Друзья (СИ)

- Нет, господин, - почтительно ответил трактирщик. - Помучаетесь свечу или две, а потом до самого Солера будет мало грязи. Но дальше опять могут встретиться участки с глиной. Я сам в дожди не ездил, слышал, что говорили постояльцы. Можете переждать у меня день или два, пока сойдет вода. Кажись, дожди пошли на убыль.

- Не будем ждать, - решил Дарк. - Еще холодно, да и дожди не унялись, поэтому двумя днями не обойдемся, а сидеть здесь декаду...

- Да, это много, - согласился Барк. - Лучше помучиться, но сегодня же приехать в Солер.

Мучиться пришлось много, потому что глины на дороге хватало до самого Солера. В город приехали не в полдень, а уже к вечеру, перепачкавшись по уши в грязи и почти загнав лошадей. У трактирщика узнали, что герцог Даргус со вчерашнего дня гостит у городского главы. К нему сразу же отправили дружинника, а сами отдали грязную одежду в стирку и занялись мытьём. У сорголов не было сменной одежды, поэтому они ходили в одних трусах. В таком виде краснокожие и предстали перед примчавшимся герцогом, который после объятий с дочерью и короткого разговора с ее мужем выразил желание осмотреть пленников.

- Это очень хорошо, что вы их везете! - довольно сказал Лар. - Многие до сих пор не верят в угрозу, вот пусть и полюбуются! Сильные бойцы даже без того оружия, каким нас пугали. Ладно, на них я налюбовался, дайте еще посмотрю на вас! Отправились в такую авантюру и вернулись живыми, да еще намного раньше, чем рассчитывали! Что думаете делать? Я спрашиваю не о поездке в столицу, а о том, что будет после.

- Это будет зависеть от того, что нам предложат при дворе Августа, - ответил Дарк. - Я говорю не о войне, а о мире. Когда придут сорголы, будем драться!

- А если я предложу поехать со мной? Не сейчас, а когда закончу поездку к побережью и вернусь в Орт.

- А куда ехать, отец? - спросила Вела.

- Сначала в нашу часть Доршага, а потом в Тору и, может быть, в Урам. Нужно ознакомиться с тамошними армиями и изучить побережье Торы. Для вас в такой поездке есть преимущество. Геройство мало повлияет на столичное общество, слишком уж неравный ваш брак, который могут посчитать вызовом традициям. Со временем с ним смирятся, но это время лучше побыть вдали от столицы. Вы слишком сильны, чтобы терпеть насмешки и издевательства, а применить силу - значит еще больше восстановить против себя тех, кто имеет влияние на короля.

- Наверное, мы примем это предложение, - ответил Дарк, - но дожидаться вас придется в столице. Советуете не отвечать на оскорбления?

- Это худшее, что можно посоветовать! Отвечай и очень жестко, только сталью, а не магией. Две-три дуэли - и от тебя отстанут, а если пустишь в ход магию, от тебя начнут шарахаться и постараются убрать ядом или наймут убийц.

- Уже нанимают, - засмеялся Борис. - Были несколько темных, которых скормили духу воздуха, и с собой везем парочку убийц, чтобы с их помощью найти заказчика.

- Весело живете, - покачал головой Лар. - И все-таки я не советую вам всецело полагаться на магию! Она может не спасти от отравленного болта или еще какой-нибудь гадости, к которой вы будете неготовы. Вот к силе бога трудно придраться. Никто не заставит драться вполсилы, просто перестанут задевать. Я убил двух герцогов и у многих после этого завоевал уважение. Сейчас расскажете все, что знаете о сорголах, и будете отдыхать. Тогда завтра уедете без задержки. Еще лиг тридцать помучаетесь с грязью, а потом будет нормальная для этого времени дорога.

Ему подробно рассказали все, что удалось вытянуть из капитанов.

- Значит, пушки смогут стрелять на лигу, - сделал вывод Даргус. - Плохо! Вы правильно определили их карб?

- Это ядром и очень неточно, - возразил Дарк. - Попадут в цель, если расстояние будет в два раза меньше, а шрапнелью достанут за триста шагов. Примерно на такое же расстояние можно прицельно стрелять из ружей, хотя пули из них летят дальше ядер. А пистоли - это только для ближнего боя. В карбе, как и в нашей лиге, тысяча шагов, а шаг соргола в два раза больше нашего.

- Все равно много. Пока подойдут лучники...

- Пусть не идут, а бегут, - предложил Борис. - С краснокожими не стоит устраивать больших сражений, да еще на открытых местах. Нужно нападать из засад и захватывать их оружие. А если придется драться там, где нет леса, пустите вперед учи. Конница сблизится с врагом намного быстрее пехоты, а у кочевников луки сильнее наших.

- Не по всякому лугу пустишь коня вскачь, - сказал Лар, а в толпу можно стрелять не целясь. Ладно, слишком многое неизвестно, чтобы сейчас что-то загадывать. Хорошо, что благодаря вам это оружие не будет для нас неприятным сюрпризом!