Друзья (СИ)

- Что собираетесь делать? - спросил Шаль, когда проехали пост стражи и очутились в столице.

- У нас нет золота, чтобы платить за постой, - ответил Даргус, - но наверняка в Орте много дворян из Доршага, у которых можно его занять. И мне нужно найти дочь. После этого мы вернем вам лошадей, скажите только куда.

- Кони ваши, - сказал кавалер, - а насчет золота... Давайте я провожу вас в коллегию, которая по приказу короля помогает вашим дворянам. Они дадут золото, и его не придется брать в долг. К тому же там собирают сведения обо всех дворянах и могут знать и о герцогине.

- Едем! - заторопился Лар. - Это благородно с вашей стороны, Шаль!

- Не спешите, - удержал его кавалер. - По улицам столицы не ездят галопом. Медленная рысь - это все, что могут позволить всадники. Исключение делается только для королевских курьеров.

Ехали немногим больше свечи и остановились на площади перед большим трехэтажным зданием. Даргус несколько раз был в Орте, поэтому для него не было ничего нового в видах столицы Лебарии.

Лошадей оставили сопровождавшим их солдатам, а сами прошли через небольшой портик с четырьмя колоннами и охраняемые стражей двери и по парадной лестнице поднялись на третий этаж.

- Прием должен вести граф Монк, - просвещал Шаль доршагцев, пока шли по коридору к нужной двери. - Конечно, он не сидит здесь весь день, но всегда оставляет кого-нибудь вместо себя. Эти господа со мной!

Последние слова были сказаны городским стражникам, стоявшим у больших двустворчатых дверей.

- Прием только с утра, - нерешительно возразил один из них. - Граф уже уехал, да и другие... В коллегии один Берус.

- Значит, поговорим с ним, - сказал кавалер и, бесцеремонно оттолкнув в сторону стражника, открыл дверь. - Прошу вас, господа!

В приемной, куда они вошли, не было никого, а в комнате приема за заваленным бумагами столом сидел уже немолодой уставший мужчина.

- Кавалер Берус? - спросил его Шаль, дождался подтверждающего кивка и добавил: - Это герцог Лар Даргус и барон Дар Барк из Доршага. Мы только что прибыли в столицу и не можем ждать утра. Вы можете выдать им пособия и сообщить все, что известно о герцогине Даргус?

- Барону могу, а герцогу придется приехать завтра, - ответил Берус. - Я не имею прав выдать положенную ему сумму. Подождите, я вас запишу, а потом поищу нужные сведения.

Он довольно долго возился с бумагами, потом протянул Барку кошелек со словами:

- Возьмите, барон, в нем триста золотых. Поставьте, пожалуйста, оттиск перстня на этой бумаге. Теперь о герцогине Веле Даргус. Означенная дама находится на содержании графа Фара Бартока и проживает на Золотой улице, в доме напротив оружейной лавки. Она не приезжала в коллегию и не забрала деньги, а сведения записаны со слов самого графа.

- Я знаю, где это, - сказал Шаль. - Не пройдет и свечи, как вы встретитесь с дочерью. Думаю, что граф Барток окажет вам гостеприимство по крайней мере до завтрашнего утра.

Вечерело, и улицы были почти свободны от экипажей, поэтому кое-где шли галопом. Когда прискакали к дому графа, Даргус соскочил с коня и бросился к двери. На его стук открыли и впустили всех, кроме простившегося с ними кавалера и его солдат. Перед тем как уехать, они отвели господских лошадей в графскую конюшню.

Сопровождавший гостей слуга шел слишком медленно, и герцог чувствительно толкнул его в спину, прорычав:

- Ты можешь идти быстрей? У нас срочное дело!

Бросив на Лара испуганный взгляд, слуга добавил прыти, почти бежал, но тот все равно дышал ему в затылок. Всех привели в гостиную, куда вскоре пришел хозяин.

- Герцог! - удивленно и радостно воскликнул он. - Слава богам, что вы уцелели! Постойте... Вы Дар Барток? Нас знакомили в Аштаге, но давно и вы были гораздо моложе! А чем я обязан визиту жреца Ольмера? Я знаю, что в Лебарии не запретили...

- Все потом! - перебил его Даргус. - Скажите, где моя дочь?

- Совсем недавно была здесь, - ответил граф. - Незадолго до вашего приезда ее увез жених.

- Какой жених? - оторопел Лар.

- Вела влюбилась в спасшего ее барона Дарка Варга, - объяснил Фар. - Ее не остановило даже то, что этот юноша и его друг избраны богами. Они очень сильные маги и по-настоящему благородные люди. Я тоже обязан им жизнью.

- Где они живут? - нетерпеливо спросил герцог.

- Я как-то забыл спросить... - смешался Барток. - Они купили большой дом, а адрес можно будет узнать завтра в коллегии. Вас же прошу быть моими гостями. Всех, кроме жреца, который прежде должен дать объяснения!