Другие берега

– Эридан! Эридан! Где ты был?

В смысле, где я был? Я же всё это время находился здесь возле рыбы. Что-то подобное я и попытался мысленно сформулировать в ответ, но русалка меня, казалось, не слушала.

– Мы вернулись с той стороны, – объясняла Бажена, не переставая тискать меня за самые разные выпуклости. – А тебя здесь нет! Я даже подумала, что ты не стал ждать и уплыл обратно на берег, девочек посылала проверить. А потом ты взял и очутился здесь!

Взял и очутился. Очень интересно. А до этого я где пропадал? В параллельном мире? И где же всё-таки эта зараза по имени Чуй?

– Ну так что мы будем делать? – продолжала трясти меня за плечи Бажена. – Эридан, это то, что мы ищем?

– Поплыли на берег, – послал я русалке мысленное сообщение. – Необходимо тщательно обдумать происходящее.

Баба Яга учинила мне форменный допрос, едва только услышала о странной каменной рыбе. Хорошо ещё, что никто из русалок не обмолвился о моем странном исчезновении и появлении. Говорить кому-то о Чуе мне пока не хотелось. Изначально мне казалось, что эта игра придумана для людей, но теперь я начинал в этом сильно сомневаться.

А пока я сам не пойму, что происходит, о моих диалогах с Чуем никому не знать не следует. В конце концов, если бы он хотел пообщаться с Бабой Ягой, то думаю, что нашёл бы возможность явиться и к ней.

– Это он, – констатировала Баба Яга, задав мне, наверное, миллион вопросов. – Других вариантов быть не может. Правда мне казалось, что остров должен быть гораздо больше, чем вы описываете.

– А ты уверена? – я пока продолжал сомневаться во всем, даже в том, что видел собственными глазами. – Как-то ни кустов, ни деревьев. Где там смерть Кощея может быть?

– Она спрятана, – пожала плечами Баба Яга. – Никакой каменной оболочки быть не должно. Я думаю, что остров надо поднять на поверхность и тогда многое станет понятным. Я же тебе говорила, Эридан. Огромный дуб, на нем сундук с яйцом…

– А утка, заяц? – вспомнил я детские сказки.

– Яйцо в сундуке, – упрямо повторила Баба Яга. – Другой вопрос, что это каменное одеяло не даёт острову подняться на поверхность. Его надо чем-то разбить.

– Очень познавательно, – хмыкнул я. – Надеюсь, не кулаком?

– Мы можем бить даже по камню, – встряла в разговор Бажена. – Вы только покажите точно, что нужно сделать.

– От ваших ударов не будет никакого толку, – отмахнулась Баба Яга. – Здесь нужно что-то другое. Но я пока не готова сказать, что именно. Это наверняка магический камень…. Какое-то заклинание… Вот если бы мне самой посмотреть…

– А ты можешь показать мне эту рыбину? – странный блеск в глазах князя заставил меня напрячься и посмотреть на него повнимательнее.

– О чем ты, Финист? – пожал я плечами. – Вот здесь, в центре реки большая каменная глыба. Может это даже не рыба, а просто мне так показалось.

– Нет, ты не понял меня, Эридан! – князь взял меня за локоть и чуть ли не силой потащил обратно к воде. Впрочем, я шёл почти не сопротивляясь и недоумевал, с чего вдруг князь решил назвать меня Эриданом. По-моему, это произошло первый раз за все время нашего знакомства. Обычно Честер и Честер. Тем временем Финист подтащил меня к воде и показал на поверхность реки.

– Ты же можешь управлять водой! – с жаром заговорил князь. – Заставь её разойтись в стороны, чтобы я видел рыбу. Тогда я сумею открыть каменные запоры.

– Ты уверен в этом? – оживилась Баба Яга.

– Не уверен, – честно признался князь. – Но мне кажется, что у меня всё получится.

– Как-то не очень обнадеживающе, – не преминула вставить свои пять копеек Василиса. – А если не выйдет, то что? Получается Эридан зря старался?

– Ну он же сам сказал, что не знает, как именно разрушить каменный каркас рыбины, – пробурчал Финист. – А я думаю, что смогу сделать это. Только надо будет воспользоваться помощью вашей избушки. Уважаемая Яга, вы мне поможете?

– Ну если для пользы дела, – протянула Баба Яга, глядя на князя, впрочем, с большим интересом. – Эридан, а ты как? Сможешь воду раздвинуть?

– Теперь я не знаю, – честно признался в ответ на вопрос старой ведьмы. Если честно, пока в голове даже не выстраивалось картинки, чего именно хочет от меня князь, но судя по решительному виду Бабы Яги и Финиста, вариантов у меня не было. Надо попытаться!

Теперь я плыл к середине реки один. Русалки столпились на берегу и провожали меня весёлыми криками. Хорошо им, они верят в моё могущество, как нечто само собой разумеющееся.

Бажена, правда, рвалась вместе со мной, но я строго настрого запретил ей лезть в воду. Понятно, что она готова помогать мне в любой ситуации, но пока что я и сам не представляю, в чем именно мне нужна помощь.

Избушка Бабы Яги уже висела метрах в десяти выше уровня воды и я буквально кожей чувствовал направленные на меня взгляды. А вдруг у меня не получится? Так, самое главное скрыться от зрителей. Сама мысль о них отвлекает неимоверно.

Я нырнул и вновь нашёл огромную каменную глыбу. Сейчас мне показалось, что она за пару часов стала ещё больше. Оптическая иллюзия? Или я просто первый раз её невнимательно рассмотрел?