Другая жизнь

Но ей стоило передохнуть немного, часа два, не больше, и идти к шоссе. Несмотря ни на что, всё-таки идти дальше. За окном сгущалась темнота. Она посмотрела на часы и увидела, как стрелки торопливо обегают циферблат, наматывая круги времени. Оказывается, прошел уже час, как она здесь. Еще часок и она уйдет.

Но вдруг, ей послышался звук шагов, шуршание, треск сучков. Кто-то приближался к избушке, и она в страхе замерла. Сейчас должно решиться — жить ли ей дальше, умереть ли ей! В памяти всплыл покойный Григорий Алексеевич, его застывшее в усмешке лицо и ей стало жутко.

В окно ударил луч фонаря. Кто-то у кого есть фонарь, посветил в окно, и Ира замерла, может это водитель? Был ли у него фонарь?

Шаги раздавались всё ближе, ближе, ей казалось, она отчетливо слышит дыхание идущего. В последний момент мелькнула мысль, что нужно потушить свечу, в темноте есть шанс, что её не заметят. Но она безвольно сидит на стуле и ничего не предпринимает — руки обессилили, совсем не поднимаются. Она уже ничего не боится, по крайней мере, так ей кажется. И она решает: «Будь, что будет!»

Но вот дверь открылась, и на пороге появился незнакомый человек, совсем не убийца-водитель. Человек был в бейсбольной кепке, темной куртке-ветровке, джинсах, в руках лукошко с грибами.

«Грибы? Причем здесь грибы, откуда?» — подумала Ира.

Её не столько удивило появление незнакомого мужчины, сколько грибы в его руках. Грибы оказались настоящим сюрпризом. В Москве, да и Подмосковье этим летом дожди были нечасты, они едва мочили сухую землю, и открытие грибного сезона постоянно откладывалось.

В это время мужчина погасил ненужный теперь фонарик и вошел в избушку, с любопытством разглядывая убогую обстановку. И тут девушка его узнала по своеобразному горбоносому профилю — это был охранник из холла бизнес-центра «Орион». Что он здесь делал с лукошком грибов, она не представляла. Собирать грибы в такое время и в таком месте? Бывают, конечно, совпадения…

— Вы с девятнадцатого этажа, я вас знаю! — нарушил молчание грибник. Он улыбался Ире, как улыбаются старой знакомой. — Тоже за грибами приехали?

— Да! — Ира не нашла, что ответить и солгать показалось ей самым правильным.

— А я с утра брожу по лесу, но грибов мало. Несколько подберезовиков, лисичек и рыжиков. Вот и все! Видите, почти ничего не набрал!

Он оказал полупустую корзинку.

— Послушайте! — перебивает его Ира, — а вы когда домой собираетесь? Не могли бы меня прихватить с собой?

— Да вот как раз собрался. Пошел к машине, вдруг вижу домик, а внутри свет. Я и подумал, что здесь кто-то из грибников сидит, отдыхает. А где же ваше лукошко? Не хотите похвастаться?

— Нет, знаете! Лукошко? Затерялось по дороге.

Горбоносый охранник посмотрел на неё с сочувствием.

— Ах, какая жалость! Далеко?

— Что? — не поняла девушка.

— Я спрашиваю, далеко отсюда утеряли? Я мог бы вам помочь найти. У меня есть фонарик.

— Ах, бросьте! Грибов там не было, а лукошко я куплю новое. Лучше поедем в город поскорее, а то я целый день на ногах, без завтрака и обеда.

— Да, да, — задумчиво произнес горбоносый и вдруг достал из кармана ветровки сверток. — Вот, возьмите, тут бутерброд с колбасой. Целый день в кармане таскаю, а так и не притронулся.

Ира хотела поблагодарить его и отказаться, но помимо воли она жадно схватила бутерброд, развернула бумажную обертку и впилась в хлеб зубами. В нос ударил запах копченой колбасы, наполняя рот слюной. Она ела так, словно голодала неделю, смачно, как ей казалось, неприлично лязгая зубами. Она ела и поглядывала на молча стоящего рядом горбоносого охранника, а тот виновато улыбался, словно именно на нем лежала вина в её голоде.

Занятая процессом пережёвывания бутерброда, девушка между тем думала о том, как удачно появился охранник. Появился вовремя, да еще с едой! Как будто его направили сюда специально, чтобы спасти её из ужасного лесного плена. Нет, все-таки там, наверху, есть высшие силы, которые слышат просьбы, когда к ним обращаешься! Теперь она в этом не сомневалась! Она молила спасти её, уберечь от убийцы и вот, пожалуйста! Появился охранник из бизнес-центра. Совпадение из разряда маловероятных…

Она проглотила бутерброд и готова была обойтись без воды, но Горбоносый предупредительно взял из лукошка литровую бутылку питьевой воды, распечатал её и протянул Ирине. Девушка приложилась к горлышку и как будто со стороны, услышала бульканье воды, падающей в желудок и заполняющей его как пустой резервуар. Вода возвращала силы её организму, подобно водопаду, низвергающемуся в русло пересохшей реки, питающими её живительными струями.

— Ну, что, поехали? — спросила она, поставив пустой пластик на стол. — Да, а сигаретки у вас нет? Умираю, как курить хочется!

Горбоносый скорбно развел руками.

— Извините, не курю! Пойдемте к машине, тут недалеко!

Глава 27