Друзья растений

За высоким забором Аленке открылся совсем другой мир. Ей даже показалось, что она переселилась в свой родной город, в сад к мастеру Трофиму. Какие помидоры она увидела! Ровными грядками они простирались вдоль всего забора. В глубине двора возвышался небольшой колодец. Аленка могла перегнуться через срубы и увидеть заманчиво блестевшую гладь воды. Вокруг колодца зеленела трава, нежная-нежная. Под окном дома стояли две клумбы, усыпанные яркими цветами. Тут росли канны с мясистыми листьями и ярко-красными цветами и розовые мальвы. А окаймляли клумбы кусты с распустившимися алыми и желтыми розами.

— У меня большая семья, — пояснил Дыхомер. — Жена и три дочки. Вот мы и работаем здесь. Растим овощи. У нас в огороде есть огурцы, дыни, помидоры. Ты будешь помогать рыхлить землю, поливать, полоть сорняки.

— Ведь Трафарет запрещает выращивать здесь растения, — сказала Аленка. Дыхомер протянул руку и закрыл Аленке рот.

— Тише ты. Никогда не говори об этом, — и, совсем успокоившись, объяснил: — Видишь, забор какой высокий. Никто не знает, что у нас тут.

— А если придет кто? — не унималась Аленка.

— Злые собаки не пустят. Вон они какие! — Дыхомер указал на псов. Они угрюмо смотрели на Аленку и глухо рычали.

АРИФМЕТИКА

— Как ты определяешь длину шага? — спросил однажды Трафарет Шагосчета, когда увидел в окно, как повар пробежал из кухни в кладовку, делая очень широкий шаг.

— На глазок, — отвечал Шагосчет. — Я так привык, что, кажется, не ошибаюсь.

смотрите: четыре вершка, — и он сделал шаг, равный четырем вершкам. С

— Постой! Постой! — остановил его Трафарет. — Гляди, из чего складывается четыре вершка. Это два вершка, — он отметил на полу мелом расстояние, равное половине шага помощника. — А четыре вершка — это два раза по два. Понял?

— Это никуда не годится, — упрекнул его хозяин. — Так всегда можно ошибиться.

— Я никогда не ошибаюсь, — снова проговорил Шагосчет. —- Вот

— Понял, — как эхо, повторил Шагосчет. — Дважды два будет четыре.

— А если я сделаю такой шаг, — продолжал Трафарет и раздвинул ноги пошире. — В этом шаге укладывается три раза два вершка, а дважды три будет шесть.

— Дважды три будет четыре! — донесся со двора звонкий голос, но занятые разговором Трафарет и Шагосчет не обратили на него внимания.

— А теперь... — Трафарет раздвинул ноги еще шире.

— На этом расстоянии два вершка укладывается четыре раза, — объяснил Шагосчет. — Дважды четыре — восемь.

— Дважды четыре будет четыре, — донесся из окна тот же голос.

Трафарет прислушался, а сам отодвинул правую ногу еще дальше

от дверей.

— Теперь что скажешь, Шагосчет?

— Здесь два вершка укладывается пять раз. А дважды пять — десять.

— Дважды пять — четыре, — прозвенел тот же голос. — Шагосчет ие знает счет. Тра-ля-ля! Дважды два — четыре. Дважды три — четыре. Шагосчет не знает счет. Тра-ля-ля!

Трафарет поднял голову, на минуту задумался и подошел к окну. Петрушка, чтобы доставить Трафарету больше неприятностей, всегда вытряхивал циновки под окном комнаты, в которой сидел Трафарет. Ему приятно было слышать, как правитель чихает или откашливается от пыли. А сейчас он услышал интересный разговор и подумал о том, что можно обмануть и Трафарета и Шагосчет*.

— Повтори, что ты сказал? — спросил правитель.

Петрушка с готовностью повторил и в конце так же лихо добавил:

— Шагосчет не знает счет. Тра-лв-лв! Тра-ля-ля!

— А ты знаешь счет? — Трафарет заинтересовался словами мальчика. — Ну-ка, иди сюда!

Петрушка с готовностью крикнул:

— Есть! — И, ухвапвшись за наличник окна, мигом перемахнул в

комнату.

Шагосчет от возмущения потерял дар речи. Он хотел указать Трафа-Р^етУ ^на нарушение закона о длине шага, но хозяин не обращал на него ^внимания. Он расспрашивал Петрушку.

— Я знаю две арифметики, — отвечал проказник, высоко вскинув голову и вытянув руки по швам. — Одна арифметика обычная, а другая трафаретная. Мастер Трофим научил меня. А я научил девчонку Аленку. Арифметика трафаретная... Она же очень простая и очень удобная. Я вам только что говорил...

— Ты не глупый мальчишка, — похвалил Трафарет Петрушку. — Займись-ка с этим болваном. Научи его трафаретной арифметике.

— Я? — Петрушка нарочно сделал глупое лицо, выпучил глаза и ткнул себя пальцем в грудь. — Его я учить не смогу. Он ведь не девчонка. Он вон какой длинный дяденька. Он меня и слушать не будет.

— Слушайся его! — приказал Трафарет помощнику. — Да смотри, чтобы у вечеру знал назубок трафаретную арифметику.

...На следующее утро Шагосчет едва вышел из дома, как столкнулся с водоносом Горбылем. Горбыль немного проспал в этот день, опоздал вовремя принести правителю воды и теперь торопился, делая шаги сразу по шесть вершков.

— Стой! — закричал Шагосчет. — Ты нарушил закон, и хозяин тебя накажет.

Горбыль так и замер, расставив ноги. А Шагосчет нагнулся и проверил, сколько раз два вершка укладывалось на расстоянии от одной ноги до другой. «Ровно три. Значит...» — Шагосчет хотел сказать по привычке шесть вершков, но опомнился: ведь по трафаретной арифметике все равно было четыре.

— Иди, Горбыль, — безнадежно махнул он рукой. — Иди, иди. У тебя нарушений нет.