Другая жизнь

Фавны, согласно мифологии, имели тело мужчины до пояса, а все, что ниже у них было от козла. Горбоносый сказал, что если она представит его голым, то увидит кентавра. Не подразумевал ли он, что Вера, на самом деле, увидит мохнатые козлиные ноги? Не в этом ли крылось его нежелание загорать на пляже, купаться в море?

Вера даже останавливается, пораженная своей догадкой. Горбоносый — замаскированный Фавн? Нет, в это поверить невозможно!

Она продолжает идти в одиночестве, никого не встречая. Но вот впереди, навстречу ей показывается фигура мужчины. Еще издали Вера узнает в нем Горбоносого и улыбается удовлетворенной улыбкой. Теперь он её выведет отсюда! Она вытирает капли пота со лба, выступившие от жары и быстрой ходьбы.

Горбоносый подходит и, безмолвно угадав желание Веры, дает ей бутылку питьевой воды. Потом стоит рядом, терпеливо ждет, пока девушка напьется.

— Где вы пропадали? — спрашивает Вера, перевод дыхание после того, как залпом выпила полбутылки. Не дожидаясь ответа, она добавляет: — Срочно выведите меня из сада, я опаздываю на встречу!

— Пойдемте за мной! — спокойно отвечает Горбоносый, — я вам помогу!

Они идут к выходу.

— Так, где вы всё-таки были? — интересуется Вера.

— Был занят разными делами, — туманно отвечает Горбоносый, — гулял в лесу…

— В лесу? Странные прогулки.

— У меня бывает настроение прогуляться. Беру корзинку и иду за грибами, или удочку и отправляюсь на рыбалку.

Вера с подозрением смотрит на него. На Западе жители не ходят за грибами — считают их ядовитыми, а ведь они, Вера и Горбоносый, живут во Франции, в Ницце? По крайней мере, она так думала…

И потом. Как читала Вера, Фавны — боги лесов, это их прибежище и царство. А еще, они любители женского пола. Неужели всё-таки Горбоносый тот самый Фавн с рожками на голове, мохнатыми ногами и еще кое-чем мохнатым… Она краснеет, вспомнив картины старых мастеров, изображавших, как козлоногие божества похищали римских женщин. Или других. Наверное, для Фавнов не было разницы, кто первый попадался под руку.

Она внимательно осматривает голову Горбоносого, надеясь среди черных волос отыскать намек на рога, но ничего не видит.

— Вы разгадали мою загадку? — спрашивает она, все еще чувствуя румянец на щеках.

— Какую?

— Как какую? Помниться, перед тем, как я ездила на море, вы говорили, что разгадаете загадку. Вы еще произнесли монолог о том, что жизнь это прощание с самим собой.

— А, вспомнил! Вы предлагали мне купаться… — он хмурится, отворачивается, словно вспомнил о чем-то неприятном и унизительном для себя.

Вера думает: «Не обиделся ли он тогда? После я его долго не видела. Говорит, что гулял в лесу — наверное, придумал! Никуда он не ездил, нигде не гулял!»

— Итак, — продолжает она допрос, — что насчет моей загадки?

— Ваша загадка… Если помните, я говорил, что у вас её не было, что она может появиться после поездки на взморье…

— Да-да, — нетерпеливо роняет Вера, — продолжайте! Теперь она появилась у меня? И вы её разгадали?

Горбоносый внимательно смотрит на её лицо.

— У вас красивые глаза, — вдруг говорит он, — темно-голубые, как цвет рассерженного моря.

— Рассерженное море обычно мутное, грязного сине-зеленого цвета. Ваш комплимент сомнителен, — недовольно констатирует Вера, — не уклоняйтесь от вопроса!

— Я подразумевал нечто иное. Ваши глаза как у рассерженной богини, кто-то расстроил вас и это настроение связано с загадкой, которая появилась после вашей поездки. Вы чем-то недовольны! Я прав?

— Да. Об этом я хотела спросить у вас. Вы говорили, что я сама могу управлять моим миром, что я здесь хозяйка, правительница… Но недавно у меня произошла ситуация, на которую я не смогла повлиять. Хотела, но как ни старалась, не вышло.

— Расскажите мне, что произошло. Пока я не узнаю, не смогу раскрыть тайну вашей загадки.

Они вышли из сада, и подошли к кабриолету Веры. Девушка смотрит на часы, она сильно опаздывает.

— Знаете, садитесь со мной, расскажу обо всём по дороге.

Лицо Горбоносого выражает сомнение в необходимости этой незапланированной поездки. Он осторожно говорит:

— Я сейчас не могу, мне надо быть в другом месте.

— В каком другом? Вы уже якобы были в лесу, полагаю, специально придуманном для меня. Но мне не нужны ваши отговорки!

— Да, был! В лесу, чтобы помочь вашей подруге Ире. Так, кажется, её зовут?

— Ира? Но причем она… Она там, в другой жизни.

Вера озадачена и с удивлением смотрит на Горбоносого.

— А вы думаете, в другой жизни не нужно никому помогать? Думаете, что там всё замечательно? — интересуется он с холодком в голосе.

— Нет, совсем нет! Ира моя подруга! А вы знаете, что с ней? Как она?

— Вы, кажется, опаздываете на встречу.

— Встречу? Ах, да, встреча…

Вера приходит в себя от первоначальной растерянности и изумления при известии о пропавшей подруге. Она ведь только недавно вспоминала её, когда ходила по террасам сада Палланки. Гадала что с ней, как у неё дела. Оказывается, Горбоносый видел Иру, может подробно, в деталях, изложить её историю, нынешнее положение… Но где и когда, ей срочно нужно ехать!