Другое племя

Они разговаривали до поздней ночи, а после Арман уснул. Джек включил телевизор и стал ждать. Разговор со зверем никогда не входил в его планы, и сейчас приходилось импровизировать, но мыслей не было. Вместо решительности помочь другу пришел страх.

– Не спится? – спросила Джуд, выходя из своей комнаты. Джек вздрогнул и посмотрел на Армана. Затем перевел взгляд на Джуд и понял, что не сможет сказать ей, чтобы она ушла. – Что смотришь? – Джуд села рядом с ним, и Джек почувствовал запах ее духов. – Я тебе мешаю?

– Нет.

– Почему же тогда… – Джуд неожиданно улыбнулась.

– О чем ты подумала?

– Ни о чем, – улыбка ее стала шире.

– Хочешь обидеть меня?

– Нет.

– Тогда перестань смеяться.

– А то что? – Джуд хмыкнула. – Арман познакомит нас со своей девушкой?

– Ревнуешь?

– Вот еще! – она недовольно фыркнула, и теперь смеяться начал Джек. Не долго. Потому что спустя пару секунд Арман превратился в зверя. Джек видел, как монстр открыл желтые глаза и плотоядно уставился на спину Джуд. – Что с тобой? – спросила девушка, не понимая, что напугало нового друга. Джек не ответил. Он напрягся, пытаясь взвесить происходящее. Успеет ли он оттолкнуть Джуд прежде, чем зверь разорвет ее спину? Сможет ли спасти ее? – Да что с тобой?! – рассмеялась Джуд. Джек на мгновение заглянул ей в глаза. Она резко обернулась, решив, что Арман собирается напугать ее. Но он спал. Зверь ушел. Джек вспомнил, что надо дышать. Закрыл глаза и повалился на диван, слушая, как бешено бьется сердце.

38

Идеальный лжец. Подобно фокуснику, обманывающему детей, вытаскивая у них из-за ушей сладости, Джек убедил контролера на входе в кинотеатр пропустить их на вечерний сеанс.

– Как у тебя это получается? – восхищенно воскликнула Джуд. Джек загадочно улыбнулся и посмотрел на Лору.

– Что? – растерялась она.

– Все еще представляю, как ты увидела Армана нагишом.

– О да! – она рассмеялась. – Лучше попытайся представить, что было бы, если бы вместо меня его увидел мой отец!

– То было бы еще зрелище! – подхватила ее смех Джуд.

Они сели на последнем ряду и долго продолжали смеяться, не обращая внимания на кровавые сцены фильма. Иногда Джек искоса поглядывал на Армана, вспоминая прошлую ночь. Что это было? Желание подружиться или же зверь просто ослаб? Что если Арман прав, и у них есть возможность избавиться от монстра? А если нет? Джек вздохнул и попытался сосредоточиться на фильме, но тяжелые мысли остались. Вернется ли зверь? И если да, то когда? И чего ждать от этого появления? Джек вздрогнул, почувствовав, что Джуд взяла его за руку. Он посмотрел на нее, но она притворилась, что не заметила его прикосновения. Джек хмыкнул себе под нос и снова попытался сосредоточиться на фильме. На какое-то время ему удалось отвлечься. Мысли сосредоточились на теплой руке Джуд. Зал ахнул, и ногти Джуд вонзились ему в ладонь. Она снова притворилась, что ничего не заметила. Джек посмотрел на Лору. Девчонки были старше их года на два, но ему казалось, что тайна о звере, которую ему и Арману приходится хранить, прибавляет им сразу десяток лет.

– Спасибо, что вытащили меня из дома, – сказала Лора, когда фильм закончился.

Они шли по освещенным фонарями улицам и разговаривали об учебе. Конечно, Джек снова врал. Возможно, деньги родителей помогали ему проще смотреть на многие вещи, но иногда Арману казалось, что его друг просто родился с талантом лжеца – настолько хорошо и гладко у него это получалось.

– Главное – запоминай, о чем я говорю, – смеялся Джек, и со стороны казалось, что все это не больше чем подростковая забава. – Она нравится тебе? – став неожиданно серьезным, спросил Джек.

– Лора? – Арман нахмурился. – Не знаю.

– Как это не знаешь?! Вот я, например, когда думаю о Джуд…

– Ну, с вами-то все понятно, – прервал его Арман и тяжело вздохнул. – Если бы я только мог понять, зачем зверь привел меня к Лоре…

– Да забудь ты о звере! Просто скажи, она нравится тебе или нет?

– Мне нравится, как она пахнет.

– Пахнет?

– Угу. Я знаю, что это странно, но она… Она напоминает мне о ком-то.

– Ты не перегрелся?

– Джек!

– Что Джек?! Я целыми днями только и делаю, что слушаю о твоем звере. Может, хватит?

– Он может вернуться.

– А если нет? Что если это его подарок? Ты же победил его. Разве нет?

– Я не знаю.

– Представь, что Лора – это всего лишь трофей.

– А если это хитрость зверя?

– Если! Если! – скривился Джек. – Давай рискнем. Хоть один раз. Сколько можно бояться?

39

Лора закрыла дверь в свою комнату и повалилась на кровать. Думала ли она, что встреча с новыми друзьями так положительно скажется на ее настроении? Наверно, нет. Джуд, Арман, Джек – все они были такими необычными. Такими новыми. Лора закрыла глаза, пытаясь понять, кто из них ей нравится больше. Наверное, Арман. Почему? Потому что она видела его без одежды. Она вспомнила его в своем саду и прыснула со смеха. Интересно, если бы на месте Армана оказался его рыжий друг, как бы сильно он покраснел? Она снова рассмеялась.

– С тобой все в порядке? – спросил через дверь отец.

– Я просто веселюсь.

– Одна? – Он заглянул в комнату и кивнул.

– Прости.

– Ничего.