Другое племя

– Что с тобой? – голос Милдрет фальшиво дрогнул. – Тебе больно?

– Нет, – Арман тряхнул кучерявой головой. – Я не знаю, – он прищурился, потому что цвета стали вдруг настолько яркими, что на глаза навернулись слезы. – Как ее зовут?

– Эллис.

– Эллис? – Арман поджал губы. Милдрет молчала. Притворяться было сложно, но она должна была попробовать. Если Арман согласится отправиться с ней добровольно, то необходимости применять приготовленный Мэдди транквилизатор не будет. Она даже улыбнулась, решив, что это словно экзамен – она рассказывает ему историю Мэдди и проверяет, удалось ли ей его растрогать. – И ты думаешь, я могу ей помочь? – Арман не спрашивал. Не колебался. Он уже был согласен, просто хотел уточнить, все ли правильно понял.

– Ты обязан, – Милдрет встретилась с ним взглядом, но так и не смогла определиться в своих чувствах. Столько лет она наблюдала за ним! Теряла из вида и находила вновь, но все это было лишь со стороны. Он был ее историей, ее статьей. Милдрет вспомнила Эллис и не смогла скрыть отвращения.

– Ты боишься меня? – спросил ее Арман.

– Я?! – Милдрет приготовилась пустить в ход транквилизатор.

– Или же тебе противно? – на розовощеком лице Армана застыло задумчивое выражение.

– Ты не видел себя со стороны. Не видел, на кого похож зверь!

– Откуда ты знаешь?

– Откуда?! – резким, вызывающим тоном переспросила Милдрет. – Ты не знаешь, что такое быть жертвой!

– Думаешь, я – это зверь? – Арман долго ждал ответа, но так и не получил его. Милдрет вскинула руку. Ей казалось, что ее движениям позавидовал бы любой спортсмен – настолько быстрыми и точными они были. Мир замер. Инстинкты остановили время. Арман увидел, как напряглась рука Милдрет. Игла нацелена ему в грудь. В шоколадных глазах Милдрет блестит безумие и сила. Сила, которую он чувствует в своих руках. Она клокочет в нем и рвется на свободу. Звериная сила. – Я не зверь! – крикнул Арман, перехватывая руку Милдрет. – Я победил его! Победил! – гнев застлал глаза. Милдрет вскрикнула, – Арман почувствовал, как хрустнула ее кость. – Я победил зверя! – он разжал руку. Милдрет выронила шприц. Гримаса боли исказила ее лицо. Страх наполнил глаза. Прижав к груди сломанную руку, она отчаянно пыталась сдержать дрожь. – Зверь больше не вернется, – сказал Арман не столько Милдрет, сколько самому себе. – Он поднялся с кровати. Милдрет попятилась, споткнулась, упала на пол и, вскрикнув, попыталась отползти к двери. – Не бойся, – Арман наклонился к ней. Странная, чужая мысль обожгла сознание. Жертва. Эта женщина всего лишь жертва. Но стоит повернуться к ней спиной, и она превратится в охотника. Желание убить стало настолько сильным, что по спине побежали ручейки липкого, холодного пота. Что это? Неужели зверь все еще жив? Или же это просто инстинкты? – Не бойся, – сказал Арман, почувствовал, как напряглись мышцы, и ударил кулаком в шкаф. Дерево с треском разлетелось в щепки. От дикого крика Милдрет заболели уши. Арман посмотрел на свою руку. Раны заживали на нем и прежде, но на этот раз ран не было. Тело стало более крепким. Более сильным. Инстинкты обострились. Чувства усилились в несколько раз. Арман вздрогнул, почувствовав укол. Милдрет впрыснула содержимое запасного шприца в его тело и зажмурилась, ожидая удара.

73

Мысли. Они не принадлежали ему. Арман слышал их так, как если бы кто-то шептал ему на ухо свою историю. Реальность возвращалась медленно. Сначала вернулся контроль над сознанием, затем над онемевшим телом. Кажется, он был связан. Нет. Даже не связан, а прикован к железному столу. Арман напряг руку, пытаясь освободиться.