Дружба с призраком

– А теперь отойди к дальней стене, а я встану возле двери, проверим, есть ли связь на таком расстоянии, – предложил Себастьян и, не дожидаясь ответа, побежал к двери.

Мария ушла за книжные полки, в самый дальний конец библиотечного зала. Кнопку уоки-токи она оставила включённой и всё это время слышала в динамике шорох помех и потрескивание атмосферного электричества. Затем, перекрывая этот шум, громко и чётко прозвучал голос Себастьяна.

– Ну вот, здесь гораздо дальше, чем расстояние от крыльца до твоей квартиры или между нашими этажами. Как слышишь меня? Приём!

Только теперь Мария поняла истинную цену подарку Себастьяна. Уоки-токи с золотым динозавриком перестал быть для неё детской игрушкой. Он превратился в спасательный круг!

Мария нажала кнопку на своём уоки-токи и ответила:

– Приём отличный.

Когда они сошлись затем с Себастьяном в середине библиотечного зала, Мария не могла скрыть свою счастливую улыбку.

– Где ты это взял? – спросила она.

– Уоки-токи? Его мне подарили несколько лет назад на день рождения, и я его сохранил. Чувствовал, наверное, что он мне когда-нибудь пригодится.

Мария нежно погладила свой аппаратик. Погладила так, словно этот уоки-токи был спрятанным в квартире миссис Фишер сокровищем.

– Спасибо, – искренне сказала она, глядя в глаза Себастьяну. – Правда, огромное спасибо.

– Ну, теперь тебе придётся разрешить мне помогать искать сокровище, – улыбнулся Себастьян.

– Хорошо, – тихо, почти шёпотом ответила Мария и уже более уверенным тоном добавила, убирая говорящую игрушку в карман: – Свяжусь с тобой, как только получу новую подсказку.

– Буду ждать дальнейших указаний, – по-военному отсалютовал ей Себастьян.

– Мария! Можно тебя на минутку?

Мария обернулась. Ну да, это мисс Мэдиган возвратилась со своего обеденного перерыва. Мария настолько заигралась со своим уоки-токи, что совсем забыла следить за появлением библиотекарши. Она покосилась в сторону выхода, но никакой возможности уйти быстро и элегантно у неё не было.

– Да, конечно, – медленно кивнула Мария, бочком продвигаясь к двери.

– Я навела справки о той некоммерческой организации, которая указана на визитной карточке твоей матери, и хочу спросить, всё ли у вас… хорошо дома, – сказала мисс Мэдиган, пристраиваясь рядом с Марией.

Марии стало не по себе, захотелось сорваться с места и бежать, бежать… но она лишь ответила чуть слышно:

– Да.

– Я понимаю, что это не моё дело, – продолжала настаивать библиотекарша. – Но если у твоей мамы неприятности, то, возможно, я могла бы помочь ей найти нормальную работу. Нам в библиотеку, например, нужны…

– Нет! – не дала ей договорить Мария, понимая, что мисс Мэдиган всё раскусила. А значит, права была мать, сказав, что Мария подставила их всех под опасного противника.

– Мы можем, Мария, можем подыскать для неё нормальную, легальную работу… – мисс Мэдиган протянула руку, от которой Мария отпрянула в сторону.

– Нет, мисс Мэдиган, никакая помощь нам не нужна, спасибо.

Мария понимала, что ей нужно убираться отсюда, и как можно скорей, пока она чего-нибудь лишнего не ляпнула. А мисс Мэдиган всё не отставала, прилипла к Марии как жевательная резинка к подошве.

Марию била нервная дрожь. Если она расскажет обо всём мисс Мэдиган, её мать посадят в тюрьму за мошенничество. Если не скажет ничего, ей придётся вместе с матерью уехать в другой город. И в том и в другом случае потерь не избежать. Но уж лучше всё-таки уехать, не правда ли? В конце концов, найдёт, наверное, и на новом месте она кого-то, кто сможет стать её другом.

– Простите, но мне нужно идти, мисс Мэдиган! – глядя прямо в глаза библиотекарше, выпалила Мария и бросилась к выходу.

– Мария! Подожди, Мария! – крикнула ей вслед мисс Мэдиган, но было поздно.

Пробежав на одном дыхании несколько кварталов, Мария вдруг вспомнила о том, что оставила в библиотеке свой блокнот с записями, и резко остановилась. Этот блокнот может стать достаточным доказательством того, что мадам Фортуна мошенница. Нельзя, чтобы он попал в руки мисс Мэдиган, никак нельзя! Мария вернулась ближе к библиотеке, присела на скамейку, чтобы подумать, и тут ей в бок впился край лежащего в кармане джинсов уоки-токи.

Игрушка! Чудесная, полезная игрушка!

Мария вытащила уоки-токи, надавила на кнопку.

– Себастьян! – сказала она. – Ты здесь?

Прошло несколько томительно долгих секунд, заполненных шорохом помех, затем сквозь них пробился знакомый голос:

– Ты почему меня в библиотеке бросила?

– Можешь взять и принести мой блокнот, который я там на столе оставила? Я тут на скамейке сижу, всего в квартале от библиотеки.

– Ладно, сейчас принесу. Конец связи.

Себастьян примчался через полторы минуты, прижимая к груди блокнот.

– Скажи, Себастьян, – спросила его Мария, когда он слегка отдышался. – Ты когда-нибудь был в «Стрэнде»? Это книжный магазин.

– Нет, не был, – ответил он. – Но легко могу его в смартфоне найти. А зачем он тебе?

– Помнишь, тот библиотекарь в розовой бабочке говорил о редких книгах бит-поэтов? О том, как их трудно найти и какие они ценные.

– А, ну да, помню, – кивнул Себастьян. – И что?