Дружим семьями

Путь тут разливался достаточно широко, чтобы не теряя из виду городские стены надежно убраться от толчеи и запахов речного порта. Лёгкий бриз, опускающееся к закату солнца и ритмичный плеск лопаток ходового колеса — так и хотелось отдаться атмосфере отдыха. Невероятно удачный проект из идеи речного хаусбота у нас получился. Совсем другие ощущения, не сравнить с быстрым морским парусником. Но расслабляться было никак нельзя.

— Сравнение с живой силой — я не только про разумных говорю — магомеханика с появлением топлива вместо аккумуляторов тоже выигрывает, — подхватил мысль визави я. — На время простоя механизм можно выключить и получить нулевые расходы. Ведь топливо тоже стабильно хранится.

Кстати, упс. Тесты на устойчивость к распаду мы делали только на коротких отрезках времени, типа месяца и трех. Но более старого топлива просто в природе не существует пока что.

— Интересный расклад, — ректор глубокомысленно обозначил мою правоту легким наклонением головы. — Наверное, услуги магов в будущем тоже станут менее востребованы. Их ведь тоже в массе своей вполне можно заменить простой машинерией. Ну или амулетными схемами в составе предсказуемо работающих артефактов.

Ага. Вот оно. Ради этого показательно-мимолетного вопроса Скиф и затащил меня сюда, откуда нас крайне сложно подслушать.

— Начну с того, что настройка амулетов, артефактов или техномагических приборов заметно облегчается, если за дело берется тот, кто может увидеть результат работы и понимает, как тот достигается, — успокоил архимага я. — Так что число вакансий для одаренных будет только расти. А во-вторых, с запасом топлива под руками любой маг способен колдовать как на Источнике. Не экономя силы по каплям, не впадая в глубокий транс каждую свободную секунду и пытаясь втянуть еще немного рассеянной силы Мира. Становясь полноценной боевой или рабочей единицей в отряде, а не почти что одноразовой «запаской». Причем единицей, которая будет решать действительно сложные задачи, а не рядовую поддержку обеспечивать — там и амулетов с механикой хватит. Не это ли грядущий золотой век расцвета магии?

Интерлюдия

Скиф Великолепный, человек, великий архимаг, ректор Академии Электры. Так как Скиф резко негативно относится к домыслам о своей персоне, предположительная информация размещена не будет.

Великий Архимаг, Скиф Великолепный, в последние столетия — ректор Академии Электры недолюбливал свои титулы. Скиф вообще предпочел бы не привлекать излишнего внимания к своей в меру скромной персоне и к своим делам. Увы, не судьба. В прямом смысле. Вот и приходится по собственной территории ходить со свитой.

То, чего великий архимаг хотел от своей судьбы просто-таки требовало известности и высокого положения в обществе. Нет, ему ничего не стоило прикинуться обыкновенным разумным без особых талантов. Проверено, и не один раз. Но тогда придется отказаться от большинства удобных и нужных инструментов. А это означает прямо-таки катастрофические потери времени в самый неудобный момент и распыление сил на скучные второстепенные задачи. Зачем, спрашивается, самому себе ставить палки в колеса?

Круг архимагов не собрать вокруг никому не известного простолюдина. Без собственного города не построить магическую академию, где архимаги и подчиненные им маги помельче будут жить и работать. Опять же, без большого влиятельного города не будет удобного доступа к предметам быта и услугам в желаемом ассортименте. И крестьян на полях, поставляющих базовый гарантированный ассортимент пищи, не будет, как и самих полей.

Плохо что эти полезные штуки здорово сковывали свободу маневра. Опять же требовалось поддерживать установленные порядки: стоило только ослабить внимание — сразу же начинала происходить какая-то хрень! То один из помощников решает использовать подготовленных спящих агентов как собственную гильдию убийц. То козлоногие уроды, охренев в атаке, пришлют наемное отребье с приказом охотится на учеников — а убийц, заготовленных на такой случай, уже пришлось утилизировать. То другой подручный внезапно решит самовольно устроить локальную катастрофу на острове в океане — и будет пойман на горячем, сволочь такая!

Теперь вот городские торгаши, оказывается, совсем от рук отбились, всего за несколько поколений умудрившись напрочь забыть условия, на которых их предков сюда пустили! Мелочи, конечно, с которыми надо просто смириться. Неизбежное зло. Но иногда так раздражает своей не своевременностью!