Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам

– Зачем бы это?! – Сонные извилины наотрез отказывались шевелиться.

– Новые знакомства такого рода всегда на пользу!

– Настолько, что начинать им радоваться нужно еще здесь и до рассвета?!

– Кроме того, – продолжал он, игнорируя мой вопрос, – глава их правящего клана буквально пылает желанием выразить любыми возможными способами общую признательность всем причастным к спасению своего внучатого племянника. Все время со дня похищения его помнили, оплакивали потерю, но продолжали искать, не теряя надежды…

– Пока добрые боги не оправдали их чаяния с помощью вездесущих и неугомонных нас? – Я окончательно проснулась. – Как удачно все сложилось!..

– Трудно спорить с очевидным, – кивнул Вальгранарх.

– Но что за срочность?

– Драконы стараются закончить все дела прошедшего года до того, как залечь в зимнюю спячку.

– Ты, кстати, так и не сказал, откуда новости.

– Голубиная почта! – пожал плечами мой собеседник, не вдаваясь в подробности. – Прочие соучастники доброго деяния уже в курсе и почти все в пути, осталось доставить главную виновницу событий.

– Чуть что – сразу я!

– Но если бы ты не вознамерилась во что бы то ни стало вернуть себе любимого супруга, перебаламутив столько народу, кто знает, посчастливилось бы похищенным стражам хоть когда-нибудь увидеть снова родные пейзажи! Так что поневоле придется держать ответ как самой главной заводиле…

– Придется – подержу, куда же теперь деваться… Значит, наш спасенный в порядке?

– Теперь – да. Говорят, с ним пришлось повозиться, уж насколько был плох, но когда и люди помогли – твой друг маг, например, и мои дочурки, да и прочие лучшие травники не остались в стороне, – общими силами справились. Он успел поправиться до конца сезона драконьей активности, очень кстати дав повод повелителю собрать всех нас именно сейчас, а не через полгода.

– Вот это в самом деле хорошие вести! – У меня даже на душе потеплело.

– Причем не последние.

– Есть еще?!

– Найдутся, разве что не настолько значимые для других. – Вальгранарх загадочно улыбнулся.

Мой инквизиторский взгляд не дал ему додержать эффектную паузу. Впрочем, гораздо большую роль, похоже, сыграли эмоции, грозившие вот-вот хлынуть через край, – или я ничего не понимаю в картинках, выдаваемых сенсорным полем!

– Давай уже хвались, не тяни!

– Одна из моих старших наследниц настоятельно зовет в гости, поскольку считает, что я непременно, и чем скорее, тем лучше, должен взглянуть на ее дочек… тройняшек!

– Ух ты, вот это мать-ударница… и отец – молодец! Так ты теперь аж трижды дедушка?! – восхитилась я.

– На самом деле гораздо больше, – скромно улыбнулся Папаша Хелль. – Мои многочисленные дети успели одарить меня достаточным количеством внуков, чтобы я мог носить это звание с гордостью, но так, чтобы три сразу – действительно повезло впервые… да еще и внучки!

– А это наверняка добрый знак…

– Еще бы! Когда чаще рождаются девочки, говорят, что боги обещают мир и благополучие на долгие годы, значит, и впрямь есть чему порадоваться!

Что ж, неплохой финал для затянувшейся прогулки! Почему бы не заехать в гости к хорошим людям… и не только людям, пока морские пути не перекрыло зимними льдами? Когда еще представится случай побывать на островах без шума и ажиотажа, неизбежного при визите венценосных особ! Только без подарков являться не подобает, но кое-какие задумки у меня уже были… Правда, пришлось прибегнуть к помощи Фадика, чтобы через некровного родственника связаться с придворным чародеем. Тханимар в числе прочих тоже был приглашен драконами на предстоящее чествование команды спасателей похищенных и обделенных, но не торопился с выездом, поскольку имел возможность в считаные часы перебросить свою персону через порталы куда угодно в пределах родного измерения. Разве что государственные границы из-за магических ловушек пришлось бы пересекать способом традиционным для обычного человека, только сейчас в этом не было необходимости. Уверена, что нашему штатному мастеру жезла, зелья и заклинаний не составит особого труда сделать лишний скачок в королевский дворец и обратно…