Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

Значит ли все это, что можно утвердительно ответить на вопрос, существовал ли Человек прямоходящий в самой Африке? Однако при более подробных исследованиях оказалось, что различия между азиатскими представителями Человека прямоходящего и его африканскими сородичами настолько велики, что пришлось признать: в Африке существовал абсолютно отдельный вид раннего человека, которого назвали Homo ergaster. Неужели они даже и не родственники? Кажется, именно так.

Итак, в Африке тоже обитали люди, которых причисляют к Homo erectus, причем практически одновременно с азиатскими людьми. Были ли они связаны между собой? Ничего не говорит в пользу этого предположения. Скорее другое – каким-то образом внезапно люди появляются практически повсеместно. Вдумаемся на мгновение: уже полтора миллиона лет назад разные континенты земли были заселены людьми, которые, буквально появившись ниоткуда, стали осваивать разные регионы.

Такие разные жители Древней Азии

Границы жизни Человека прямоходящего раздвигаются с поразительной скоростью. Раньше самым смелым предположением жизни Homo erectus было его существование 700–800 тыс. лет. Это цифра считалась просто идеальной – в этом случае некие предки успели бы прийти из Африки, развиться в разные подвиды Человека прямоходящего, в синантропа и питекантропа, а затем эволюционировать в людей современного вида. И тут передатировка старых находок смешивает все карты.

С момента находки питекантропа Эженом Дюбуа, вызвавшей столь много споров среди ученых и столь много расстройств у ее первооткрывателя, поиски первого человека продвинулись, как кажется на первый взгляд, далеко вперед.

Во-первых, начинает выясняться, что в Азии жили, скорее всего, разные виды людей, а не разные подвиды Человека прямоходящего. Синантроп, питекантроп, а также самые разные древние обитатели нынешней территории Китая и Индонезии были не связаны между собой. А тут еще последние находки «маленьких людей» с индонезийского острова Флорес, которые разительным образом отличались от питекантропов, живших буквально бок о бок с ними. В Азии насчитывались десятки, а может, и сотни локальных групп населения, заметно отличавшихся друг от друга.

Во-вторых, оказалось, что Homo erectus (здесь мы используем это выражение уже во множественном числе) жили на значительно большем протяжении времени, чем предполагалось раньше. И, возможно, даже могли на определенном отрезке пересекаться с людьми современного вида.

Как известно сегодня, Homo erectus – отнюдь не самый ранний представитель рода Человека на земле. Еще в середине 80-х гг. большинство исследователей сходилось на том, что первые представители Homo появились приблизительно 2,5 млн лет назад, сегодня называется куда более серьезная дата – 3–4 млн лет. Предполагается, что столь давнее появление человека было своеобразным ответом на цепь серьезных климатических изменений, произошедших в то время в Африке, где климат стал холоднее и суше. Так постепенно появляется Homo erectus, приспособленный к более жестким условиям обитания, в том числе и на открытых равнинах с менее стабильным климатом.

Человек как «ответ» на климатические изменения… Эта мысль неоднократно обыгрывается во многих концепциях и версиях, в частности, нередко говорят о прямой связи возникновения человека с ужесточением климата, с исчезновением саванных лесов и т. д. И, продолжая эту мысль, можно сказать, что другие виды оказались значительно менее приспособлены к этим условиям, например, австралопитек был менее вынослив, нежели человек, а поэтому он и исчез. В это сложно поверить, а доказать еще сложнее – по своей физиологии человек не многим отличается от австралопитека и даже от высших обезьян. Умение переносить холод обязано своим происхождением скорее опыту и привычке, нежели кардинальным изменениям в организме человека. К тому же оволосение австралопитека было, очевидно, большим, чем у первых людей, что, как кажется, давало немалые преимущества в холодном климате. Точка зрения на появление человека именно как «ответа» на природный вызов хотя и представляется вполне возможной, но не до конца ясно, каким же все-таки был этот вызов.

Как мы уже упоминали, исследования Карла Свишера и других ученых показали, что яванские люди жили около 2 млн лет назад, а возможно, и раньше, причем исчезли они не так давно – всего лишь около 50 тыс. лет назад.