Другие имена

Лукина продолжала причитать:

– Это невозможно! Как у нас может быть ребёнок, не способный существовать на базе? Мы подходим по всем параметрам, значит, и Эля тоже подходит! Или надо выбросить эти тесты!

– Марта, не надо, – повторил Олег. – Ты ведь знаешь, они правы.

– Кто? Они?! Бездари! Кстати, что мы теперь будем делать с рекламой? Деньги возвращать? А как Элечка это перенесёт, ты подумал? Она уже привыкла к базе, к Венере, к стримам! И что теперь ей другим детям рассказывать? Что она неудачница?! В восемь-то лет?!

Дуглас слушал посетителей краем уха. Он наблюдал за Элей, не отрывавшей взгляда от потолка. Она никак не реагировала, даже когда произносили её имя. Дуглас открыл панель управления анимацией и сменил заставку. Теперь по потолку, ставшему лазурно-голубым, летели белые птицы. Эля восхищённо улыбнулась.

– То есть, это окончательное решение? – донёсся до Дугласа голос Лукина.

– Да, я сделал всё, что мог, – ответил Дуглас, переводя взгляд от Эли к её отцу. – Но есть и положительные стороны.

– Да неужели? – резко спросила Марта Лукина, дёргаясь, чтобы сбросить с плеча руку мужа.

– У вашей дочери высокий IQ и прекрасные творческие способности, – сказал Дуглас, листая досье. – Вы легко сможете устроить её в школу первого уровня.

– Ага, чтобы она сидела в одном классе с теми, кому только что рассказывала о Венере? Да ты понимаешь, что она для этих детей была примером, идеалом?! – Марта закатила глаза и скрестила руки, будто давая понять Дугласу, что ситуация выше его дилетантского разумения.

– Брось, Фил, – махнул рукой Олег. – В эти школы принимают не только творческих детей. Нужно, чтобы у них были хорошие баллы по всем тестам. А Эля с этим не справится. Её странности…

– Олег! – резко оборвала мужа Марта.

– Что? Так оно и есть. Мы знаем, почему психолог дал такое заключение. Она плохо ладит с окружающими, странно себя ведёт, слышит голоса…

– Олег!

– Не построить ей успешную карьеру. С этим надо смириться, – обречённо вздохнул Лукин.

Марта угрожающе посмотрела на мужа. Дугласу совсем не хотелось быть свидетелем семейной ссоры друга, поэтому он как можно мягче произнёс:

– Послушайте, ситуацию уже не исправить. Вам надо просто поискать другие варианты. Я постараюсь дать вам положительные рекомендации.

– Спасибо, Фил, – сухо произнёс мистер Лукин, поднимаясь. – Пойдём. – Он взял девочку, всё ещё следившую за летящими птицами, за руку и повёл к выходу. Марта на прощание бросила на Дугласа испепеляющий взгляд.

Когда дверь за Лукиными закрылась, Филип откинулся в кресле и посмотрел на белых птиц. Он ненавидел сообщать родителям о том, что дети не соответствовали общепринятым стандартам и их личным ожиданиям. Ведь по мнению этих людей, крайним оказывался именно он – не захотел найти индивидуальный подход, не дал второго (третьего, десятого, сотого) шанса их чаду, не поговорил со специалистами, давшими заключения… Со взрослыми проще. Во-первых, часто они сами, даже имея положительные результаты по всем тестам, изъявляли желание покинуть станцию и вернуться на Землю. Большинство из тех, кто не набирал достаточного количества баллов по тестам, тоже не особенно огорчались по поводу отъезда. Были, конечно, и те, кто упорно отрицал свои результаты и очень хотел остаться, но таких Дуглас встречал всего три раза за всё время работы инспектором. В любом случае, взрослые понимали, что должность Дугласа накладывает на него определённые обязанности, пусть и не всегда приятные.

Дети – это другое дело. Крах надежд. Разрушение мира. Несостоятельность системы ценностей. Дуглас думал о том, что если бы у него были дети, он никогда бы их сюда не привёз. Когда человек рождается на внеземной базе – это уже его мир. А вот привезти ребёнка с Земли на другую планету, выдернуть из привычного порядка, бросить маленького человека из одной вселенной в другую – этого Дуглас до сих пор понять не мог.

К тому же, пионеры двадцать второго века быстро менялись. Прибыв на базы с сотней рекламных контрактов (как-то же надо оплачивать колонизацию), эти детишки мигом превращались в супер-звёзд с миллионами подписчиков. Пару часов занимаясь с голлограмными земными учителями, всё остальное время они вели эфиры с баз, отвечали на вопросы, создавали и разрабатывали примитивные «проекты» с нулевой практической ценностью. В общем, хорошо, что у Дугласа не было пока детей.

Размышления прервались, когда птицы внезапно исчезли. Пару секунд Дуглас смотрел на белые панели потолка, потом на них высветилась программа настройки. Дуглас выпрямился и огляделся. Вроде всё в порядке. Перенастроил анимацию и проверил, как она работает. Теперь по потолку плыли разноцветные переливающиеся рыбы.

Некоторое время Дуглас следил за рыбами, и ничего странного не происходило. Он открыл форму составления рапорта – обо всех необычных происшествиях, даже самых незначительных, необходимо докладывать.