Другое море

- А когда мы пойдем? - спросила Маира, считая этот вопрос решенным. - До праздника?

- Черт! - непроизвольно вырвалось у Сэнди. - Совсем про праздник забыла.

- Ты что, как же можно забыть? - изумилась Маира. - Так до или после?

Ежегодный праздник начала года был самым значительным событием жизни поселка. В этот день никто не работал. Женщины с самого утра надевали нарядные одежды, дети собирались шумной стайкой и ходили по домам, в каждом из которых их радостно принимали. Юноши и девушки устраивали дикие игрища, к которым частенько присоединялись и наиболее отчаянные взрослые, причем до членовредительства в этих играх дело обычно не доходило только чудом. Ближе к вечеру все жители поселка собирались на площади, где выставлялись столы с угощением, играла музыка и устраивались танцы. Сэнди обожала этот праздник и обычно танцевала до тех пор, пока ноги не отказывались держать ее, а это случалось крайне редко. Но в последнее время произошло столько всего необычного, что приближающийся праздник совсем вылетел у нее из головы.

- А почему не сегодня? - удивился Брайд, который был готов сорваться с места в любое время.

- Можем и сегодня, - Стаг сосредоточенно обдумывал рациональность их затеи. - Давайте… давайте сделаем так. Мы с Брайдом сейчас сходим домой и возьмем веревки и ножи…

- Ножи? - испуганно ахнула Маира. - Зачем?

- На всякий случай. Это ведь не простая прогулка. А вы ждите нас здесь.

- Мне тоже нож прихватите, - попросила Сэнди.

- Ладно. Да, и фонари еще надо взять. Мы скоро.

Сэнди с Маирой молча проводили взглядами исчезнувших в темноте парней.

- Знаешь… что-то мне не по себе, - робко призналась Маира, обхватив себя руками. - Если там действительно духи… Сэнди, скажи, только честно - ты действительно в них не веришь?

- Не верю, - твердо сказала Сэнди. - Но мне тоже не по себе.

- Может Брайд действительно прав? И этот тот человек?

- Ну… - Сэнди растерялась. - Не знаю. Не думаю. Почему это должен быть он?

Маира неопределенно пожала плечами.

- Он ведь живет там. И он немного странный. Что-то в нем такое злое есть.

- А по-моему, ничего злого в нем нет.

- Ну, это ты так думаешь. Не могут же все ошибаться.

- Не могут, - нехотя согласилась Сэнди.

- Надеюсь, мы его не встретим. Слушай, Сэнди, одолжи мне на праздник свою зеленую юбку, а? Я хочу надеть блузку с оборками, а мои юбки к ней не идут.

- Ладно. А ты дашь мне браслеты с колокольчиками?

- Конечно.

Упоминание о браслетах опять напомнило девушкам о предстоящей вылазке. Где-то закричала ночная птица, и Маира с Сэнди одновременно вздрогнули, придвигаясь ближе друг к другу.

- Может, лучше было пойти днем? - жалобно спросила Маира.

- И что бы мы там днем делали?

- Да. Ты слышишь?

Сэнди прислушалась к тихим звукам и рассмеялась.

- Это Брайд со Стагом. Пошли.

Девушки вскочили и быстро пошли по причалу. Сэнди очень хотелось обернуться и убедиться, что сзади за ними никто не идет, но она упрямо смотрела вперед, решив не поддаваться навязчивому страху.

- Ну что, идем?

- Ты еще спрашиваешь! - Сэнди шутливо ткнула Стага кулаком в плечо, а он скорчился, сделав вид, что удар причинил ему невыносимую боль. Маира с завистью посмотрела на них - она никогда не решилась бы поступить так, как ее подруга, для которой Стаг был не более чем закадычным приятелем. Любовь накладывает ограничения. Да и характер у нее был не такой, как у Сэнди - она не могла держаться с парнями на равных, пренебрегая условностями и легким кокетством. Маира любого представителя противоположного пола воспринимала прежде всего как мужчину, а уж затем - как друга или случайного знакомого.

Сэнди с Брайдом шли впереди, держась за руки и шепотом переговариваясь. Когда компания отошла от поселка на достаточное расстояние, Сэнди вдруг остановилась, да так резко, что дернула Брайда за руку.

- Ты что?

- Тсс. Тихо. Мне кажется, за нами кто-то следит.

- Тебя глючит, - убежденно сказал Брайд, прислушиваясь к ночным звукам. - Никого нет.

- Да? Наверное, действительно глючит. Я с такими вылазками вообще с ума сойду.

Когда они миновали Райскую бухточку, Сэнди почувствовала облегчение. Ей не хотелось делить с кем-то свое любимое место… а также свою находку - космический корабль. Но по мере того, как они продвигались дальше и дальше по скалам, ее охватывало беспокойство. Так далеко она заходила всего пару раз. Шедшая позади Маира уже откровенно пугливо озиралась, мечтая поскорее вернуться в поселок.

- Смотрите! - вдруг воскликнула она, схватившись за руку Стага. - Вон там… видите?

Вдалеке мерцал еле заметный желтый огонек, казавшийся странным и таинственным среди поросших деревьями скал.

- Это же этот… ну, живет он там, - хмыкнул Стаг, вглядываясь в огонек.

- Не нравится мне это, - Маира смущенно отцепилась от его руки.

- Брось, тут нет ничего страшного. Мы уже почти пришли.

У высокого камня, напоминающего формой пирамиду, они остановились. Камень стоял на краю узкой расщелины, уходившей вниз, к морю.

- Спускаемся?

- А зачем же мы сюда пришли? - фыркнула Сэнди. - Но ты первый.

- Ладно, - Брайд подмигнул ей и ловко нырнул в расщелину.