Друзья и союзники Рима [с иллюстрациями]

– Да не нужна нам их торговля оловом! – вмешался Фабриций, – Надо будет – у них же его и купим! Но главный преступник не должен разгуливать на свободе, когда его подручные давно висят!

– Здесь Гадес, а не Оссоноба, – заметил глава клана Тарквиниев, – А Митониды в нём – одна из самых почтенных и уважаемых семей, и меня не поймут в Совете, если я продолжу ссору, когда инцидент уже исчерпан. Так и объясните это Миликону и Совету Оссонобы. Там неглупые люди, должны понять.

– Это может вызвать недовольство горожан, у которых погибли родственники и друзья. Мы обещали людям законность и порядок, а тут…

– Ну так объявите Абдалонима вне закона в вашем царстве и учредите награду за его голову. Для успокоения черни этого достаточно.

– Это уже сделано.

– Так чего же вам ещё нужно?

– Ты же сам сказал, досточтимый, что Митониды – одна из самых уважаемых семей в Гадесе, – напомнил я, – Сегодня мы объявили его вне закона и успокоили этим людей, а завтра Ратаб попросит тебя, раз инцидент исчерпан, походатайствовать об амнистии для племянника. Он же прекрасно знает, что ТЕБЕ в царстве Миликона не откажет никто. И как нам тогда быть?

– Ну и в чём проблема? Изобразите дополнительное расследование и "выясните" на нём, что "на самом деле" Абдалоним не виновен.

– Вся Оссоноба знает, что это не так, досточтимый.

– Я говорю не о полном оправдании, а о смягчении обвинения. Пусть его присудят к уплате виры семьям убитых простолюдинов и к штрафу в городскую казну Оссонобы. Для Митонидов это деньги небольшие, и я заставлю Ратаба заплатить их.

– В Оссонобе не привыкли измерять пролитую кровь деньгами.

– Знаю и это. Значит, Ратабу придётся заплатить побольше, чем он привык. Но не могу же я требовать от него выдачи его родного племянника для казни, когда мы уже во всём разобрались и всё уладили. Если бы по его ПРЯМОМУ наущению случилось что-то с кем-то из ВАС – тогда другое дело, но этого ведь не произошло, а так, из-за каких-то обычных простолюдинов, которые мне вообще никто, даже на службе у меня не состоят – меня в Совете не поймут.

– Несчастный случай с ним мог бы решить проблему…

– ЧЬЮ проблему? ТВОЮ?

– Ну, можно сказать и так, – вешать лапшу на уши главе клана я бы не порекомендовал никому, – Нам бы только найти его, досточтимый, а там уж мы и сами, – до трёх способов достаточно "чистого" для античной криминалистики устранения Абдалонима я допетрил и сам, ещё парочку придумал и подсказал Володя и ещё один, хоть и морщась при этом, Васькин.

– Этого нам только ещё не хватало! – возмутился старик, – Фуфлунс! Ты слыхал наш разговор?

– Слыхал, досточтимый, – этруск-бригадир невозмутимо кивнул.

– Вот и займись этим. Но так, чтобы всё было аккуратно и чисто – новая война с Митонидами нам не нужна.

– Сделаем в лучшем виде, досточтимый.

– Тогда приступай. Ты доволен, Максим? А теперь – рассказывай, для чего ТЕБЕ понадобился этот "несчастный случай". И лучше не трать время на рассуждения о справедливости и законности, а начинай сразу с невесты Абдалонима…

Теперь понятно, почему дружески не рекомендуется врать Тарквиниям? Это и с Арунтием практически дохлый и весьма чреватый номер, а Волний – его отец, и это как раз тот случай, когда яблоко от яблони далеко не падает…

– О том, что ты переспал с ней в праздник Астарты, можешь не рассказывать, – помог он мне.

– Сейчас у меня с ней ничего нет.

– Это я понял – иначе ты бы собирался вернуться отсюда в Оссонобу, а не в Карфаген к семье. И тогда моё решение было бы другим. Ну так и в чём тогда смысл? Ради чего мы рискуем войной, если люди Фуфлунса оплошают?

– Порода, досточтимый. Тебе известно, кто её отец?

– Известно, – старик ухмыльнулся, – Мне даже известно, кто её мать. И хотя я не видел их дочери – вполне представляю. Мы все живые люди, и я бы понял твоё увлечение, лишь бы оно было не в ущерб твоей ЗАКОННОЙ семье. Но раз ты не претендуешь на эту девчонку сам – объясни мне, чего я недопонял?

– Порода, досточтимый, – повторил я, – Редкая и ценная порода. Если её муж будет тоже хорошей породы – от них пойдёт хорошее потомство. И если он будет из числа НАШИХ людей – их дети тоже будут НАШИМИ людьми и родниться будут с НАШИМИ детьми. И когда мой сын и твой правнук, носящий твоё имя, вырастет – я хочу, чтобы вокруг него было побольше ТАКИХ невест.

– Тем более, что он у тебя уже и не один, – хмыкнул Волний, демонстрируя осведомлённость и о карфагенских делах, – Мне искать для неё нового жениха или ты уже и об этом позаботился?

– Я дал отпуск Бенату, и если помеха исчезнет – дело будет на мази…

– Ну, Максим! – глава клана Тарквиниев расхохотался, – Идобал не рассказывал тебе, как я пытался нанять его на службу? Три года назад, когда он разыскивал тебя – это была уже не первая моя попытка. Были и до того, и после. Ни с Дагоном не удалось, ни с ним. А ты, значит, вот таким манером решил эту крепость взять? Ну что ж, можно и так…