Другое человечество. Здесь кто-то побывал до нас...

Имея весьма косвенное отношение к современным людям, неандерталец поразительным образом занял буквально центральное место в рассуждениях о потенциальных истоках человечества. По этому поводу очень едко написал известный исследователь профессор М. Волпофф: «Если бы некий биолог, специалист по эволюции из какой-нибудь далекой галактики прибыл бы на землю изучать истоки столь странного и опасного вида, как Homo sapiens, он был бы в немалой степени удивлен, узнав после изучения соответствующей литературы по человеческой эволюции и поговорив с живущими на земле специалистами по предыстории, насколько важная роль в истоках человечества отводится местными информантами неандертальцам. Действительно, весьма примечательно, насколько важными считаются неандертальцы в понимании современных истоков человечества, хотя бы потому, что они так мало имеют с ними общего – прежде всего в биологическом смысле. Фактически единственным общим местом является весьма небольшая часть мира на западной оконечности Евразийского континента, где они населяли холмистые и горные регионы от Узбекистана до Уэльса, причем в крайне малом количестве» [400, 270].

Обложка французского журнала «Радар» с заголовком: «Они видели снежного человека!». Огромное свирепое существо отбирает у испуганных путешественников ружье

Поиски снежных людей были очень популярны в 60–70 гг. Многие встречали загадочные следы огромных существ, но никому так и не удалось доставить живого йети. (Иллюстрация к рассказу об исследователях йети в горах.)

Действительно, неандерталец – локальный обитатель нашей планеты. Ареал его расселения не очень широк, кстати, как и всех остальных видов людей. Он обитал в основном в Европе, и говорить о том, что он был предком всех современных людей, было бы, по крайней мере, неверным и слишком «европоцентричным». Это был один из видов локального человечества, жившего в Европе, а параллельно ему по всему миру обитали совсем другие люди. Таких отрядов человечества, никак не связанных между собой, было немало, их можно было встретить в Китае и Индонезии, Африке и Европе, Индии и Центральной Азии.

Неандертальцы – не предки, но конкуренты

Новые открытия не проясняют ситуацию, но создают только новые проблемы. Они показывают неожиданную картину: выяснилось, что на определенном этапе исторического развития, приблизительно еще 35–25 тыс. лет назад, неандертальцы и кроманьонцы жили одновременно. Таким образом, неандерталец не мог непосредственно «перерасти» в человека современного вида. Так куда же поместить неандертальца на древе эволюции, если он был современником кроманьонца?

Классическая антропология в течение десятилетий утверждала, что неандерталец является переходным звеном к кроманьонцу. Приблизительно 40–35 тыс. лет назад одна из неандертальских ветвей где-то на территории Европы, возможно, Палестины, дала начала первым кроманьонцам. Впрочем, и здесь существовало много неясностей. В частности, многие исследователи замечали так называемый «регресс неандертальца» – более поздние неандертальцы, по времени ближе стоящие к кроманьонцам, оказывались по своему строению более примитивными, чем ранние неандертальцы. Неужели у неандертальцев идет некое парадоксальное «обратное развитие»? Тогда это можно считать небывалым явлением в живой природе: хорошо известны случаи, когда живые виды вымирали и исчезали из-за плохих природных условий или проигрывали конкуренцию собратьям, но никто никогда не слышал, чтобы развитие вида двигалось в обратном направлении! А неандерталец, казалось, поступал именно так: несколько утрируя ситуацию, можно сказать, что он упорно двигался «назад к обезьяне». И при этом парадоксальным образом породил человека современного вида. Полная неувязка…

Стремясь объяснить эту неувязку в эволюционной теории, Л. Лики предположил, что в какой-то момент, вероятно, 100–150 тыс. лет назад, одна из групп ранних неандертальцев («прогрессивные») начала свое развитие в сторону современного кроманьонца. Другие же группы («примитивные») постепенно деградировали, стагнировали и, превратившись в т. н. «поздних неандертальцев», в конце концов исчезли. Именно «примитивные» неандертальцы существовали одновременно с кроманьонцами.

Так значит, кроманьонцы просто постепенно поглотили неандертальцев? Но как показали современные исследования, от союза между неандертальцами и кроманьонцами не могло рождаться общего потомства – они были слишком разными.