Другое море

Какой глупой она была, решив прийти сюда посреди ночи! Теперь она с предельной ясностью осознавала это. Она не имела права рисковать. Если с ней что-то произойдет, пострадают другие люди. Ее мама. Она будет горевать, если с дочерью случится несчастье. Брайд, хоть они и поссорились. Маира. Стаг. И Джейсон. Скучал ли он по ней? Беспокоился? Или просто решил, что ее задержали дела? Когда она выберется отсюда, то первым делом побежит к нему. Потому что он для нее важнее, чем все остальное. Дрожа от холода в тесной каменной щели, она наконец поняла, что любит его. Что не мыслит себе жизни без него. И что мнимая гордость, заставлявшая ее до сих пор относиться к нему подчеркнуто как к другу, была на самом деле величайшей ее ошибкой. Ведь если она умрет, он так никогда и не узнает о ее любви. И теперь она знала, что скажет ему об этом в ту же минуту, как увидит. Она обязательно увидит его, потому что иначе и быть не может.

- Я обязательно скажу ему, что люблю, - прошептала она. - Завтра. Пусть только наступит завтра.

Рокочущий гул заставил ее вздрогнуть и открыть глаза. Она уже слышала нечто похожее прошлой ночью. По новым голосам, донесшимся снизу, она догадалась, что это какое-то средство передвижения по воде - лодка, что ли? А почему она так странно гудит? Посмотреть бы…

Люди внизу травили байки, причем половина из них была настолько неприличного содержания, что желание Сэнди заткнуть уши едва не перевесило любопытство. В конце концов она мудро рассудила, что об этом все равно никто не узнает, и целиком обратилась в слух.

Когда фантазия рассказчиков начала совсем уже зашкаливать, сверху послышался шум. Сэнди вжалась в стенку, постаравшись слиться с ней если не цветом, то хотя бы формой. Впрочем, она подозревала, что из-за холода теперь такая же серая, как эта скала. Посыпались мелкие камешки, и совсем рядом с ее убежищем кто-то начал спускаться в грот. Лайтол. Кто же это еще мог быть?

- Ну наконец-то, - заворчал один из контрабандистов. - Мы тут едва не передохли, пока ждали.

- Ничего, потерпите, - жестко ответил Лайтол. - Почему только одна лодка? Должно быть две!

- У второй мотор неисправен.

- Ну, скажите спасибо, если мы до утра успеем все отправить. Что за люди, а? В темпе работайте, деньги я вам зря плачу, что ли?

- Рассредоточимся, хорошо? - предложил Стаг, поднимая повыше фонарь. Двое рыбаков согласно кивнули.

- Я сверху пойду, - сказал Манур, - а вы давайте по склону.

- Отлично. Только вот что - не надо заходить дальше… - Стаг задумался, подбирая подходящий ориентир, - дальше дома этого парня. Встретимся за ним, ладно?

- А какая разница?

- Ну, там видно будет, - уклонился от ответа юноша. - Давайте сначала прочешем скалы до него, а там решим, что дальше делать.

Рики и Манур переглянулись и согласно кивнули.

Манур шел почти по самой кромке скал, внимательно оглядывая каждую пядь земли и камня. Иногда он подходил к краю обрыва и вглядывался в темную пропасть, пытаясь различить там хоть что-то, отдаленно напоминающее человека. Он хорошо знал пропавшую девушку и искренне желал, чтобы с ней ничего не случилось. Кто знает, может, она упала с обрыва и сумела уцепиться за камни, а теперь сидит на каком-нибудь карнизе, полумертвая от страха, и даже крикнуть не может. Сам он кричать не решался, и не столько из-за страха перед проклятым местом, сколько из-за укоренившегося табу, нарушить которое просто не представлялось возможным.

Но на глаза ему не попалось даже клочка одежды, по которому можно было бы узнать хоть что-то. Впрочем, может, это было и к лучшему… Ведь мертвое тело он тоже не нашел, так что оставался шанс найти девушку живой.

- Ну что? - Рики, молодой рыбак, нервно теребил конец белого шарфа. - Не нашел?

- Нет. Где Стаг?

- Вниз пошел. Просил здесь ждать.

- Подождем, - Манур огляделся. - Пойдем пока чуть подальше сходим, проверим там.

- Но Стаг сказал…

Манур нетерпеливо махнул рукой.

- Мало ли, что он сказал. Просто боится парень идти дальше в одиночку, вот и просит подождать. Да не дрейфь ты.

Боязливо оглядываясь, Рики последовал за старшим другом, мысленно уже жалея, что откликнулся на просьбу Стага. Он не слишком-то верил в духов, но от одной мысли, что за каким-нибудь камнем может лежать мертвое тело девушки, по его спине пробегали мурашки. Он до смерти боялся мертвецов. Когда ему было семь лет, волны вынесли на берег тело утонувшего рыбака, и года три после этого мальчика мучали по ночам кошмары. Сейчас это бледное, распухшее лицо стояло у Рики перед глазами, но он храбрился изо всех сил, чтобы Манур, уважение которого он с таким трудом завоевывал, не посчитал его трусом.

- Не думаю, что девочка зашла так далеко, - пробормотал Манур, убеждая в этом скорее себя, нежели Рики. - Посмотрим, конечно…

- Да что ей тут делать? - вскинул голову Рики, ускоряя шаг. - Сама бы испугалась…

- Тихо! - внезапно шикнул на него Манур, останавливаясь. - Слыхал?

Рики, у которого в этот момент душа не только ушла в пятки, но и начала потихонечку просачиваться в землю, послушно замер.