Другие вселенные Альби Брайта

Я сажусь на край кровати. Теперь у меня нет книжного шкафа и по всей комнате громоздятся стопки книг и комиксов. Стол здесь маленький, и делать домашку за ним неудобно. А на стенах нет места для карты звёздного неба. Единственный постер, который я смог повесить, – это карта Солнечной системы, хотя он нужен был скорее для того, чтобы прикрыть результат неудачного косметического ремонта, который сделал дед, узнав, что мы возвращаемся. Эта комната под крышей была моей детской, когда я был грудничком, и под слоем краски, которой дед наспех покрасил стены, сейчас, если прищуриться, можно разглядеть старые обои с медвежонком Паддингтоном.

Посередине комнаты стоит телескоп, он направлен на небо прямо через окно в потолке. Родители купили мне этот телескоп на мой прошлый день рождения, чтобы я мог следить за особо опасными астероидами, ведь один из них может в любой момент сменить курс и направиться к Земле. Я даже подписался на @AsteroidWatch в Твиттере, чтобы узнавать о подобных происшествиях заранее. Лучше перестраховаться. Мама говорит, что динозавры исчезли именно потому, что на Землю упал мегаастероид, а их в космосе тысячи. И может быть, один из них летит на нас прямо сейчас, поэтому я должен следить за тем, что происходит в небе.

Единственный плюс в том, что мы вернулись в Клакторп, заключался в том, что эта деревня находится прямо посреди парка звёздного неба, который охватывает большую территорию болот. Это значит, что в деревне нет уличных фонарей, нет светового загрязнения – одним словом, нет ничего, что помешало бы мне разглядеть тысячи звёзд на небе.

Конечно, если установить телескоп на улице, будет видно ещё лучше, но мама очень сильно кашляла из-за холодного воздуха, и поэтому мы решили наблюдать за звёздами из моей комнаты.

Я закрываю глаза и представляю себе, как мама сидит на краешке моей кровати, укутанная в пушистый халат, который я подарил ей на прошлое Рождество. После лечения в больнице он стал ей на пару размеров велик. Пока мой телескоп блуждает по небу, мама рассказывает мне о чудесах, которые я там вижу. Кометы и метеоры, Большая туманность Ориона и галактика Андромеды, ледяные кольца Сатурна и Большое Красное Пятно на Юпитере. Одно из моих любимых мест – это Омега Центавра, скопление десяти миллионов звёзд, которые вращаются вокруг Млечного Пути. Когда смотришь на Омегу Центавра через телескоп, она похожа на рой светлячков.

Мама объяснила мне, что, когда ты смотришь на ночное небо, то на самом деле видишь прошлое. Омега Центавра находится в 15 000 световых лет от нас. Некоторые звёзды умерли много-много лет назад, но их свет всё ещё летит к нам. Даже до звезды Барнарда, а это одна из ближайших к Земле звёзд, шесть световых лет. Это значит, что узнать, как эта звезда выглядит «прямо сейчас», я смогу, когда окончу среднюю школу – ведь только тогда свет от этой звезды доберётся до нас. Мама говорила, что эксперименты, которые она проводила на Большом адронном коллайдере, заключались в том, что она заглядывала на миллионы лет назад в прошлое, чтобы сфотографировать момент зарождения Вселенной.

Интересно, если бы инопланетянин с облака Оорта, которое находится на краю Солнечной системы, смотрел бы прямо сейчас на Землю с помощью своего супермощного телескопа, смог бы он заглянуть в мою комнату через потолочное окно и увидеть маму, которая сидит рядом со мной на кровати?

Я открываю глаза и окидываю взглядом пустую комнату. Теперь инопланетянин увидел бы чёрную дыру, которая осталась после мамы. Дыру, которую ничем никогда не заполнить.

Прозвучит ужасно, но иногда я хочу, чтобы вместо мамы умер бы папа. Понимаете, на Ютьюбе куча роликов с ним, я могу даже посмотреть целую серию передач на дисках – но у меня нет ни одной видеозаписи с мамой. Я не могу вот так просто нажать на кнопку и увидеть её лицо или услышать её голос.

Я заглядываю в свой школьный рюкзак. Единственное домашнее задание, которое теперь имеет значение, – разыскать маму. Я выкладываю контейнер с обедом на кровать, достаю папину книгу и открываю её на странице с наполовину живым – наполовину мёртвым котом-зомби, которого посадили в ящик. Если я хочу понять, как работает квантовая физика, я должен дочитать комментарий до конца.