Другие вселенные Альби Брайта

За всю мою жизнь у меня было одно домашнее животное – хомяк по имени Хокинг. Родители подарили мне его на мой десятый день рождения: нам как раз нужно было возвращаться в Клакторп, и они хотели хоть как-то подсластить пилюлю. Папа предложил назвать хомячка Хокингом, но я звал его просто Хокки. По-моему, «Хокки» звучит круче.

К несчастью, соседский кот Дилан решил, что хомяка зовут Гамбургер: когда я устроил Хокки хомячиные бега на заднем дворе, Дилан сиганул через забор и сожрал бедного зверька. Я отвернулся всего на секундочку, но Дилану больше и не нужно было: не успел я и глазом моргнуть, как он уже сидел посреди беговой дорожки, вцепившись зубами в моего хомяка. Мама выбежала во двор на мой крик и попыталась вызволить Хокки из пасти Дилана, но когда кот наконец разжал челюсти, было уже поздно.

Странно, но, по-моему, я больше плакал, когда умер Хокинг, чем когда ушла мама. Не то чтобы я любил своего хомяка больше, чем маму, – если честно, он меня даже немного раздражал: этот зверёк постоянно крутил своё скрипучее колесо и не давал мне уснуть, – но мне кажется, я знаю, почему я плакал. Потому что, когда я увидел Хокки там, на траве, после того как Дилан разжал пасть, я понял, что уже ничего не могу исправить. Не то, что сейчас.

Дилан – кот миссис Каррингтон, злой старой женщины, которая живет по соседству. Птицы в наш двор больше не прилетают, потому что боятся, что из кустов выскочит Дилан и их сцапает. Только до воробьёв ещё никак не дойдёт. Они слишком глупые и не могут прочитать надпись на табличке, которая висит на калитке на заднем дворе миссис Каррингтон: «Осторожно! Во дворе злой кот!» Поэтому от них остаются только пятнышки цвета томатного кетчупа, а Дилан потом разгуливает довольный собой и вытаскивает застрявшие между зубами перья.

Местные органы самоуправления даже выдали этому зверюге предписание с запретом приближаться. В нём говорится, что Дилан не может выходить на улицу во вторник утром, когда мусорщик забирает мусор. А всё потому, что этот котяра расцарапал мусорщику всё лицо, когда тот попытался согнать его с мусорного бака с перерабатываемыми отходами. Миссис Каррингтон приходила к нам жаловаться и даже пыталась убедить родителей подписать петицию о том, что Дилан заслуживает быть свободным котом, но папе было не до того: ему как раз нужно было везти маму в больницу.

Когда НАСА решило полететь на Луну, они отобрали самых сильных пилотов – таких, которые смогут пережить полёт. Вот и я ищу кота для проверки своей банано-квантовой теории, поэтому Дилан – кандидат номер один. Только есть одна проблемка: как же заманить Дилана в коробку?

Возле моей кровати стоит стопка книг, сверху – моя самая любимая, «Справочник Снейка Масона по выживанию в дикой природе». Эта книга была издана в дополнение к моей любимой телепередаче «Как выжить в дикой природе». Снейк Масон – искатель приключений, он путешествует по всему миру и учит всяких знаменитостей, что нужно делать, чтобы выжить в условиях дикой природы. Он научил многих поп-звёзд бороться с крокодилами, он ловил ядовитых змей с футболистами из премьер-лиги и даже спас нескольких знаменитостей из реалити-шоу от тигров-людоедов. Если я хочу поймать Дилана и остаться в живых, мне нужно следовать советам из книги Снейка.

Я листаю справочник – и натыкаюсь на план по поимке бенгальского тигра: он заключается в том, чтобы загнать зверя в вырытую заранее яму. Яма должна быть глубокой, и сверху, для маскировки, её нужно прикрыть листьями и ветками. Бенгальский тигр выходит погулять, наступает на маскировку – и проваливается в ловушку. В книге Снейк говорит, что это один из самых верных способов поймать большого хищного зверя семейства кошачьих.

Так, посмотрим. Я мог бы вырыть яму на заднем дворе, потом накрыть её ветками и листьями и дождаться, когда Дилану, как обычно, приспичит сходить по-маленькому на нашу цветочную клумбу. Он, ничего не подозревая, поскачет через двор – и провалится в мою ловушку. Вот только вряд ли у меня получится провернуть это так, чтобы дед не заметил, да и папа взбесится, если я испорчу газон.

И тогда моё внимание привлекает вторая часть плана Снейка: «Чтобы поймать опасного тигра, подделайте следы дикого кабана, козы или оленя: тогда тигр и не заметит, как окажется в ловушке».

Не думаю, что существует кошачий корм со вкусом дикого кабана, а что касается коз и оленей, то их можно найти только в парке дикой природы в Стормбридже. Может быть, на кухне есть что-нибудь, чем я смогу заманить Дилана в коробку?

Спускаясь по лестнице, я слышу, как храпит дед. Заглянув в гостиную, я вижу, что он с открытым ртом дремлет в своём кресле, а по телевизору Док Браун показывает Марти Макфлаю свою машину времени марки «ДеЛореан»[5]. Тем лучше: не надо будет объяснять, почему мне понадобился кошачий корм, а не попкорн.