Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

Также раздвинулись границы существования первых людей в Китае. Долгое время самым древнейшим человеком на территории Китая считался уже хорошо нам известный синантроп – его датировали 400 тыс. лет назад. Но вот исследователи повели новую датировку фрагментов челюсти и зубов, обнаруженных в пещере Лунгупо, расположенной на высокогорной равнине реки Янцзы в провинции Сычуань в самом центре современного Китая. Различные методы датировки (в основном здесь применялся палеомагнитный метод) показали необычайно «седую» древность этих находок – 1,8–2 млн лет, что в известной мере выходит за все мыслимые ранее пределы возникновения человека в Азии. Это заставило перепроверить многие датировки, ранее предложенные для китайских находок, в результате чего многие останки китайских Homo erectus значительно «состарились». В частности, найденные в провинции Юньнань фрагменты черепа Человека прямоходящего, ранее датируемые 700 тыс. лет, изменили свой возраст до 1,8 млн лет.

Вообще это характерный пример того, как с приходом нового осознания древности становится возможным передатировать многие находки. И в большинстве случаев древние люди оказываются значительно древнее, чем предполагалось раньше.

Памятная стела на месте, где был найден питекантроп

В целом же азиатское человечество, как видим, по возрасту совпадало: и в Китае, и на Яве разные отряды не связанных между собой людей жили около 2 млн лет назад.

Находки нижней челюсти Homo erectus, сделанные в 1991 г. на территории Грузии в местечке Дманиси немецкими учеными, также подтвердили достаточно раннюю дату заселения Человеком прямоходящим земного шара – 1,6 млн лет. [155, 243 – 53]

Таким образом, вероятно, что Человек прямоходящий появляется практически одновременно и «взрывоподобным» образом около 1,6–2 млн назад в разных районах земного шара – в Африке, Юго-Восточной и восточной Азии и Палестине. И у него, как и у многих других видов людей, не прослеживается очевидных предков. Он просто приходит на эту землю и живет на ней в течение почти полутора миллионов лет.

«Затерянный мир» Австралии

Для ранних людей оставался еще один непокоренный континент – Австралия, и обычно считается, что этот участок суши был заселен последним. Это явление чаще всего объясняется существованием т. н. «линии Уоллеса» – некого биологического барьера, существование которого предположил британский натуралист Альфред Рассел Уоллес (1823–1913) в 60-е гг. XIX в. Сам Уоллес вошел в историю как один из основоположников зоогеографии и создатель одновременно с Ч. Дарвином теории естественного отбора на материале собственных исследований флоры и фауны Малайского архипелага. «Линия Уоллеса» проходит между островом Бали, с одной стороны, и островом Ломбок – с другой. А. Уоллес обратил внимание на то, что, несмотря на небольшое расстояние между двумя этими островами, флора и фауна резко меняется, и кажется, что живые существа, обитающие, например, в районе Бали или Нгадонге, не могут достичь Австралии.

Альфред Уоллес в 1823–1913 предположил существование биологического барьера между Австралией и остальным миром

В древности многие острова Океании были соединены в большие участки суши. Так, например, Новая Гвинея и Австралия представляли собой единый большой материк, остров Калимантан (Борнео) примыкал к Яве и Суматре, Суматра же, в свою очередь, соединялась перешейком с Азией в районе современного Сингапура и Малайзии. Однако между собой эти «единая» Азия и Австралия – Новая Гвинея не соединялись: за счет глубокого разлома в земной коре образовался пролив, проходящий именно между островами Бали и Ломбок. В результате образовалось две непохожих экологических ареала: один вид фауны характерен для Азии, второй – для Австралии, и они никогда не смешиваются. Так, тигры никогда не могли переселиться в Австралию, а знаменитые австралийские кенгуру – оказаться в Азии, несмотря на географическую близость. И поэтому только в Австралии можно встретить уникальных яйцекладущих млекопитающих типа ехидны и утконоса, которые не смогли переселиться на другие континенты.

Теоретически тот же закон «линии Уоллеса» должен был распространяться и на ранних людей. Позднее заселение Австралии объяснялось тем, что Homo не обладал навыками морской навигации и мог заселить этот континент при благоприятных условиях лишь около 42 тыс. лет назад, т. е. значительно позже, чем все другие континенты. Те люди, которых сегодня принято называть аборигенами, пришли сюда по шельфу Сахула, ныне погрузившемуся в океан, который соединял Австралию и Новую Гвинею, а возможно, и приплыли еще позже на плотах и каноэ. Уже позже на Австралийский континент нахлынули несколько волн миграции из южного Китая и из Индонезии.