Друзья и союзники Рима [с иллюстрациями]

– Ну, гадесское олово по обычной нормальной цене идёт, но его редко когда достаточно закупить удаётся – почти всё идёт в Рим или в Карфаген и дальше – в Элладу и Египет, и получается, что мимо Массилии. А то олово, что привозят с севера кельты, в три раза дороже гадесского, и его тоже очень мало. А рабов те же самые кельты продают недорого, и проще использовать их. Даже ослы себя не оправдывают – рабы дешевле…

– Аглея, не утомляй нашего римского гостя этими низменными разговорами о рабах и механизмах! – вмешалась александрийка, – Разве за этим мужчины приезжают в Коринф? И о том ли должна говорить с мужчиной красивая и образованная коринфянка? Ну, не сразу о любви, конечно, это было бы слишком вульгарно, но хотя бы уж о высоком искусстве! – ага, и трётся при этом выпуклостями так, что ясно и ежу, на какое искусство она намерена вскоре свернуть беседу.

– Ну, об искусстве – так об искусстве, – покладисто согласился я, – Захожу вчера в лавку бронзовщика Леонтиска, а у него закрыто – он, скотина лысая, говорят, уже пьян! А я так хотел посмотреть его новую Артемиду Охотницу, которую он отлил на днях…

– А я видела её позавчера! – тут же лихо оседлала тему александрийка, – Но что в ней хорошего? Это же просто ужас какой-то!

– Странно, я слыхал – отличная работа.

– Нет, ну он, конечно, искусный мастер, и натурщица ему позировала красивая, но ведь так же нельзя! Это же прямо подрыв устоев какой-то! Будь моя воля – я обвинила бы его в святотатстве!

– И в чём ты усматриваешь святотатство?

– Ну, во-первых, он беззастенчиво отступил от канона. Кто и когда изображал Артемиду полностью обнажённой? И где её лук со стрелами? Всё, что имеет хоть какую-то связь с охотой – это наброшенная ей на ногу львиная шкура. Но когда же это Артемида охотилась на львов? Во-вторых, разве его Артемида – эллинка? Где у него канонический эллинский профиль её лица? Это же варварка какая-то, и разве это не оскорбительно для великой эллинской богини? И как она стоит! В разнузданной вызывающей позе – не в охотничьем смысле, а в эротическом. Поза подчёркивает её телесные достоинства и вызывает вожделение к ней как к обыкновенной земной женщине! Даже Афродиту не пристало изображать подобным образом, а тут – Артемида, никак не связанная с плотской любовью. Так богинь не изображают!

– Ну, красивая женщина разве не должна вызывать вожделение у мужчин?

– Земная женщина, но не богиня. И в-третьих, даже сама красота его модели-натурщицы святотатственна. Она оскорбительна для эллинских женщин!

– И чем же она для них оскорбительна?

– Слишком длиннонога, слишком полногруда, слишком крутобёдра – в общем, слишком красива. И при этом она какая-то – ну, слишком живая, что ли? Так нельзя! По сравнению с ней священный эллинский канон выглядит каким-то бесформенным…

– Ну так тебе-то что до того? Ты и сама не вполне канонична и как-то, я бы сказал, не проигрываешь от этого…

– Верно, но мне это можно – я ведь земная женщина, а не богиня, – гетера явно набивалась на комплимент по поводу своей "сверхбожественной" внешности.

– Тогда что именно тебя оскорбляет в этой работе Леонтиска?

– Но я ведь не о себе говорю, а вообще…

– А "вообще" красивых эллинок статуя красавицы оскорблять не должна, а некрасивым никто не виноват в том, что они уродились такими, а не лучшими. Я же считаю, что хорошая женская скульптура должна формировать у мужчин хороший вкус к женской красоте, и если эта последняя работа Леонтиска хотя бы вполовину такова, как ты мне описала – она должна мне понравиться.

– Ну, я ведь и не говорю, что Леонтиск бездарен. Он, конечно, талантлив, но лучше бы он применял свой талант в общепринятых рамках. Ты ведь уже видел, конечно, его Медузу Горгону? Это же просто ужасно!

– А по-моему – очень даже хороша.

– Так ведь в этом-то и весь ужас! Чудовище, которое должно вызывать страх и отвращение, он изобразил красавицей! А самое ужасное – это её волосы-змеи, которые выглядят как пряди пышных густых волос – таких, какие редко увидишь у эллинок…

– Именно! И этим – особенно хороша!

– Да кому она такая нужна! За два года так никто и не купил!

– Вот и прекрасно! Прямо как нарочно меня дожидалась. Вот, представь себе, Аглея, – я обернулся к массилийке, – У всех общественные источники воды – тонкая струйка, слабенько вытекающая из пасти львиной морды. А я вот теперь хочу сделать у нас на городской площади фонтан – заказать тому же Леонтиску или кому-нибудь вроде него сногсшибательную бронзовую красотку с амфорой на плече – и чтоб фонтан бил прямо из горлышка амфоры.

– Такого нет нигде в Элладе, и это выглядело бы чудесно, – оценила идею аулетрида, – Но Леонтиск не работает с большими размерами. У него и небольшие-то статуэтки покупают нечасто…

– Тем лучше – нам больше достанется, гы-гы!

– К счастью, мастера по крупным скульптурам в манере Леонтиска не работают, – злорадно сообщила Федра, – Не найдёшь ты в Коринфе скульптора для задуманного тобой фонтана.

– Ну, не найду – так не найду. Тогда – тем более нужны образцы, на которых будет учиться наш собственный.