Другая жизнь

Сад экзотических растений Бартоломео Палланки лежал по пути в небольшой итальянский городок Бордигера. Веру, которая на своем кабриолете пересекла франко-итальянскую границу и ехала туда, чтобы нанять для Пьера неизвестного ей Алексиса, экзотическими растениями удивить трудно. Экзотические растения в Италии! Что может звучать страннее? Эта земля, сама по себе, достаточно экзотична. Так кажется Вере, и её скептический настрой ничто не может развеять.

Она не планирует заезжать и смотреть этот сад. Как и прошлый раз, когда она ездила писать морской пейзаж, дорога ведет её вдоль прибрежных бухт и скал, мимо мелких селений, вдоль синего моря. Дорога виляет, извивается, но до Бордигеры от Ниццы ехать недалеко, немногим больше ста километров. Вера знает, она сверялась по карте.

Пока она едет, её мысли заняты недавней сценой в зале для бизнес-конференций отеля «Босколо». Тогда она не смогла заставить Пьера и Карину подчиняться себе, не смогла управлять ими. Помнится, она хотела заменить эти персонажи своей фантазии другими, не такими хитрыми и более лояльными. Хотела, но не вышло!

Это обстоятельство не столько напугало полной беспомощностью и бессилием с её стороны, сколько озадачило. Получалось, что она не может повелевать придуманными ею же персонажами, что они могут выходить из-под контроля. А если ты не можешь управляться с фантазиями, значит, близок к тому, чтобы тебе поставили диагноз «вяло текущая шизофрения».

Выяснение этой загадки она отложила до появления Горбоносого, но тот, как специально, куда-то исчез.

Вера делает несколько поворотов по шоссе, и вдруг видит вывеску, уведомлявшую, что вдоль моря, на террасах, находятся экзотические растения, доступные широкой публике. Через ограду она наблюдает пышные шевелюры тропических деревьев, ребристые стволы пальм, гигантские кактусы и вообще, нечто невообразимое, приковывающее её внимание. Как художнице ей хочется насладиться красочным видом сада Палланки, она думает, что не стоит упускать такую возможность. Раз уж она здесь.

Припарковавшись на небольшой площадке, Вера идет в сад.

По дороге ей встречаются одинокие туристы, все, как на подбор в шортах и сандалиях на босу ногу, на всех очки, защищающие от слепящего солнца. Вера тоже надевает очки. Он проходит по террасам, любуется растениями, которых никогда не видела. Диковинные растения приводят её в неописуемый восторг, и она сожалеет, что не взяла с собой мольберт, краски. Она бы с удовольствием запечатлела все это великолепие не холсте.

Вместе с тем, пышность сада, фантастические формы и пропорции растений, её подавляют. Ей кажется, что такого сада нет в помине, что он существует только в воображении, и она опять сомневается в правдоподобии своих фантазий, ведь любая фантазия имеет четкие границы. Реальность в ней достаточно условна, спорна, но она существует, и фантазии, как правило, на ней базируются.

Вера знает, что реальность служит отправной точкой, началом путешествия в мир мечты.

Она идет по террасам, приближается к морю. Экзотические растения не создают тени и ей уже жарко, хочется пить. Однако павильонов с водой не видно.

«Интересно, где сейчас Ирусик? — думает она, — чем занимается? Нашел ли её Леша? Как быстро всё закрутилось: эта спонтанная поездка на двадцать пятый этаж, конверт с компроматом, флэшка от Бульдога, странная роль Петра, его связь со спецслужбой. Боже мой, сколько пугающих открытий!»

По правде говоря, возвращаться назад, чтобы узнать ответы на эти или другие вопросы, ей не сильно хочется. Она лишь жалеет, что Ирины здесь нет, а есть Карина — коварный секретарь Пьера, которая является её антиподом.

Вера гуляет по саду, переходит с террасы на террасу. Она совсем забывает о времени и приходит в себя только спустя час. Девушка вспоминает, что ей надо в Бордигеру, к Алексису, что она опаздывает.

Сад Палланки небольшой, не такой, в котором можно заплутать, но Вера испытывает трудности с ориентированием — она не знает куда идти. Указателей на аллеях не видно, туристы рассеялись по всей площади, рядом с ней никого нет. Вера от досады кусает губы. Как же можно так опрометчиво поступить! Всё-таки она деловая женщина, у неё назначена встреча.

Взгляд её ищет любую подсказку, любой намек на выход. Она торопиться, быстро идет по дорожкам, принимая направление в сторону, противоположную морю. По её подсчетам, парк уже должен кончиться, вот-вот появится ограда или ворота…

Но растения стоят перед ней огромным щитом, закрывают обзор, не давая найти выход. «Что же это? — едва не плачет Вера, — где дорога?»

Этот сад вдруг напомнил ей лабиринт из лиановых джунглей на двадцать первом этаже в бизнес-центре «Орион». Она тогда долго шла по дорожке, пока не очутилась на качающейся дачной скамейке. Потом она слушала музыку и ждала, что придет Фавн, который укажет ей выход. Но Фавн не пришел, а пришел Горбоносый. Может он и был тем Фавном, о котором она думала?