Другой город

Люди говорили очень громко – у Каи начала болеть голова, и все-таки она не могла не любоваться тем, как невозможно и странно выглядели эти люди и сияющий золотом и цветами зал. Она остановилась, чтобы получше запомнить их и нарисовать, когда доберется до дома, но кто-то толкнул ее локтем, а потом наступил на ногу. Кая резко обернулась, но не сумела понять, кто именно из болтающих людей задел ее.

– Не желаете освежиться, госпожа?

Рядом с ней стояла девушка в черном платье – та самая, что помогала ей одеться вместе с Милой, но теперь выражение ее лица было холодно-непроницаемым и говорила она так, как будто видела Каю впервые в жизни. На подносе золотились незнакомым напитком прозрачные бокалы на тонких ножках, и Кая взяла один, чтобы занять руки. Девушка растворилась в толпе, и Кая, стараясь двигаться вместе со всеми, по течению, притулилась наконец рядом со статуей в нише в углу, чтобы отдышаться и попробовать высмотреть Артема. Незнакомый напиток ударил пузырьками в нос. Напиток был терпким и сладким и таким холодным, словно, перед тем как подать, его несколько часов продержали в ручье. Кая выпила содержимое бокала залпом и всего через несколько мгновений вдруг почувствовала, что комната как будто плывет в дрожании тысяч свечей в подсвечниках люстр на потолке. Ощущение ей не понравилось.

– Кая! Привет! Я тебя не узнал.

Обернувшись, она тоже не сразу узнала Артема. Его костюм был похож на тот, что она видела на Сандре, – бордовый жилет, коричневые брюки и пиджак. Из кармана пиджака свисала длинная цепочка из желтого металла. Кая подняла глаза и поймала его взгляд – пораженный, восторженный. «Как будто влюбился», – подумала она и беспричинно хихикнула, а потом, сделав шаг ему навстречу, вдруг споткнулась на ровном паркете.

– Кая. – Поколебавшись, он взял ее за руку и мигом залился краской до ушей. Рука была сухая и очень теплая, почти горячая, и Кая постаралась пожать ее как можно осторожнее, чтобы не потревожить рану. – Ты в порядке?

– В полном, – пробормотала она. Язык слушался плохо. – А что-то не так?

– Нет… Все так… Ты выглядишь… Знаешь, ты так выглядишь, я… В общем, я подумал, что, может быть, мы…

– Первый танец! – Гул толпы стих, и Кая увидела Сандра, широко улыбающегося, в центре зала, с бокалом в руках. – Дамы и господа, разрешите мне считать бал открытым. – Слегка наклонив голову, Сандр протянул руку высокой женщине в синем платье, а потом откуда-то сверху грянула музыка.

Кая попыталась отстраниться от Артема, но в этот момент кто-то снова толкнул ее, а потом их толкали и стискивали, пока не вытолкали в центр. Заметив их, Сандр, который кружил свою даму в танце, приветливо улыбнулся Кае и кивнул. Она вдруг поняла, что Артем все еще держит ее за руку, и собиралась отстраниться, когда он вдруг протянул вторую руку.

– Может, потанцуем? – выпалил он, нервно щелкая пальцами левой руки, и она почувствовала, какой мокрой стала другая его ладонь. Их толкали со всех сторон – они явно мешали танцующим, а комната все еще плыла куда-то, и Кая, одуревшая от шума, головокружения и грохота музыки, сказала:

– Угу, – просто чтобы что-то сказать.

Артем положил вторую руку ей на талию – осторожно, как будто боялся обжечься, и они медленно двинулись по залу. Кая не знала, о чем думал в этот момент Артем, все еще красный и упорно глядевший куда-то себе под ноги. Сама она думала только о том, как не упасть, не запутаться в его или собственных ногах или не сбить с ног кого-то из гостей. Поначалу их танец наверняка являл собой жалкое зрелище, но постепенно она подстроилась под скорость движения других пар и поняла, как именно нужно двигаться, чтобы не наступать партнеру на ноги при каждом новом шаге.

– Мне кажется, вести должен я. – Артем наконец решился посмотреть ей в лицо, и выражение его глаз поразило Каю.

– А мне кажется, – сказала она, чувствуя необъяснимую неловкость, – ты обещал мне, что обойдется без танцев.

– Сандр говорит, рано или поздно научиться танцевать все равно придется.

Упоминание о Сандре почему-то разозлило Каю, и она отвернулась, отчаянно желая, чтобы танец как можно быстрее кончился.

У статуи, где она осушила бокал золотистого напитка, Кая вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и заметила невысокую девушку, почти девочку, со светлыми волосами, убранными в простой пучок. Платье девушки тоже было простым, без бантов или шлейфа, и зеленым – кажется, в мешанине всех оттенков красного, оранжевого и бордового Кая впервые за вечер увидела на ком-то этот цвет. Девушка смотрела на Каю в упор, не мигая и слегка нахмурив брови, как будто решая в уме сложную задачу.

– Кто это?

– А? – Артем, кажется, даже не заметил, что она отвлеклась.

Сам он танцевал с упоением, старательно, то и дело поглядывая себе под ноги. Кая почувствовала, что его левая рука чуть увереннее легла ей на талию, а вот правая, наоборот, начала слегка дрожать. Музыка взлетела вверх, и танцующие вокруг них сделали какое-то сложное движение руками, которое Кая не смогла бы – да и не имела никакого желания – повторить.