Друзья (СИ)

- Два юнца лет по шестнадцать, которые почти закончили обучение. Меня неплохо подлатали магией. Больше ничего о них не знаю. С ними общался дружинник, который ездил в город за каретой и не участвовал в сражении, но его убили лебарийцы. Если для меня оставили сто золотых, значит, имели возможность нанять охрану. Я думаю, что ваше дочь сейчас в Орте.

- Как ты попал в разбойники? - спросил Ольгер Патрика.

Они думали пообедать в Моршаге, но были завернуты городской стражей. Оказывается, их глава запретил пускать беженцев из Доршага. Матерясь, развернули коней и уже пять свечей объезжали негостеприимный город. Было голодно и скучно, поэтому граф решил скрасить дорогу беседой. Сильный и веселый дружинник нравился ему больше двух других.

- В разбойники редко идут своей охотой, - отозвался тот, - больше от безысходности. У Фара сгорел дом с молодой женой и ребенком, а Бардос поцапался с управляющим барона. Не знаю, кто из них был прав, но не крестьянину судиться с благородным. Если бы он не сбежал, могла пострадать вся родня.

- А что сгорело у тебя?

- А у меня нет тяги к земле, - признался Патрик. - Делал все, что говорил батя, но через силу. Наконец плюнул и отправился к барону. Думал наняться в дружину, да не повезло. Ему не требовались дружинники, тем более такие неумехи, как я, да и настроение было хуже, чем у вас сейчас. Наверное, я вернулся бы домой и до сих пор тянул крестьянскую лямку, если бы не дочь барона.

- Засмотрелся на девушку и получил по шее? - предположил Ольгер.

- Это она на меня засмотрелась, да еще облизнулась! - возмутился парень. - Что я совсем без головы? Барон озверел, поэтому мне досталась хорошая порка! Подзатыльник я бы стерпел. Я и порку стерпел бы, но барон что-то сказал управляющему и показал на меня. Не стал я проверять, оставят меня в покое или сживут со света. И главное - ни за что! Сказал своим, что ухожу, и ушел!

Вскоре встретился трактир, в котором пообедали. Они не покупали продукты, когда завтракали в таком же заведении, потому что граф рассчитывал запастись ими в Моршаге. Когда он обратился с этим к трактирщику, тот сказал:

- Конечно, вам соберут еду, которая не испортится за два дня, но я советую остановиться у меня на ночлег. Еще светло и можно ехать, но вы не успеете до темноты добраться до другого трактира. Уже похолодало и вот-вот пойдут дожди - стоит ли ночевать под открытым небом?

Ольгер признал его правоту и согласился. Других постояльцев не было, поэтому с него взяли за две комнаты половину обычной платы. Уединившись в свою вместе с золотом, он запер дверь, снял сапоги и лег на кровать. Спать не хотелось, но нужно было отдохнуть и заодно подумать о том, что делать дальше.

- Все это ерунда! - заявил старый маг, прочитав письмо Марка Тибора. - Сядь на стул! Ты давно в пути?

- Полторы декады, - ответил Улад. - Не скажете, почему вы так отозвались о письме моего господина?

- Все изменилось! - ответил маг, меряя шагами пещеру. - Над королевствами и степью нависла угроза захвата чуждыми нам существами! В этом случае уделом всех людей будет смерть! Боги всполошились и решили помочь нам в этой войне. Никто не станет договариваться с вашим Гархом, его уже, наверное, убрали! А Марк... Мертвых можно использовать и для этого не нужно убивать живых. В грядущих сражениях мертвецов будет много! Тогда и пригодятся собранные вами мальчишки. От армии будет мало пользы, но можно действовать большими отрядами. Когда Марк тебя посылал, он еще ничего не знал об этой опасности, но ему уже наверняка вправили мозги. Возвращайся. Ответа не будет, можешь пересказать наш разговор!

Гарх был слабым магом и очень редко пользовался своим даром. Зачем это делать, если рядом много сильных и готовых услужить? И предчувствия его не мучили... до сегодняшнего дня. С утра в нем проснулись неуверенность и чувство страха, которые усиливались, побуждая к действию. Все, что можно, было им сделано. Во дворце усилили караулы, в которых, помимо бойцов королевской дружины, были включены маги. Его личные покои охраняли самые преданные из них. Король хотел вызвать своего личного мага, но передумал. С недавних пор поведение Марка Тибора стало казаться подозрительным. Он по-прежнему был почтителен и спешил выполнить его приказы, но что-то изменилось. Король не мог разобраться в своих ощущениях, но решил, что мага пора менять. Это не было сделано, потому что пока не нашли замены.

Гарх сидел в своем кабинете, бездумно перебирал лежавшие на столе бумаги и не мог заставить себя заняться делами. Под рукой лежал готовый к бою арбалет с отравленным болтом, возле стола сидели два огромных, натасканных на людей пса, а во дворце было в три раза больше охраны, чем обычно, но тревога не отпускала.

Внезапно без стука открылась дверь, но в нее никто не вошел. Король видел, как один из дружинников поспешил ее закрыть.

- Если бы ты знал, как давно я мечтал тебя убить! - сказал возникший возле стола королевский маг. - Страшно? Ничего, все когда-нибудь через это проходят.