Друзья растений

И тогда Дыхомер начал искать выход. Попросил у Трафарета кирпича и выстроил вокруг дома высокий забор.

— Дети маленькие, — объяснил он, — убегают на улицу. Вот хочу упрятать их за забор.

Трафарет не возражал, а Дыхомер не терял времени даром. Он устроил огород: вырыл во дворе колодец и стал орошать землю, и под жарким солнцем выросли дыни, арбузы, помидоры. Повеселела семья. Жена и дети были довольны.

— Вот какой я ловкий. Никто не знает, что у меня такой огород.

Но, оказывается, Дыхомер ошибался. Наблюдательный Петрушка

уже давно заметил, что Дыхомер стал больше времени проводить дома, а не на службе.

— Что же он там делает? — недоумевал Петрушка. — Ведь раньше он всегда дожидался вечера, а потом относил домой остатки со стола Трафарета. А теперь все пропадает дома.

Петрушка обратил внимание на высокий забор, из-за которого даже не видно было дома Дыхомера. «Надо бы узнать, что у него за забором»,

— часто задумывался мальчик. И однажды, когда Трафарет приказал вычистить трубу, Петрушка с готовностью забрался на крышу. Да и какой же мальчишка откажется лишний раз побегать по крыше и бросить в трубу тяжелый камень на длинной веревке! Так и Петрушка. Он залез на крышу, лихо пробежал по коньку. Придерживаясь за трубу, остановился и глянул вниз. Пыльно-серые дома и дворы лежали перед ним, как на ладони. Но что такое? За высоким забором Дыхомера глаз радовала нежная зелень. Мальчик даже разглядел какие-то красные точки в этой веселой зелени. «Наверное, помидоры, — решил он. — Так вот чем занимается Дыхомер дома! Так вот почему он спешит домой!» Возле грядок копошились три маленькие фигуры и одна большая. Оказывается, у Дыхомера целая овощная фабрика! Надо запомнить, это пригодится. Мальчик никому не сказал о своем открытии. Он не любил ябедничать, да и думать об этом не хотелось. У него было много своих забот. И прежде всего — главная забота, как помочь Ваньке-Встаньке.

Петрушка с Матрешкой уговорились ночью отправиться к Ваньке-Встаньке. Мальчик припрятал несколько лепешек, приготовил бутыль с водой. И когда все уснули, они отправились к сараю. Матрешка шла впереди и светила гнилушкой. До сарая они добрались благополучно.

Мальчик дотянулся до отверстия на крыше, бросил сначала лепешки, потом бутыль с водой и почти шепотом проговорил:

— Это я — Петрушка. Принес тебе воды и лепешек. И Матрешка со

уо»*^ Петрушка догадался, что это был Дыхомер.

— Ты вдыхаешь больше меры воздуха, — прошипел он. — Где был?

И они пошли обратно. До крыльца добрались благополучно. Когда им осталось подняться по лестнице на чердак, чья-то рука схватила мальчика за плечо, а другая прижалась к груди. По сиплому дыханию

— Нигде. Иду на чердак.

Дыхомер приложил ухо к груди мальчика и присвистнул. Сердце Петрушки билось часто-часто, и грудь высоко поднималась.

— Не обманешь... Что делал?

— Носил еду и воду Ваньке-Встаньке.

— Трафарету скажу, — и Дыхомер хотел сразу же бежать к правителю.

— Стой! — удержал его Петрушка. — А что ты делаешь за высоким забором?

— Ничего, — оторопел Дыхомер.

— Ты растишь овощи. Я видел.

Дыхомер что-то хотел возразить, но поперхнулся. А мальчик продолжал:

— Не бойся. Я не скажу, если ты не скажешь.

— Не скажу, — выдохнул Дыхомер и ушел.

А Петрушка с Матрешкой отправились на чердак.

Теперь Матрешка не тревожилась об отце. Пока ему ничего не грозило: еда у него есть, вода тоже. А вот о друзьях, Аленке и Кире, она беспокоилась. Где они теперь? Что с ними?

Петрушка рассказал о встрече с Аленкой, о том, что они живут у Горбыля. А вот о Кире... Мальчику очень не хотелось огорчать Матрешку, но она так часто вспоминала Кирю и беспокоилась о его судьбе, что Петрушка решился передать рассказ Аленки.

— Киря предатель. Он по приказу Трафарета следил за вами в степи. Это он выпил воду и выдал вас Трафарету.

— Неправда, он не предатель! — воскликнула Матрешка. — Он вывел нас из огня...

— Он себя спасал, — объяснил Петрушка.

Матрешка горько заплакала. Ей было обидно, что Киря обманул ее, а она ему верила, защищала его.

ночной гость

— Эй, скорее откройте! — услышал мастер чей-то голос, и вслед затем раздались сильные удары в дверь.

— Что случилось? Кто меня будит среди ночи? — пробормотал мастер Трофим, надевая туфли. — Что-нибудь, наверное, случилось с Петрушкой...

А голос на улице продолжал требовать:

— Откройте! Откройте скорее!

Мастер подошел к калитке, открыл ее, и при свете луны, заливавшей улицу бледно-голубым светом, к своему удивлению увидел Копилку.

— Как ты здесь оказался? — воскликнул Трофим. Все знали, что Копилка улетел к Трафарету и собирался там, на службе у него, заработать золота и драгоценностей.

— Я принес важные новости, — уверил Копилка, и мастер невольно посторонился и пропустил позднего гостя в дом.

— Я больше никогда не пойду к Трафарету, — говорил Копилка. —

Я думал заработать у него много денег, а он превратил меня в мусорный ящик. Я ему этого не прощу.

Трофим сидел, слушал, качал головой и не знал, верить ему или не верить.

А Копилка продолжал:

— Вы не верите мне? Я говорю правду. Я видел Петрушку.