушах шумело, он еле стоял на ногах. Если бы не Нуала, он бы просто упал без сил.

— Да-да, конечно. Я немного задумался, — советник улыбнулся, — подойди поближе, Адам, и посмотри в эту чашу.

Только сейчас он увидел каменную кувшинку перед советником. Её лепестки казались тонкими, даже можно было различить прожилки. Кем бы ни был мастер, создавший такое, он, очевидно, был очень талантлив.

Было страшно касаться чаши (вдруг она рассыплется в его руках), но выбора не было. Адам опустил руки на холодный камень и немного перевёл дух, стоять стало проще. Да и Нуала всегда под боком.

Странно, — мельком подумал Адам, — Джону нельзя было сюда, а Нуала смогла.

— Смотри вглубь чаши, расслабься, — голос советника звучал будто издалека и становился всё тише и тише, пока и вовсе не исчез.

Адам посмотрел на прозрачную воду в чаше, сквозь которую были видны даже мельчайшие трещинки в каменной поверхности. На воде играли блики от множества свечей в зале. Парень пошатнулся, но устоял. Кровь на его руках смешалась с водой, но алая капля не растворилась, а, наоборот, стала расти, прежде чистая вода стала грязно-кровавой.

Адаму послышался странный шум за спиной, но он был так далеко, что не имел никакого значения. Увиденное в чаще гипнотизировало, вода закипела и зашипела.

Зал, в котором он находился, менялся на его глазах: стены остались прежними, но и как-то изменились: появились стойки с мечами и клинками, вместо советника и чащи в центре возвышался высокий трон. У подножья справа лежал белый как снег посох, слева — черный, будто угольный клинок. Адам попытался всмотреться в фигуру на троне, изображение было размытым, но он точно понял, что это мужчина с каштановыми волосами, молодой и крепкий. Он протянул правую руку, и чёрный клинок послушно лёг в неё. В левой оказался посох. Незнакомец встал с трона и стал медленно спускаться, он шёл прямо к Адаму, словно видел его.

Парень судорожно сглотнул, уцепившись руками за чашу. Только ощущения холодного камня под ладонями напомнило о реальности.

Незнакомец остановился перед ним. Они были одного роста, но, как ни пытался Адам, рассмотреть лицо он не мог. Черты расплывались перед его глазами. И тут мужчина поднял белый посох, Адам подался назад, но чаша словно держала его, он не мог оторвать руки от камня. Он видел, как посох опускается прямо на него и ничего не мог поделать, даже уклониться. За секунду до удара Адам увидел, наконец, лицо нападавшего. Это был он сам! Но какой-то другой, моложе и увереннее в себе. В глазах мелькало осознание силы, могущества и власти. Этот Адам был совсем на него не похож. Посох опустился, и резкая боль прошлась по позвоночнику, взрываясь в висках.

Нуала рванула вперёд, вгрызаясь в другого Адама, выбивая белоснежный посох из его рук. Посох, и правда, упал. Парень потянулся к нему, намереваясь хоть как-то защититься. Ухватив рукоять, он крепко сжал древко посоха. И тут Нуала остановилась. Замер и другой Адам. Они смотрели на него и тихо таяли, исчезая из его видения. Лишь посох в руке становился всё реальнее и реальнее. Адам моргнул, и морок исчез окончательно. Он потёр глаза. Знакомый холл, перед ним — каменная чаша с прозрачной водой. Советник испуганно смотрит на него, а вокруг тишина, ни единого звука.

— Адам? — робкий голос за его спиной, — ты… как?

Парень поворачивается к Мэл и только сейчас замечает, что держит посох в руках. Белоснежный и как будто свой, знаком даже рисунок на древке. Адам трясет головой и оглядывается.

— Где Нуала, Мэл? Она была тут, всё время рядом.

Мэл неловко осматривает остальных. Тут и его группа, и Кеган, все встревожены. Кейт прячется за спинами кого-то из старших.

— Её здесь не было, Адам.

— Нет же! Была! Она была со мной в лесу, она спасла меня, излечила мои раны!

Мэл делает шаг назад. Она что, боится его?