Другое племя

– Думаешь, все получится? – спросил Райли, наблюдая за превращением Майкла.

– Уверена, – не моргнув, соврала Пейдж.

– Уверена? – Райли стиснул зубы, услышав крик боли. – Почему же тогда ты сама не заняла его место?

– Потому что меня не убивает рак. Потому что я нужна здесь. – Теперь об отце ей начинал напоминать запах майора. Что-то отдаленно похожее на запах моря: соль, жара, пыль и на фоне всего этого безбрежная свежесть. – Я не чудовище, – сказала Пейдж, ощутив непреодолимое желание оправдаться перед майором. Она смотрела ему в голубые глаза, пытаясь подобрать нужные слова, но на ум ничего не приходило. Взгляд был слишком холодным и осудительным.

– Никто не чудовище, – буркнул Райли и, развернувшись, пошел прочь.

– Черт! – Пейдж поморщилась, провожая его недовольным взглядом. Доброволец снова закричал. В унисон с ним завыл пойманный Райли зверь. Нет. Он не чувствовал страха. Он просто хотел помочь своему новому сородичу. Помочь тому, кого не видел, но чей запах неизменно чувствовал последние дни. Зарычав, он прыгнул на стальную решетку. Тело пронзил электрический разряд. Зверь заскулил и повторил попытку. Кровеносные сосуды лопнули, и из желтых глаз потекла кровь. – Какого черта он делает?! – Пейдж вжала кнопку экстренного вызова. Охрана опоздала на пару минут. Зверь умер, сжимая зубами стальные прутья решетки. От запаха горелой шерсти Пейдж затошнило. Доброволец стих и теперь по его впалым щекам катились слезы. Пейдж подошла к нему и тихо позвала по имени. Он не ответил. Она прикоснулась к его руке. Он поднял веки и уставился на нее ярко-желтыми глазами. – Майкл? – тихий рык заставил ее вздрогнуть. Она отшатнулась. Нет. Подобный звук не мог принадлежать человеку. Пейдж позвала помощников и обследовала его горло. Догадка подтвердилась. Майкл менялся. Превращался в зверя. Но теперь Пейдж не с кем было его сравнивать.

– Так это неудача? – пренебрежительно спросил ее генерал сквозь зубы. Пейдж не ответила.

– Ты ведь никого раньше не убивала, верно? – спросил ее за ужином Райли. Она подняла на него свои глаза и покачала головой. – Это пройдет, – Райли сел за стол. – Не возражаешь?

– Возражаю, – Пейдж вспомнила Майкла. Нет. У этого человека не осталось ничего от прежнего хозяина. Зверь подчинил себе его больное тело. Зверь подчинил себе его разум. – Я убила его, – сказала Пейдж, вставая из-за стола.

– Либо привыкай, либо уходи, – пожал плечами Райли. На этот раз ушла Пейдж. Райли долго смотрел ей вслед, затем хмуро улыбнулся и вернулся к ужину.

70