Другой

Рассказ двадцать первый. Последняя инициация

Всё замерло. Тег больше не ощущал в себе ничего: никаких желаний и устремлений, только пустоту. Он превратился в точку внутри некоей сферы, вне пространства и времени. Но вот… точка сама начала становиться сферой, обретая и осознавая себя между полюсами двух миров: нижнего и верхнего, дольнего и горнего. Точка стала Тегом, прикоснувшимся к Истине. Тегом, на мгновение вновь познавшим покой.

И в это же самое мгновение Храм наполнился нестерпимым сиянием, неизбывно сильнее прежнего, и сам Тег стал его частью. А потом… словно трещина прошла через Храм, и все, находящиеся в нём, получили послание: «Мы больше не можем быть с вами! Нам пора!» И… Храма не стало. Они ощутили это сразу: сияние всё ещё исходило от них, но уже не замыкалось в уютном коконе, а устремлялось вовне, в фиолетовую размытость мира, частью которого они теперь стали.

Смятение обуяло души. Лишенные своих тел, они не знали, куда им двигаться; не ведая своих сил, они сделались беззащитными. Мир вокруг наполнялся тенями, источал враждебность и не давал никаких подсказок, что делать дальше.

«Шакалы… Они должны вот-вот появиться, сейчас для них самое время», — пронзило Тега. И он затрепетал, запульсировал, предчувствуя, что готов даже взорваться, лишь бы что-то успеть сделать, лишь бы помочь: «Ко мне, любимая! Ты слышишь меня, слышишь?»

Ответа не последовало, но вот один трепещущий в ночи факел двинулся на зов, за ним, другой, третий… Неприкаянные души образовали вокруг Тега пылающую сферу, и сам он пылал, дрожал, затачивался, становясь…

… стрелой, готовой отправиться в путь.

Рассказ двадцать второй. Раб и ангел

Максим, окруженный непроницаемым силовым куполом, возлежал голый на хитроумном столе, к которому стекалось множество проводов и датчиков. Он спал, дыша спокойно и размеренно, в грудной клетке у него что-то трепыхалось, однако никто из присутствующих в лаборатории мужей не стал бы утверждать, что там находилось сердце, а именно человеческое сердце, которому совсем не присуще исчезать и появляться, когда ему вздумается.

Центром группы, безусловно, являлся низенький, полный мужчина с властным лицом. Очков мужчина не носил, жиденькие волосы зализывал направо, слова произносил веско и, надо думать, по делу. Собственно, это и был заместитель Антона Григорьевича, которого тот охарактеризовал в разговоре с ангелом как «сволочь». В официальных бумагах сволочь значилась Венедиктом Аркадьевичем.

Сейчас он пристально вглядывался в лицо Максима и настороженно улавливал шепоток персонала вокруг, не забывая при этом многозначительно поигрывать лицом: хмурился, поводил бровями и даже закусывал губу. И в то же время как будто постоянно был зафиксирован на самом себе, выказывая это подчас непроизвольными движениями пальцев по вискам, шее, плечу… Он словно ожидал некоей реакции своего организма на происходящее и прислушивался к тому, что там, внутри него, происходит, и это ожидание томило и изводило Венедикта Аркадьевича.

Научная же братия сдавленными обертонами во всю продолжала фонтанировать идеи, по большей части ненаучные и безответственные, от которых заместитель непроизвольно вздрагивал, обвисал лицом и энергично тёр виски.

— Что значит — прореха была в груди? Это… не человек? Биоробот?

— Похоже на то.

— Но ведь после того, как сам его откуда-то притащил, было обследование, и….

— Сам, сам… Натворил твой сам делов, вовек теперь не разобраться. Деньги вбухивал не понятно во что, без всякого согласования, в нарушение всех норм. Всех! И сам вот куда-то делся. Штаны одни только и остались.

— А если… этот поглотил шефа?

— Чего-чего? Проглотил?

— Да нет, именно — поглотил. Впитал в себя энергетически, всего.

— А что? Я вполне могу допустить, ввиду нашего полного незнания происходящего…

— Не знаешь, так нечего и допускать. Вот очнется это чудо, тогда и начнем с ним работать.

— А если он нас тоже… того… поглотит? И весь этот наш цирк ему вовсе не помеха? Если он… инопланетный биоробот, как вам такое?

— Э-э, коллеги, да он, кажется, оживает! Наступает момент истины!

И действительно, разом запищали десятки датчиков, реагируя на изменение в состоянии пациента. Максим судорожно вздохнул и открыл глаза.

Венедикту Аркадьевичу тут же дало в голову, да так, что перед глазами сначала всё поплыло, а затем сгустилось в некую размытость, обладающую, однако, способностью корчить рожи. Боль становилась нестерпимой. «Что мне делать, что? Что??»

Некий толчок заставил его он дико возопить:

— А ну, все вон отсюда! Вон! Это только моё дело, и больше ничьё! Вон!!

Присутствующие захлопнули рты и уставились на Венедикта Аркадьевича: красного, разом вспотевшего, с трясущейся головой. Кто-то отважился вымолвить:

— Но…

— Вон!!!

Заместитель топнул ногой. Потом ещё раз.

— Всех уволю к чертовой матери, бездари!

«А ведь может, скотина припадочная…» — подумал народ и решил за благо ретироваться.