Дружба, Inc

Когда принесли счет. Лева совсем огорчился. И хотя он наотрез отказался от предложения мужа заплатить половину, видно было, что стойкость стоила ему сил. Чтобы хоть как-то его утешить, я позвала его к нам в гости. Но Лева уже не хотел видеть ни нас, ни себя. И умчался в такси, а мы вернулись в ресторанчик и здорово веселились чуть ли не до утра.

Примерно то же происходит и во время Левиных визитов к нам, и на всех его днях рождения. Но я надеюсь, что в этот раз все будет иначе. В конце концов, Лева работает в солидном издании, якобы завален заказами и, наверное, неплохо зарабатывает, раз собирает гостей в ночном клубе. Но даже если он не изменился, я все-таки рассчитываю, что мы позабавимся. Лева, конечно, зануда, но с ним все равно весело.

По крайней мере мне хочется в это верить…

— А я вчера заскочил в паб около девяти, а вас уже нет. И мобильные молчат…

По-моему, Лева не особенно огорчен. Наверное, ему польстили мои шумные славословия и обильные поздравления. Тем более что мы со своей пунктуальностью оказались первыми гостями.

Но я все равно чувствую себя неловко. Это ведь я ему сказала, что мы отмечаем и где мы будем, и он вполне мог бы обидеться. Что бы такое придумать?

— Мы тебя ждали до половины девятого, а потом решили, что ты уже не появишься…

Вот уж не ждала, что мой супруг придет мне на помощь. Но зато теперь вопрос исчерпан.

— Ничего, сегодня оторвемся. — Лева потирает руки. — Народа, конечно, будет много, вы же знаете, сколько у меня друзей. Но с вами-то я всегда найду время пообщаться…

Ночной клуб «Огородник» стилизован не то под избу, не то под деревенский дом культуры. Намеренно грубый дощатый пол, грубые столы, какие-то композиции из сухих колосьев. Название все равно кажется мне странным. Ну вот скажите, разве у огородников бывают ночные клубы? И какой солидный человек пойдет в заведение с таким имечком?

Лева уверяет нас, что место очень модное. Что тут регулярно бывают всякие артисты, певцы и прочие звезды шоу-бизнеса (которых в любом случае пока нет). И что самое главное, хозяин заведения — его хороший знакомый. Он гарантировал Леве пятидесятипроцентную скидку на меню и позволил самому закупить спиртное.

Мы вместе выбираем место, куда будут складываться многочисленные подарки. Лева гордо ставит туда презентованную нами туалетную воду «Балдессарини». Ту самую, которую я купила для мужа (но совершенно случайно оказалось, что у него есть два полных флакона). Моя попытка сэкономить не удалась, зато мы решили вопрос с Левой.

Именинник предлагает продегустировать вино, приобретенное им для празднования. Вино Лева полюбил благодаря нам, но в отличие от нас предпочитает не французское, а чилийское и аргентинское. Наверное, ему хочется казаться оригинальным. И теперь Лева в деталях рассказывает, как вчера закупал вино в оптовом магазине, который принадлежит одному его другу. И убедительно призывает нас покупать вино только у него. И даже вручает нам прайс-лист.

— Мы это «Тосо» покупали в «Рамсторе» по девяносто четыре за бутылку — а у тебя туг сто пятьдесят, — изрекает муж. — Да даже в «Седьмом континенте» дешевле…

Лева ничуть не смущен тем, что его обманули.

— Надо же помогать друзьям. Ты — им, они — тебе…

Игорь молчит. Хотя я знаю, о чем он думает. О том, что друзья не обдирают друзей.

Лева куда-то удаляется и возвращается с литровой бутылью «Чивас Ригал» 12-летней выдержки. Оказывается, он вчера приобрел ее в том самом оптовом магазине специально для мужа. Муж несколько напрягается. Он не пьет шотландский виски. Лева об этом неоднократно слышал, но забыл.

Все-таки Игорь — человек весьма вежливый. Пока Лева величественно подзывает официанта и приказывает ему принести льда, Игорь наливает себе крошечную порцию. Я знаю, что он не любит произносить тосты, но сейчас это необходимо.

— Помнишь, как мы с тобой познакомились? Помнишь, как ты бегал, по редакциям и оставлял гору карточек в надежде, что купят хоть одну? Вот вспомни это и подумай, кто ты теперь. Оцени, кем ты был и кем ты стал. Через что прошел и чего добился. И хотя мы с Анной уже много всего тебе пожелали, я еще желаю тебе, чтобы ты всегда об этом помнил. И знал, что тебе есть за что благодарить судьбу и уважать себя…

Я не уверена, что тост искренний. Муж все же невысокого мнения о Левином Фототаланте. Но все звучит так, словно он говорит от души.

Лева польщен. Ему жутко приятно, он даже немного смущается и начинает бубнить, что ничего особенного не добился, хотя… А потом вдруг крепко обнимает мужа, а затем меня.

— Спасибо, ребята. Жаль, общаемся редко. Но что бы там ни было, вы — мои лучшие друзья…

Мы выпиваем. А потом еще выпиваем, ибо Лева настаивает, что пить надо до дна. И наливает нам с ним по второму бокалу. А вот Игорь, как мне кажется, не сделал ни глотка.

— Тяжеловато после вчерашнего. Я, наверное, пойду возьму себе пива…

— Я сам возьму. Ты мой гость, я угощаю…