Друзья

— Моего племянника Фери Чухаи. Он весной закончит институт. По-видимому, с красным дипломом. Ему тридцать лет, производство знает, несколько лет работал на фабрике мастером, отсюда его и направили в институт.

Имре Давиду не понравилось предложение Чухаи.

— Нет, Балинт, это не годится. Мы и так уже развели на фабрике семейственность. Я не хочу давать людям лишний повод для разговоров.

— Это демагогия, сынок, — сказал Чухаи. — Ханжество чистейшей воды. У нас есть и права и обязанности поддерживать своих людей и выдвигать их, если они того заслуживают. Это впрямую смыкается с проблемой удержания власти. Мы не должны уступить ни одной позиции обывателям. Они и так уже заняли слишком много территории. Эти люди, сынок, проявляют лояльность по отношению к нам, но они не пойдут в огонь и в воду за идеалы социализма. Они не способны на жертвы, не имеют твердых жизненных принципов, и нет у меня к ним доверия. Это потенциальные изменники. Нам нужны люди, преданные до мозга костей, которые в любых испытаниях останутся рядом с нами, потому что они сделали свой выбор раз и навсегда.

Имре выслушал Чухаи без энтузиазма. Более того, он не смог удержаться от решительной отповеди.

— Балинт, — сказал он, — в теории у тебя все получается прекрасно. Но есть тут одна существенная загвоздка. Кто может заглянуть человеку в душу и безошибочно определить его сущность? И что это за люди, преданные до мозга костей? Чем они доказывают свою преданность? Словами? Клятвами в вечной верности?

— Делом, Имре, — ответил Чухаи. — Исключительно делом.

У Имре разболелась голова.

— Не хочу я разводить теоретические дискуссии, — произнес он. — Скажу только одно: предатели всегда были и будут. Они, кстати, всегда делом доказывают свою верность — вплоть до самого момента предательства. Это я к тому, что надо доверять людям и не наклеивать на них ярлыки: этот, мол, потенциальный предатель, а тот — такой образец верности, что хоть живьем ставь его на пьедестал. В итоге может оказаться, что все совсем наоборот. Ну а что касается должности главного инженера, можешь поговорить о своем племяннике с Капларом. В конце концов, он генеральный директор. Любые назначения зависят от него. — И Имре вышел из кабинета, провожаемый разочарованным взглядом Чухаи.

Уже полгода на фабрике не было главного инженера, и Имре приходилось работать за двоих. В один прекрасный день он получил письмо от Миклоша. Послание друга его растрогало, а затем вызвало угрызения совести. «Что ж я за негодяй! — думал он. — Почти каждый месяц бывал в Будапеште и ни разу не навестил Миклоша. А ведь знаю, как ему тяжело живется. Эта вечная спешка, суета проклятая всему виной. Но почему-то хватает времени встречаться по субботам с приятелями, картежничать с ними до утра, а на следующий день снова идти к кому-нибудь в гости. Конечно, эти встречи полезны для дела. Если хочешь чего-то добиться, надо быть на виду. Честно выполнять свою работу еще недостаточно. Необходимо присутствовать на всех торжественных мероприятиях, проводимых в области, и по возможности сидеть в первом ряду, состроив на лице подобающую данному случаю мину. И стараться не упустить момента обменяться рукопожатиями со всеми тузами областного значения». Имре Давид встал и подошел к зеркалу. Увидел бледное, заплывшее лицо с глубоко посаженными глазами. И какой странный взгляд — беспокойный и усталый. Неужели это он? Имре долго смотрел в зеркало, потом вернулся к столу, вынул из ящика чистый лист бумаги и написал:

«Миклош!

Приезжай немедленно. Мне нужен главный инженер. Я сегодня же вышлю запрос на тебя в отдел кадров треста. О квартире позабочусь. Приезжайте. Жду.

Твой друг Имре».

Он запечатал конверт, надписал адрес и, вызвав секретаршу Юлию, велел соединить его с Маклари, а потом отнести на почту письмо. Телефон зазвонил через полчаса.

— Товарищ Маклари на проводе, — раздался голос Юлии.

— Приветствую тебя, товарищ Маклари, — сказал Имре.

— Здравствуй, Имре. Как жизнь?

— Спасибо, замечательно. Матяш, тебе известно, что Хегедюш смылся от нас?

На другом конце провода послышался негромкий смех.

— Ну ты даешь! — произнес наконец Маклари. — Мы ведь с тобой уже говорили об этом.

— Да, верно. Склероз проклятый. Слушай, я придумал одну гениальную комбинацию под названием «ход конем». Я знаю, что у вас там много хлопот с Миклошем Залой. Переведите его ко мне.

— Главным инженером?

— Естественно. Таким образом вы убиваете сразу двух зайцев. Освобождаетесь от Миклоша Залы и разрешаете проблему главного инженера в Бодайке.

Последовала долгая пауза. Потом Маклари сказал:

— Вообще-то перевод Залы в Бодайк — не проблема. Но я не думаю, что Каплар подпишет его назначение главным инженером. Исключено. А как считают в уездном комитете партии?

Имре помедлил несколько секунд.