Дубина для Золушки

— Всё, — пожал плечами тот и жестом руки отправил дроида за очередной порцией сбора на кухню. Судя по запаху, он был успокоительным. Тяжело вздохнув, я все же решился… Никому другому я не открылся бы и не стал бы рассказывать о своих проблемах. Но Ланселот… Я не могу сказать, что отношения между нами были какими-то особенно близкими. Но они были… особенными. Мы нечасто встречались и еще реже разговаривали, но каждый раз, когда мне был нужен по-настоящему серьезный совет, я находил его у Ланселота.

Сейчас мне пришлось сконцентрироваться, чтобы приличными словами и достаточно сдержанно описать проблему Алико. Я припомнил малейшие детали из тех, что можно рассказать, и постарался обрисовать их как можно более нейтрально. Всю эту ее непонятную зажатость и одновременно открытость для других. Бесконечную возню со всеми, кроме себя. Лепешки эти… Да все. А самое главное — то, что я только сейчас осознал: у нас нет ни малейших подвижек в сторону привязки, это раз, и я не понимаю, что делать с ее ненормальной жертвенностью в бою с тварями, это два.

— Забавно. — Взгляд консорта по-прежнему оставался спокойным, как гладь пруда в безветренную погоду. — О ком ты сейчас рассказываешь, о своем Мастере или о себе?

— В смысле? — Я осекся. Мне показалось странным это замечание.

— Идеальный на людях, всеобщий любимец, самый лучший, тот, к кому тянутся и идут за советом. Готовый жизнь отдать за то, что считаешь своим долгом. И абсолютно не умеющий делать что-то для себя самого. Тот, кто искренне уверен: если он не лучший, не приносит пользы, не служит клану — значит, он ненужный. Разве это не о тебе? — констатировал факт Ланселот, отпивая из сферической кружки очередной глоток.

— Когда это я был всеобщим любимцем? — В голове никак не укладывались слова Ланселота. — Я…

— А разве не вокруг тебя вечно крутилась малышня, пока ты не окончил среднюю степень? Не у тебя постоянно в карманах были конфеты и милликубики для особо страждущих? Не тебя ли желали все молодые Мастера, причем не только нашего клана? — улыбнулось Оружие главы.

Я почувствовал, что, хотя мое лицо остается правильно безмятежным, мочки ушей начинают гореть. Я всегда так странно краснел — щеки и лоб оставались белыми, а вот шея и уши заливало жаром. Ржа.

— Это было давно, и…

— Покажешь мне, что у тебя в кармане сейчас? — еле заметно приподнял брови Ланселот.

— К чему этот… осмотр? — Я старался не грубить, ведь я мало кого настолько сильно уважаю, как Ланселота. Но что за глупости? Да, я раньше много занимался с детьми клана, да, я… Пара конфет в кармане ничего не значит.

— Да прародитель с тобой, — отмахнулся собеседник, отвечая все так же безэмоционально. — Просто... забавно, насколько похожего Мастера ты себе в результате нашел. Вы словно нож и ножны с одной наковальни.

— Похожего?! — Я все никак не мог уловить логику. А потом выдохнул, задумался и замер, пораженный. Ведь если так прикинуть...

— Ты не понимаешь, что у нее в голове, потому что привязки у вас нет, а угадывать мысли женщины, тем более Мастера, — занятие неблагодарное. — Ланселот аккуратно подлил мне еще травяного отвара в тонкую прозрачную сферу. — И у тебя есть выбор. Ты можешь пойти по легкому пути, как обычное клановое Оружие, честно выполняющее свои обязанности и не думающее ни о чем, что выходит за их рамки. И тогда нынешние проблемы Мастера перестанут быть твоими проблемами. Она со временем решит их сама, а другие Мастера ей в этом помогут. Даже обучать ее будут отдельно от тебя. И так, не сразу, конечно, но лет через сто у тебя будет нормальный, обычный Мастер клана Умбрайя. Вполне достойный своего имени и твоего уровня. Не меньше, но и… не больше.

— Либо? — Я почему-то почувствовал страшное напряжение, словно Ланселот говорил не обыденные и всем известные вещи, а делился каким-то сокровенным секретом.

— Либо ты выберешь быть тем, кто всегда стоит за плечом своего Мастера не только безмолвной тенью, но и... второй половиной души? — со странной вопросительной интонацией ответил консорт. Будто он задавал вопрос не только мне, но и себе.

— А что выбрали вы? — решил я все же спросить своего… дедушку.

Ланселот вдруг чуть иронично и, как мне показалось, горько улыбнулся — буквально на секунду уголки его губ приподнялись, если бы я не смотрел ему в лицо в тот момент, я бы и не заметил этой мимолетной улыбки. Она тут же исчезла.

— Я ошибся, — без эмоций ответил консорт, разглядывая что-то вдалеке. — Да и выбор передо мной стоял немного другой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— И все же… — почему-то мне очень хотелось услышать это именно от него.