Другие. Сборник рассказов

Его встревоженный взгляд и побледневшее лицо напугали Наташу. Она напряглась и замерла.

– Мой компьютер расшифровал часть данных, полученных с первых ловушек.

– Так? – полушепотом спросила Наташа.

Интуиция ей уже подсказывала продолжение фразы Федерико, но она продолжала внимательно его слушать, затаив дыхание.

– Наблюдается скачек активности. И это значит…

– Это значит выстрел джета, – закончила Наташа.

Она обхватила голову руками, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. В Тишине и темноте, когда внешние раздражители теряют власть над вниманием человека, его взгляд направляется внутрь собственного сознания. Слушая равномерное биение своего сердца, гулкое эхо работы лёгких, Наташа искала решение проблемы.

Её отвлекла сирена, включившаяся вновь. Истошный сигнал предупреждал, что внешний уровень радиации достиг предельно допустимого максимума. Тонкий слой каллистиния, защищающего космонавтов от космической радиации, начал оплавляться и рассыпаться в пыль. Электропроводка заискрилась, взорвался панорамный экран.

Федерико едва успел отскочить от стола, как вдруг его объяло пламенем. Он схватил Наташу за руку, и они поспешили укрыться в защитной капсуле. Герметичная дверь с мягким шорохом запечаталась

– Энди! – опомнилась Наташа. – Мы должны вернуться за ним!

– Уже слишком поздно, – ответил Федерико, поглядев на показатели. – Если ты выйдешь, то мгновенно умрёшь.

Федерико включил миниатюрный компьютер и отправил сигнал бедствия в центр. Он вывел на экран видео с камер наружного наблюдения.

Чёрная дыра пульсировала вспышками джетов. Яркие струи энергии и света вылетали из центра гиганта на многие миллионы километров. Всё сияло, горело, взрывалось. Это было нечто совершенно дикое, инфернальное, непостижимое человеческим разумом. Неповторимая мощь вселенской стихии завораживала и лишала дара речи.

Охваченная почти первобытным страхом и немым восторгом, Наташа прижалась к груди Федерико. Мужчина обнял её и поцеловал в макушку. За многие миллиарды световых лет они оказались единственными свидетелями, которым довелось увидеть смертельную красоту Чёрной дыры. Им хотелось бы рассказать об увиденном кому-нибудь, поделиться впечатлениями, передать кейс с данными, которые продолжали поступать со всех датчиков в компьютер. Но радиационные волны были беспощадны. Они проходили сквозь металл и плексиглас, сквозь одежду и кожу, растворяя экипаж исследовательского шаттла в пыль.

Другие

Диметра с замиранием в сердце вглядывалась в точку на экране навигатора. Больше семи месяцев она плыла в своей одноместной исследовательской капсуле сквозь Вселенную, двигаясь к заветной цели. Диметра пережила недели отчаянья, дни, когда ей казалось, что она навсегда сошла с ума, и месяцы абсолютного одиночества.

Страдания, связанные с условиями жесткой изоляции, рассыпались в пыль, когда Демитра услышала призыв бортового компьютера. Запрограммированная система подала сигнал о приближении к точке назначения.

Диметра проверила готовность ровера для передвижения по поверхности на новой планете. Снарядила рюкзак с припасами, на случай, если не успеет вернуться в капсулу, ставшую ей домом. Она влезла в эластичный костюм астронавта и уселась ждать перед экраном навигатора.

Время шло медленно. Капсула проносилась в пространстве, преодолевая тысячи миль за одну минуту. Диметра успела задремать.

Она проснулась из-за возникшего давления перегрузки. Автопилот капсулы, предварительно снизив скорость, начал вхождение в верхние слои атмоферы.

Диметра протёрла глаза и надела шлем. Ей безумно сильно хотелось увидеть, как планета выглядит с высоты? Какой цвет у атмосферы, какая погода? Но конструкция современной модели капсулы, во избежание различного рода инцидентов, была лишена привилегии смотрового окна. А камера внешнего наблюдения вышла из строя ещё в самом начале долго пути.

По мере приближения капсулы к поверхности, притяжение усиливалось. Металлический шар трясло, его стены, по всей видимости, привыкшие к нежности невесомой материи космоса, скрежетали и стонали, примеряя на себя эти новые, ни на что не похожие условия.

Компьютер скомандовал Диметре приготовится к столкновению с поверхностью.

      Юная исследовательница поначалу решила, что под столкновением понимается посадка. Однако, когда капсула грузно шлёпнулась о твердый грунт неизвестной планеты, после чего подпрыгнула и затем вновь ударилась и ещё немного пошаталась на месте, прежде чем нашла устойчивое положение, Диметра поняла, что компьютер не обладает способностью изъясняться эвфемизмами и под столкновением он подразумевал именно столкновение.

Наконец всё затихло. Компьютер поздравил Диметру с достижением цели и принялся проводить диагностику систем. При посадке, – впрочем, тут как раз подошло бы определение «падение», – так вот, при падении вышла из строя рация. Но компьютер попросил Диметру не отчаиваться, потому что она в любой момент может отправить сообщение «SOS». Больше проблем компьютер не выявил, потому он принялся сканировать окружавшую капсулу среду.