Другой мир за углом (сборник)

– А что говорят ваши коллеги с Земли?

– До всестороннего исследования я их не стал ставить в известность о нашей находке. И не собираюсь пока… Не хватало еще, чтоб они у меня ехидно спрашивали: не обнаружил ли я трёх огромных слонов, на которых покоится эта твердь…

– Ну… насчет слонов мы ещё посмотрим, когда она повернется на орбите, – мрачно пошутил я. Его нежелание связываться с Землей мне было понятно: сам я поступил точно так же.

– Кстати, кэп, – отозвался Мишель, – эта орбита мне совсем не нравится: она тоже противоречит всем научным законам…

– Изучай! – рявкнул я.

– Есть, кэп! – отозвался он, вытянувшись.

Ну наконец-то! Открытия открытиями, но должна же быть дисциплина на судне…

* * *

Слоны, на которых покоилась “твердь”, обнаружились буквально через пару часов. Ну… слоны не слоны, но что-то похожее: нечто вроде огромной трехлапой “подставки”. Ну а сами слоны… правильно, они тоже стояли на чём-то. Но на чём – не разобрать, из-за очень плотного тумана, окружавшего эту часть “планеты” – сразу за “слонами”.

К вечеру я собрал весь экипаж. Хотя “экипаж” – в данном случае слишком громкое название: кроме меня и Мишеля – только Красавчик: наш старый корабельный кот, который, хотя и имел довольствие на моём судне, но правом голоса не обладал.

– Что скажешь? – поинтересовался я у астронавигатора.

– Поразительный результат! – отозвался тот. – Эта планета вращается, но по абсолютно нереальной орбите!

– Что это значит? – поинтересовался я.

– Это значит, что эта планета еще удивительнее, чем казалась вначале. Она… Она…

Его взгляд устремился на иллюминатор, я невольно скосил глаза туда же.

И понял, почему он начал заикаться. За “слонами” из тумана выступило еще одно космическое тело – неизмеримо большее, чем обнаруженная “планета”. И оно тоже не было шарообразным, скорее огромных размеров плоский диск.

– Боже мой, – выдохнул я. – Мишель, ты что-нибудь понимаешь?!!

– Космический корабль либо станция. Но размеры! – ахнул он.

– Погоди, но пробы грунта показывали, что в первом случае мы имели дело все-таки с планетой. Очень странной, но планетой. А это… Ведь это искусственное тело!

– Да, – прошептал он. – И притом хорошо экранированное: иначе мы бы обнаружили его раньше, чем планету. У меня… у меня есть гипотеза, кэп.

– Говори.

– Планета – это проба, срез, шлиф. В общем, не планета, а только её часть. Отрезанная от лимона долька. Планеты – они все круглые, исключений не бывает.

– А что же тогда ЭТО, Мишель? – спросил я, уже догадываясь, что он ответит.

– Думаю, это микроскоп или что-то в этом духе. “Слоны” – держатель пробы, а диск – часть огромного механизма…

В это время курс нашего корабля самопроизвольно поменялся, и нас начало с неимоверной силой притягивать к поверхности прямоугольно-плоской планеты.

Рыча проклятия, я бросился к пульту управления и начал лихорадочно менять курс. Корабль не слушался. Было такое ощущение, что нас схватили огромным невидимым пинцетом и теперь тащат на предметный столик, как редкое насекомое.

Когда я понял, что сделать ничего невозможно, то отвалился в кресле, скрестив руки на груди. Сказал, обращаясь к Мишелю, который даже не пытался мне помогать:

– Кажется, мы в ловушке. И связи нет… Вполне вероятно, что вскоре мы узнаем, проживает ли на этой планетке мсье Коперник, а также что он думает о строении своего мира.

Мишель попытался улыбнуться, но вышло как-то не очень.

И тогда я приказал ему:

– Тащи коньяк, самую старую бутылку. И закуску: для нас – сыр и буженину, для Красавчика – сардины. И не забудь прихватить пару анекдотов! Смех – последнее прибежище для таких идиотов, как мы…

Письмо президенту

Москва, Кремль.

Президенту Российской Федерации, Путину В.В.

От заключённого колонии № 34576 Завьялова Сергея Сергеевича, 1980 года рождения, приговорённого к пожизненному заключению за многочисленные умышленные убийства при отягчающих обстоятельствах.

Уважаемый Владимир Владимирович!

Я видел Вас по телевизору. Очень долго, очень внимательно на Вас смотрел и понял: Вы – очень справедливый человек, хотя и несчастный. Уверен, что если это письмо попадёт Вам в руки, то я буду амнистирован, потому что на свободе от меня куда больше пользы, чем здесь, в этой камере. Ах, если бы мне довелось поговорить с Вами лично… Но я понимаю – это невозможно, поэтому мне только и остаётся, что написать Вам это письмо.

Постараюсь быть по возможности кратким, чтоб не отнимать ни у Вас, ни у Ваших помощников драгоценного времени, но начать придётся всё-таки издалека – с моего детства. Вернее, с одного случая, произошедшего со мной в детстве, который не только изменил всю мою жизнь, но, в конце концов, и привел сюда, в эту камеру.